La recolección de durian por encargo genera millones cada día

Los escaladores de árboles de Tien Giang usan el mango de un cuchillo para golpear la corteza, observando el color de la piel, las espinas y el tallo de la fruta para cosechar durian de calidad, ganando millones de dongs cada día.

A primera hora de la mañana de finales de noviembre, el huerto de durianes de 4.000 m2 de la comuna de Phu Quy, ciudad de Cai Lay, resonó con el sonido de los cloqueos mezclado con la risa de los trabajadores de la cosecha. En el árbol, Dang Quoc Tan, de 28 años, usó el mango de un cuchillo para golpear el durian y luego usó un cuchillo para cortar el tallo. La fruta madura cae del puesto de otra persona a la cesta de plástico y es recogida por otra persona que se encuentra en la base.

Dang Quoc Tan usó el mango de un cuchillo para golpear la cáscara del durian para comprobar su calidad antes de cortarla. Foto: Hoang Nam

Tien Giang es la "capital" del durian en Occidente con una superficie de 18.000 hectáreas, en los distritos de Cai Be, Cai Lay, Chau Thanh y la ciudad de Cai Lay. Actualmente, 10.000 hectáreas han producido fruta con un rendimiento promedio de 26,4 toneladas por hectárea. Los jardineros aquí están en la temporada baja de cosecha de durian, que dura hasta enero del próximo año, con una producción de alrededor de 200.000 toneladas. Los comerciantes compran el durian Monthong directamente en el huerto a un precio de 130.000 a 145.000 VND el kilo.

Después de aproximadamente 4 horas, Tan y un grupo de 5-6 personas terminaron de cosechar casi 4 toneladas de durian maduro. Incluso con guantes protectores, las manos de este joven todavía están cubiertas de cicatrices de espinas después de muchos años. Los brazos y piernas desprotegidos estaban arañados por espinas, desgarrando la piel en muchos lugares.

Hace 4 años, Tan era un camionero que transportaba durian para comerciantes. Muchas veces se encontró con un grupo de recolectores de durian con altos ingresos y les pidió seguirlos y aprender. Inicialmente, a los aprendices como Tan se les asignaba la tarea de pararse debajo del árbol y usar cestas para atrapar la fruta. El cortador les guiará paso a paso sobre cómo distinguir el durian maduro, viejo y joven basándose en el sonido que hacen al golpear la cáscara.

"El fruto maduro tiene la piel seca y arrugada, y presenta huecos en su interior, por lo que al golpearlo, produce un sonido metálico que resuena a lo lejos. En cambio, el fruto joven tiene el corazón sólido, por lo que produce un chasquido", explicó Tan, añadiendo que quienes cortan los durianes maduros también pueden distinguirlos por su piel amarilla o verde, sus pies y puntas espinosas, secas y oscuras, y el cuello del tallo hinchado, así como por otras características específicas de cada tipo.

Los jardineros de la comuna de Phu Quy usan carretillas para empujar el durian desde el jardín hasta el punto de recolección para esperar a que los comerciantes lo pesen. Foto: Hoang Nam

Normalmente, la unidad de compra establecerá un límite de 30 a 50 kg de durian de baja calidad por tonelada y no aceptará fruta verde. Sin embargo, muchos trabajadores nuevos e inexpertos a menudo cortan durianes jóvenes por error y tienen que pagar una compensación. "Se necesitan aproximadamente dos años para convertirse en un cortador de durian profesional", dijo Tan. Además de ser cortador, también compra durian en pequeñas cantidades del huerto, vendiendo alrededor de 4 a 7 toneladas a los almacenes cada día.

Según el Sr. Tan, cada huerto de durian se dividirá en dos cosechas, con una diferencia de una semana aproximadamente entre cada una. Además de la temporada principal, la superficie de durian en la temporada baja también aumenta rápidamente, por lo que los cortadores tienen trabajo casi todo el año. Cuando termine la temporada de durian en Tien Giang, después del Tet continuarán operando en Can Tho , Soc Trang, y al final de la temporada irán a Dak Lak, Lam Dong.

Aunque todavía hay cortadores en otras regiones, los precios del durian son altos durante las temporadas altas, por lo que, al comprar, los comerciantes a menudo traen un equipo de cortadores locales que han trabajado juntos durante muchos años. "Con un precio de 130.000 VND por kilo, un durian de 5-6 kg cuesta entre 600.000 y 800.000 VND, por lo que los comerciantes siguen recurriendo a trabajadores conocidos porque confían en ellos", explicó el Sr. Tan.

El Sr. Nguyen Tan My tiene más de 9 años de experiencia cortando durian con sus propias manos. Foto: Hoang Nam

Con más de 9 años de experiencia, el cortador de durian Nguyen Tan My, de 26 años, de la comuna de Hoi Xuan, dijo que la superficie cultivada de durian en el Este es grande y se pueden cosechar cientos de toneladas cada día, por lo que a los cortadores se les pagará por kilogramo. Dependiendo de si se cosecha en el sitio o se transporta al almacén, el costo de mano de obra por kilo es de entre 1.500 VND y 3.000 VND y el trabajador tendrá que compensar la cantidad total de durian que se cortó accidentalmente demasiado joven.

Si el árbol no es demasiado alto, un trabajador veterano como el Sr. My puede cortar hasta unas 10 toneladas de durian por día. Por el contrario, en Occidente la producción de durian es menor y los trabajadores suelen cobrar por día entre 1 y 1,5 millones de VND.

Debido a que los salarios son bastante atractivos, muchos jóvenes de la zona que son podadores de bonsáis también han comenzado a aprender la profesión de cortar durian. Pero para los barberos expertos como el Sr. My, este trabajo también tiene muchos riesgos potenciales. Hace una semana, mientras trepaba un árbol de unos 3 metros de altura, resbaló pero afortunadamente cayó sobre una rama, por lo que solo sufrió heridas leves.

"El año pasado, un miembro del grupo estaba escondido entre el follaje. El cortador de arriba no lo vio, así que le lanzó un durian que lo golpeó en la cara, requiriendo casi diez puntos de sutura", dijo el Sr. My.

Hoang Nam

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