El primer ministro Netanyahu pidió al ejército israelí que elabore un plan para evacuar a la gente de Rafah, antes de lanzar una operación terrestre contra la ciudad.
«Es imposible lograr el objetivo de la operación, que es eliminar a Hamás, mientras cuatro de sus batallones permanezcan en Rafah. Por otro lado, llevar a cabo una operación de gran envergadura en Rafah requiere la evacuación de civiles de la zona de combate», declaró el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, el 9 de febrero, refiriéndose a la ciudad situada en el extremo sur de la Franja de Gaza.
El Sr. Netayahu anunció que había dado instrucciones a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) para que presentaran al gabinete un "plan dual" que combina la evacuación de la gente de Rafah y la eliminación de todos los batallones de Hamás en la ciudad.
La noticia llega mientras Israel enfrenta críticas internacionales por sus planes de enviar tropas a Rafah, hogar de alrededor de 1,5 millones de palestinos que huyeron de otras partes de la Franja de Gaza. Tel Aviv afirma que éste es el último bastión de Hamás en la región y que necesita lanzar una campaña terrestre para eliminar todas las fuerzas enemigas restantes.
Soldados israelíes en la Franja de Gaza en esta foto publicada el 16 de enero. Foto: FDI
Las FDI siguen concentrando sus fuerzas en la ciudad de Khan Younis, pero el primer ministro israelí ha declarado repetidamente que el país seguirá avanzando hacia el extremo sur de la Franja de Gaza.
El ejército israelí llevó a cabo varios ataques aéreos sobre Rafah y el centro de la Franja de Gaza a primera hora del 9 de febrero, en los que fueron alcanzados dos edificios de apartamentos y un campo de refugiados, matando a 22 personas.
Los ataques se produjeron horas después de que el presidente estadounidense, Joe Biden, calificara de "fuera de límites" la maniobra militar de Israel en la Franja de Gaza, lo que supone la crítica más dura de Washington a Tel Aviv desde que estalló el conflicto en octubre de 2023.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el 8 de febrero que Estados Unidos no apoya que Israel lance una operación terrestre en Rafah, mientras que el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Vedant Patel, dijo que enviar tropas a la ciudad sin una planificación cuidadosa podría conducir a un "desastre humanitario".
Egipto también advirtió que cualquier acción militar terrestre en Rafah, ciudad fronteriza con el país, afectaría el tratado de paz de 40 años entre El Cairo y Tel Aviv. La administración del presidente Abdel Fattah al-Sisi teme que un ataque a Rafah pueda desencadenar una ola de refugiados palestinos que inunden Egipto.
Ubicación de la ciudad de Rafah, sur de la Franja de Gaza. Gráficos: BBC
Pham Giang (según AP, CNN )
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