Belice Los restos de un adolescente maya fueron cubiertos de cristales después de ser arrojados a una cueva subterránea por los mayas como sacrificio.
Los restos de la adolescente fueron llamados Crystal Maiden. Foto: Planeta Divertido
Los mayas creían que las cuevas, especialmente aquellas que se extendían varios kilómetros bajo tierra, eran entradas al inframundo o Xibalbá, la "tierra del miedo", donde vivían los demonios. Tenían mucho miedo del infierno y sentían la necesidad de apaciguar a los dioses que vivían allí realizando sacrificios humanos. Una cueva donde los mayas realizaban este aterrador ritual se encuentra en el centro de Belice, cerca de San Ignacio, en la reserva natural Tapir Mountain.
La cueva Actun Tunichil Muknal, o "ATM" para abreviar, fue descubierta por primera vez a fines de la década de 1980. La entrada de la cueva es una duna de arena y está inundada. En la boca de la cueva se encuentran restos de ofrendas, comenzando con conchas de caracoles y haciéndose más numerosos a medida que uno se adentra en la cueva. A unos 400 metros de la entrada de la cueva se encuentra el área principal que contiene los restos de 14 personas, incluidos los restos cubiertos de cristales conocidos como la Doncella de Cristal.
Inicialmente se creyó que los restos eran de una mujer de unos 20 años acostada boca arriba con la boca abierta y todo su esqueleto cubierto de brillantes cristales de calcita, lo que llevó a los investigadores a llamar a la fallecida la "Doncella de Cristal". Sin embargo, un examen más detallado reveló que el esqueleto pertenecía a un joven de 17 años que fue sacrificado por un antiguo sacerdote maya hace más de 1.000 años.
El esqueleto también fue encontrado en posición acostado y tenía dos costillas rotas. El equipo cree que la persona pudo haber muerto de forma extremadamente violenta antes de ser arrojada al suelo y permanecer allí durante al menos 1.100 años. De hecho, el esqueleto ha existido durante tanto tiempo que está completamente calcificado.
Otros esqueletos yacían en rincones y grietas o en espacios abiertos, desde niños de un año hasta adultos de entre 30 y 40 años. Jarras de cerámica, instrumentos musicales, joyas, estatuillas y huesos de raya estaban esparcidos por toda la cueva. Muchos artefactos también fueron calcificados en el suelo de la cueva. Los mayas también tallaron cuevas para crear altares de sacrificio, con forma de rostros, animales o siluetas.
Investigaciones recientes sobre el clima antiguo de América Central y del Sur revelan que la sequía puede haber jugado un papel importante en el colapso de esta civilización. Es probable que este propósito fuera la razón del aumento de la actividad sacrificial a finales del siglo IX, antes del colapso del imperio maya. La mayoría de los artefactos descubiertos en Actun Tunichil Muknal todavía están en su condición original, lo que la convierte en una de las cuevas más intactas que contienen objetos de sacrificio mayas.
An Khang (según Amusing Planet/IFL Science )
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