El fenómeno de las dunas de arena cantantes en el desierto de China

Las dunas de arena dispersas en el desierto de Kumtag en la ciudad de Dunhuang producen un sonido distintivo cuando el viento sopla a través de ellas.

Dunas de arena cantantes en la ciudad de Dunhuang. Foto: Lonely Planet

Las dunas cantoras varían en tamaño, siendo el pico más alto de 1.715 m. Observados de cerca, incluso vienen en una variedad de colores, desde amarillo y blanco hasta verde y negro. Aunque no son exclusivas de Dunhuang, las dunas cantantes de esta zona se encuentran a lo largo de la Ruta de la Seda, una ruta comercial vital entre Asia Central y Europa durante 1.500 años a partir del siglo II a. C.

La calidad de los granos de arena es sólo uno de los factores que hacen que una duna destaque. Compuesta por partículas de tamaño fino a mediano, el tamaño del grano de arena les permite moverse e interactuar mejor. Combinado con la forma, esto crea resonancias y frecuencias distintas. Granos redondos y suaves para un mejor sonido. La forma de la duna también contribuye al sonido. La pendiente de la duna de arena afecta el grado de interacción entre los granos de arena. Además, se necesitan condiciones de viento adecuadas para que soplen suficientes granos de arena para producir sonido. Cuando el viento es fuerte, las dunas producen un ruido retumbante, pero con vientos suaves, el sonido es más melodioso.

La estructura circundante también es una de las causas de generación y amplificación del ruido, ya que las colinas crean corrientes de aire que concentran el viento en zonas específicas alrededor de las dunas. Cuando el viento sopla, los granos de arena crean fricción y la capa de arena vibra para crear sonido. Los agujeros de aire entre los granos de arena pueden actuar como resonadores que mejoran el sonido. El clima árido es otro factor productor de ruido. Es por ello que en ambientes desérticos se encuentran dunas cantoras. La baja humedad aumenta la fricción entre los granos de arena, creando sonido cuando se frotan entre sí. La combinación de vibraciones de granos de arena, resonancia y agujeros de aire da como resultado el sonido característico de las dunas de arena.

Además de Dunhuang, también se han encontrado dunas de arena cantoras en Mongolia Interior, Xinjiang, Gansu y Ningxia. El desierto de Namib en Namibia y el desierto de Mojave en California también tienen dunas de arena similares. Los investigadores vigilan de cerca las dunas para detectar señales de erosión e impactos del tráfico. A pesar de la gran cantidad de turistas, cada noche sopla el viento del desierto borrando todas las huellas y devolviendo las dunas a su estado original.

An Khang (Por IFL Science )

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