La recolección de durian por encargo genera millones cada día

Los escaladores de árboles de Tien Giang usan el mango de un cuchillo para golpear la corteza, observando el color de la piel, las espinas y el tallo de la fruta para cosechar durian de calidad, ganando millones de dongs cada día.

Temprano en la mañana de finales de noviembre, el jardín de durian de 4.000 m2 en la comuna de Phu Quy, ciudad de Cai Lay, resonó con el sonido de los "cloqueos" mezclados con las risas de los trabajadores de la cosecha. En el árbol, Dang Quoc Tan, de 28 años, usó el mango de un cuchillo para golpear el durian y luego usó un cuchillo para cortar el tallo. La fruta madura cae del puesto de otra persona a la cesta de plástico y es recogida por otra persona que se encuentra en la base.

Dang Quoc Tan usó el mango de un cuchillo para golpear la cáscara del durian y comprobar su calidad antes de cortarla. Foto: Hoang Nam

Tien Giang es la "capital" del durian en Occidente con una superficie de 18.000 hectáreas, en los distritos de Cai Be, Cai Lay, Chau Thanh y la ciudad de Cai Lay. Actualmente, 10.000 hectáreas han producido fruta con un rendimiento promedio de 26,4 toneladas por hectárea. Los jardineros de aquí están en la temporada baja de cosecha de durian, que dura hasta enero del próximo año, con una producción de alrededor de 200.000 toneladas. Los comerciantes compran el durian Monthong directamente en el huerto a un precio de 130.000 a 145.000 VND el kilo.

Después de aproximadamente 4 horas, Tan y un grupo de 5-6 personas terminaron de cosechar casi 4 toneladas de durian maduro. Incluso con guantes protectores, las manos de este joven todavía están cubiertas de cicatrices de espinas después de muchos años. Los brazos y piernas desprotegidos fueron arañados por espinas, desgarrando la piel en muchos lugares.

Hace 4 años, Tan era un camionero que transportaba durian para comerciantes. Muchas veces se encontró con un grupo de recolectores de durian con altos ingresos y les pidió seguirlos y aprender. Al principio, a los aprendices como Tan se les asignaba la tarea de pararse debajo del árbol y usar cestas para atrapar la fruta. El cortador les guiará paso a paso sobre cómo distinguir el durian maduro, viejo y joven basándose en el sonido que hacen al golpear la cáscara.

"La fruta madura tiene una piel seca y arrugada, y tiene espacios huecos en el interior, por lo que cuando se golpea, produce un sonido de traqueteo que resuena a lo lejos. Por el contrario, la fruta joven tiene un núcleo sólido, por lo que produce un sonido de chasquido", dijo Tan, y agregó que los cortadores también pueden distinguir los durianes maduros por su piel amarilla o verde, sus pies y puntas espinosas secas y oscuras y el cuello del tallo hinchado, así como algunas otras características específicas de cada tipo de durian.

Los jardineros de la comuna de Phu Quy usan carretillas para empujar el durian desde el jardín hasta el punto de recolección para esperar a que los comerciantes lo pesen. Foto: Hoang Nam

Normalmente, la unidad de compra establecerá un límite de 30 a 50 kg de durian de baja calidad por tonelada y no aceptará fruta verde. Sin embargo, muchos trabajadores nuevos e inexpertos a menudo cortan por error durianes jóvenes y tienen que pagar una compensación. "Se necesitan aproximadamente dos años para convertirse en cortador profesional de durian", dijo Tan. Además de ser cortador, también compra durian en pequeñas cantidades del huerto y vende entre 4 y 7 toneladas a los almacenes todos los días.

Según el Sr. Tan, cada huerto de durian se dividirá en dos cosechas, con una diferencia de aproximadamente una semana entre cada una. Además de la temporada principal, la superficie de durian en la temporada baja también aumenta rápidamente, por lo que los cortadores tienen trabajo casi todo el año. Cuando termine la temporada de durian en Tien Giang, después del Tet continuarán operando en las áreas de Can Tho y Soc Trang, y al final de la temporada se trasladarán a Dak Lak y Lam Dong.

Aunque todavía hay cortadores en otras regiones, los precios del durián son altos durante las temporadas altas, por lo que, al comprar, los comerciantes a menudo traen un equipo de cortadores locales que han trabajado juntos durante muchos años. "Con un precio de 130.000 VND por kilo, un durian de 5-6 kilos cuesta entre 600.000 y 800.000 VND, por lo que los comerciantes siguen utilizando a trabajadores conocidos porque confían en ellos", dijo Tan.

El Sr. Nguyen Tan My tiene más de 9 años de experiencia cortando durian con sus propias manos. Foto: Hoang Nam

Con más de 9 años de experiencia, el cortador de durian Nguyen Tan My, de 26 años, de la comuna de Hoi Xuan, dijo que la superficie cultivada de durian en el este es grande y se pueden cosechar cientos de toneladas cada día, por lo que a los cortadores se les pagará por kilogramo. Dependiendo de si se cosecha en el lugar o se transporta al almacén, el coste laboral por kilo es de 1.500 VND a 3.000 VND y el trabajador tendrá que compensar toda la cantidad de durian que se cortó accidentalmente demasiado joven.

Si el árbol no es demasiado alto, un trabajador veterano como el Sr. My puede cortar hasta unas 10 toneladas de durian por día. Por el contrario, en Occidente, la producción de durian es menor y los trabajadores suelen cobrar por día, entre 1 y 1,5 millones de VND.

Debido a que los salarios son bastante atractivos, muchos jóvenes de la zona que son podadores de bonsáis también han comenzado a aprender la profesión de cortar durian. Pero para barberos expertos como el Sr. My, este trabajo también tiene muchos riesgos potenciales. Hace una semana, mientras trepaba un árbol de unos 3 metros de altura, resbaló pero afortunadamente cayó sobre una rama del árbol, por lo que solo sufrió heridas leves.

"El año pasado, un miembro del grupo estaba escondido entre el follaje, el cortador que estaba arriba no podía verlo, así que le arrojó un durian que lo golpeó en la cara, requiriendo casi 10 puntos de sutura", dijo el Sr. My.

Hoang Nam

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