Dos raras superlunas aparecen en agosto

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En agosto de 2023, los entusiastas de la astronomía de todo el mundo tendrán la oportunidad de admirar dos superlunas consecutivas a principios y finales de mes.

"Las noches de verano son el momento perfecto para ver la luna llena saliendo por el cielo oriental unos minutos después del atardecer. Y eso ocurre dos veces en agosto", afirmó Fred Espenak, astrofísico jubilado de la NASA.

En agosto aparecerán dos superlunas, un raro fenómeno astronómico que no se repetirá en los próximos 14 años. (Foto: Shutterstock)

La primera superluna cayó el 1 de agosto, cuando la Luna estaba a 357.530 kilómetros de la Tierra, unos 26.870 kilómetros más cerca que la distancia promedio entre los dos cuerpos celestes.

La segunda superluna caerá el 30 de agosto y se espera que sea aún más "magnífica" porque la Luna y la Tierra estarán varios cientos de kilómetros más separadas. En ese momento, la distancia estimada entre la Tierra y su satélite era de 357.344 kilómetros.

Andrew McCarthy, astrofotógrafo de Arizona (EE.UU.), dijo que la luna en la noche del 1 de agosto era aproximadamente un 30% más brillante de lo habitual.

Habrá cuatro superlunas en 2023: el 3 de julio, el 1 de agosto, el 31 de agosto y el 29 de septiembre. (Foto: Animal News Agency)

Si el cielo está despejado, unos binoculares o un telescopio pueden mejorar la experiencia de observación, revelando estructuras como mares lunares (llanuras oscuras formadas por antiguos flujos de lava volcánica) y rayos que emanan de los cráteres de la Luna, dijo Espenak.

Luna llena, superluna y luna azul

Incluso algunos expertos se confunden con los distintos términos “luna llena”, “superluna” y “luna azul”, que se han utilizado a lo largo de los siglos. La mayoría de la gente sabe que una “luna llena” es simplemente la luna 100% iluminada, cuando toda su superficie está iluminada por el Sol.

Mientras tanto, una "superluna" es un fenómeno en el que la Luna aparece en el cielo nocturno tan grande y brillante como una esfera gigante porque está más cerca de la Tierra de lo habitual. Científicamente, las superlunas ocurren porque la Luna gira alrededor de la Tierra en una órbita elíptica. Esto significa que hay un punto en su órbita que está más cerca de la Tierra y este se llama “perigeo” y es el que provoca la superluna.

Un avión comercial sobrevuela el lago Michigan antes de la superluna de julio de 2023, la primera de cuatro superlunas en 2023. (Foto: AP)

Una superluna puede ser hasta un 14% más grande y hasta un 30% más brillante que una luna llena normal, dependiendo de la época del año.

Se puede decir que una superluna es esencialmente una luna llena, pero no todas las lunas llenas son una superluna (normalmente sólo hay 3 o 4 superlunas en un año).

¿Qué pasa con la luna azul? El fenómeno de dos superlunas que aparecen en el mismo mes del calendario se llama “superluna azul” y solo ocurre cada 2 o 3 años. Éste es también el origen de la expresión inglesa “once in a blue moon”, que se refiere a un acontecimiento extremadamente raro.

Según la NASA, la última vez que aparecieron dos superlunas en el mismo mes fue en enero de 2018. Esto no volverá a ocurrir hasta enero de 2037.

La superluna gigante sale y se pone sobre la aldea de Deir Ballout, en el noroeste de Siria, el 4 de julio de 2023. (Foto: Shutterstock)

Además de las diferencias en tamaño y brillo, las superlunas a veces también tienen diferentes colores y tonos, dependiendo de qué tan baja esté la Luna sobre el horizonte.

Una luna roja o amarilla suele indicar que se ve cerca del horizonte, donde parte de la luz azul se ha dispersado a través de la fina atmósfera de polvo de la Tierra. Una luna azul es más rara cuando la luz atraviesa una atmósfera con partículas de polvo más grandes, explicó la NASA.

Phuong Thao (Fuente: Daily Mail, AP)

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