Con una vida útil promedio de 25 a 30 años, una gran proporción de las turbinas eólicas del mundo están llegando al final de su vida útil. La eliminación de turbinas eólicas fuera de servicio supone un importante desafío en términos de minimizar el impacto ambiental.
El primer parque eólico del mundo se construyó en New Hampshire (EE.UU.) en 1980. Le siguió el primer parque eólico marino en Vindeby (Dinamarca) (1991). El primer parque eólico terrestre se encontraba en Cornualles, Reino Unido (1991). Desde entonces, se han instalado turbinas eólicas en todo el mundo y se consideran una parte importante de la solución de la transición verde.
La firma de consultoría y análisis GlobalData estima que actualmente hay más de 329.000 turbinas en funcionamiento en todo el mundo y casi 200.000 más en desarrollo. Hasta el momento se han desmantelado más de 12.600 turbinas y se prevé que esta cifra aumente rápidamente.
El material principal de los aerogeneradores es el acero, utilizado para la torre, la góndola y los cimientos, y representa entre el 66% y el 79% del material estructural. El hierro o fundición representa entre el 5% y el 17% y se utiliza para las partes internas de la carcasa; Mientras que el cobre, que representa el 1%, se utiliza para fabricar cables eléctricos en toda la turbina.
Las palas de las turbinas están hechas de materiales compuestos, reforzados con fibra de vidrio, que representan entre el 11% y el 16% de las turbinas, según el analista de GlobalData Harminder Singh. El desmantelamiento de una turbina eólica requiere permisos y aprobaciones de las autoridades y partes interesadas pertinentes.
Tras el desmantelamiento, parte de la infraestructura del proyecto, como líneas aéreas, líneas subterráneas y subestaciones, podrán reutilizarse. Las palas, carcasas o cubiertas de los componentes que intervienen en la generación de electricidad y la torre se retiran completamente del lugar… Se retiran los cimientos de las turbinas para poder reutilizar el terreno con fines agrícolas. La mayoría de los componentes de las turbinas, como el hormigón y el metal, se envían a plantas de reciclaje, mientras que muchos otros componentes, como las palas, se eliminan en vertederos.
Hasta el 95% de los materiales de las turbinas eólicas son reciclables, incluidos el acero, el aluminio y el cobre. Sin embargo, la fibra de vidrio y el recubrimiento epoxi que recubren las aspas del ventilador son casi imposibles de separar de los materiales que componen las aspas del ventilador. Anteriormente, las palas de turbinas de más de 30 metros de longitud solían desecharse en vertederos.
En Estados Unidos, las palas de turbinas eólicas fuera de servicio se envían principalmente a unos pocos vertederos en Iowa, Dakota del Sur o Wyoming. Sin embargo, esta opción es cada vez menos viable ya que algunos países, en particular Alemania y los Países Bajos, han prohibido la práctica.
Según Energy Monitor, cada año se arrojan a los vertederos 800.000 toneladas de palas de turbinas y la industria eólica se enfrenta a un problema medioambiental. Mientras tanto, la Directiva marco sobre gestión de residuos de la UE, que designa el vertedero como la “opción de gestión de residuos menos preferida”, exige prevención y preparación para la reutilización, el reciclaje y la recuperación.
Los analistas dicen que la cuestión de la eliminación sostenible de los residuos sintéticos de las palas de las turbinas eólicas presenta una oportunidad para los innovadores. Las aspas y varillas del ventilador se pueden triturar para utilizarlas como combustible en plantas de cemento o como relleno en la construcción. Soluciones como la reutilización de las aspas de los ventiladores en parques infantiles o cobertizos para bicicletas también han demostrado ser eficaces a nivel local…
CHI FELIZ
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Fuente
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