Más de 8.800 médicos en formación -el 71 por ciento de la fuerza laboral- están ahora en huelga, dijo el segundo viceministro de salud de Corea del Sur, Park Min-soo, el 21 de febrero, en medio de protestas cada vez más feroces contra el aumento de las cuotas de inscripción para las universidades de medicina por parte del gobierno.
Seúl dice que el cambio es necesario porque el número de médicos en Corea del Sur es bajo y la población está envejeciendo rápidamente. Sin embargo, según los médicos, esto afectará la prestación de servicios médicos en los hospitales, así como la calidad de la formación en las escuelas de medicina.
Los médicos internos de Corea del Sur hacen huelga por el nuevo plan del gobierno
Los opositores al movimiento de protesta afirman que los médicos temen principalmente que el aumento del número de médicos pueda reducir sus salarios y su estatus social. La política del gobierno ha recibido un amplio apoyo del público coreano, especialmente en zonas remotas donde el acceso a servicios médicos de calidad suele ser difícil.
Según el viceministro Park, 7.813 médicos en formación no se presentaron a trabajar el 21 de febrero, casi cinco veces más que el 19 de febrero, el primer día de la huelga, a pesar de que el gobierno ordenó a muchos de ellos que regresaran a los hospitales.
Frente al Hospital de la Universidad Nacional de Seúl, el 21 de febrero.
"La misión fundamental de los profesionales médicos es proteger la salud y la vida de las personas, y cualquier acción colectiva que amenace esto no puede justificarse", afirmó Park, citado por AFP. El funcionario también dijo que la huelga de los médicos era una violación de la ley de Corea del Sur, ya que el personal médico no puede rechazar las órdenes de regresar al trabajo "sin razones justificables".
El Sr. Park dijo que los hospitales generales coreanos dependen en gran medida de médicos en formación en urgencias y cirugía. Según medios locales, pacientes de cáncer y mujeres que necesitan cesáreas no han podido ser intervenidas quirúrgicamente a causa de la huelga, causándoles en muchos casos "daños".
Hong Jae-ryun, un paciente con cáncer cerebral de unos 50 años de Daegu, dijo que su quimioterapia se ha pospuesto sin una fecha futura clara debido a la situación actual, a pesar de que el cáncer se ha extendido a sus pulmones y al hígado.
"Es absurdo. En un conflicto entre el gobierno y los médicos, ¿qué pueden decir los pacientes indefensos? Parece una traición", dijo Hong a la AFP.
Un grupo de pacientes con enfermedades graves, entre ellas cáncer y esclerosis lateral amiotrófica (ELA), dicen que están sufriendo “días horribles de dolor”.
"Estamos desesperados cada minuto, cada segundo. Los pacientes graves necesitan tratamiento inmediato... Pedimos encarecidamente a los médicos en formación que han dejado el hospital que vuelvan al campo de la medicina lo antes posible", afirmaron en un comunicado enviado a la AFP.
El 21 de febrero, un grupo de médicos que ejercen en la provincia de Kyunggi realizó una protesta en el centro de Seúl. Llevaban diademas rojas con las palabras "(Nos oponemos) firmemente a la expansión de las admisiones a las escuelas de medicina".
Los médicos jóvenes dicen que las nuevas reformas en la formación del personal médico son la gota que colma el vaso en una profesión en la que ya se enfrentan a duras condiciones de trabajo.
"A pesar de trabajar más de 80 horas a la semana y recibir un salario mínimo, los médicos en formación han sido abandonados por el gobierno hasta ahora", dijo la Asociación Coreana de Médicos Internos y Residentes en un comunicado.
También dijeron que la dependencia excesiva de los médicos en formación en el actual sistema de atención sanitaria de Corea es irrazonable e injusta, y que el gobierno los trata como si fueran "criminales".
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