Cómo Ferrari perdió la oportunidad de ayudar a Leclerc a terminar segundo en Singapur

Ferrari podría haber conseguido el primer y segundo puesto en el Gran Premio de Singapur si Charles Leclerc hubiera contado con mejor apoyo de su compañero de equipo Carlos Sainz, según el ex jefe de Aston Martin, Bernie Collins.

Con la victoria del piloto de Ferrari Carlos Sainz, el Gran Premio de Singapur del 17 de septiembre ayudó a los espectadores a evitar los resultados que poco a poco se estaban volviendo aburridos porque Max Verstpappen de Red Bull había ganado las 10 carreras anteriores. Los dos pilotos que terminaron junto a Sainz fueron Lando Norris y Lewis Hamilton respectivamente. Sin embargo, según el experto Bernie Collins, Charles Leclerc -el otro piloto de Ferrari que terminó cuarto- podría haber terminado segundo si hubiera tenido un mejor apoyo en la pista de Marina Bay.

Leclerc recorre el área técnica de Ferrari tras finalizar el Gran Premio de Singapur el 17 de septiembre. Foto: Scuderia Ferrari

Los dos pilotos de Ferrari salieron en primera y tercera posición. Luego, gracias a comenzar con neumáticos blandos, Leclerc superó fácilmente a George Russell para ocupar el segundo lugar durante las primeras etapas. Russell comenzó en el camino de tierra con neumáticos medianos y cayó al tercer lugar desde el principio.

Durante el inicio de la tanda de neumáticos, a Sainz se le dijo que mantuviera un ritmo seguro y tratara de cuidar los neumáticos, aunque el español le dijo a su equipo por radio que estaba a punto de recortar un tiempo de vuelta en un segundo. Según Collins, hay dos razones principales por las que Ferrari le pidió a Sainz que redujera el ritmo.

En primer lugar, controlar el ritmo de la carrera ayudará a Leclerc a cuidar bien los neumáticos blandos, garantizando que la vida útil de los mismos se extienda hasta que llegue el coche de seguridad, algo que ocurre habitualmente en carreras callejeras reñidas. Y de hecho en Marina Bay, el coche de seguridad salió en la vuelta 20.

La segunda razón, más profunda, es que, en comparación con los otros pilotos, ambos pilotos de Mercedes tenían un juego extra de neumáticos medios en reserva para la carrera oficial. Esto le da a Mercedes una opción adicional para una estrategia de dos boxes, en caso de que un incidente en la pista dé como resultado que se despliegue el coche de seguridad en el momento apropiado. Pero al reducir el ritmo, Ferrari intenta reducir la posibilidad de que aparezca el coche de seguridad, negando así a Mercedes la oportunidad de reducir el tiempo cambiando neumáticos durante el coche de seguridad.

A medida que se acercaba el primer cambio de neumáticos, Ferrari comenzó a ampliar la brecha entre los pilotos y Leclerc se animó a abrir una brecha de cinco segundos con Sainz. Esto es importante nuevamente por dos razones. En primer lugar, si aparece un coche de seguridad, la diferencia es suficiente para permitir que los dos Ferrari entren en boxes sucesivamente en la misma vuelta. En segundo lugar, la diferencia de arriba ayuda a Sainz a dejar los coches atrás y así eliminar el riesgo de ser superado por Max Verstappen, el piloto que empezó con neumáticos duros y estaba seguro de entrar en boxes tarde.

De hecho, cuando apareció el coche de seguridad, Sainz completó su cambio de neumáticos sin problemas y regresó a la pista justo por delante de Verstappen. Pero al mismo tiempo las cosas no le fueron bien a Leclerc. Cuando apareció el coche de seguridad, la diferencia entre el piloto monegasco y Sainz era de 4,9 segundos. Cuando Sainz se acercaba a la entrada de boxes, la diferencia entre los dos SF23 se había ampliado a 9,2 segundos. Esta diferencia es más que suficiente para que dos coches puedan entrar en boxes sucesivamente sin hacer esperar a Leclerc. La parada en boxes de Leclerc transcurrió sin problemas y el coche estaba listo para salir del pit lane.

Sin embargo, los acontecimientos que siguieron no estaban en el plan original de Ferrari y accidentalmente cambiaron por completo la carrera de Leclerc. Normalmente, incluso después de haber cambiado el neumático, el coche solo puede salir de la zona de cambio de neumáticos cuando el responsable da luz verde. Esta persona debe observar la situación del tráfico en el pit lane antes de permitir que el coche salga de forma segura.

Para cada carrera, los equipos suelen utilizar una cinta métrica para marcar una determinada distancia detrás de la zona de cambio de neumáticos. Cuando se asegura la distancia requerida (que varía de una pista a otra dependiendo de la velocidad máxima permitida en el pit lane), se coloca un marcador permanente en ese punto. Cuando otro vehículo pasa el marcador y se acerca al área de cambio de neumáticos, el personal de advertencia señalizará una luz roja, no permitiendo que el vehículo salga del área de cambio de neumáticos.

Los coches justo detrás de Leclerc para un cambio de neumáticos en la vuelta 20 fueron Russell, Norris y Hamilton. Mientras Hamilton acortaba la distancia con Russell para asegurarse de que ambos W14 pudieran cambiar neumáticos sin tener que esperar en boxes, la diferencia entre Hamilton y Norris aumentó a 2,6 segundos. Cuando Ferrari terminó de cambiar los neumáticos de Leclerc, Hamilton también se dirigió a las marcas de Ferrari.

La diferencia entre Hamilton y Norris era ahora claramente bastante grande, y Hamilton también estaba reduciendo la velocidad para esperar a Russell. Por lo tanto, Ferrari aún puede tener una buena oportunidad de hacer un movimiento más agresivo, liberando el auto de Leclerc sin obstaculizar a Hamilton. Al mismo tiempo, McLaren con Norris fue mucho más decisivo, liberando al MCL60 de la zona de cambio de neumáticos y ganando así posición por delante de Leclerc.

Leclerc en una situación de salida del área técnica en el Gran Premio de Singapur el 17 de septiembre. Foto: Scuderia Ferrari

Son momentos cruciales, en los que hay que decidir entre quedarse con el coche o dejarlo ir. Al verse retrasado, Leclerc perdió unos 3 segundos de espera y cayó dos puestos, detrás de Russell y Norris, lo que afectó en gran medida los resultados de la carrera del piloto de Mónaco. A partir de las imágenes de televisión, es difícil distinguir claramente lo correcto de lo incorrecto, si la decisión del personal de advertencia de Ferrari fue demasiado perfeccionista o no. Si todavía permiten que Leclerc siga adelante con normalidad y asumiendo que no hubo ninguna colisión después, no está claro si el equipo italiano sería penalizado con 5 segundos por una liberación insegura.

También existe la hipótesis de que, al finalizar la carrera, la penalización de cinco segundos añadida al resultado no será tan grande como la posición perdida por Leclerc. Pero si hubiera sido más decisivo, Ferrari habría tenido la oportunidad de liberar el coche de la zona de cambio de neumáticos sin ser penalizado y, aun así, mantener el segundo puesto para Leclerc, analizó Bernie Collins.

La espera para liberar el coche también dejó a Leclerc, al volver a pista, por detrás de Sergio Pérez -que no cambió neumáticos cuando apareció el coche de seguridad en la vuelta 20-. Esto provocó que Leclerc cayera otro puesto tras la retirada del coche de seguridad y el reinicio de la carrera, perdiendo su posición ante Hamilton al quedar atrapado en la pelea entre Pérez y Norris. Tener que luchar para encontrar la manera de superar a Pérez y enfrentarse a una serie de coches en el grupo de atrás provocó que los neumáticos de Leclerc se desgastaran rápidamente en comparación con su compañero de equipo Sainz, que estaba libre y proactivo en la parte superior.

Minutos después de cambiar neumáticos, Sainz volvió a marcar el ritmo de carrera para conservar neumáticos y evitar que Mercedes tuviera la oportunidad de cambiar a una estrategia de dos boxes. Sin embargo, el ritmo, aunque lento, no fue suficiente y en la vuelta 42 se produjo otro accidente. Ambos Mercedes tuvieron una oportunidad de oro para entrar en boxes para cambiar neumáticos. El coche de seguridad virtual se introdujo en la vuelta 44. Esto dio a los equipos una vuelta completa para decidir qué acción tomar.

Ambos Mercedes entraron en boxes para cambiar a neumáticos medios. A Leclerc, que también tenía un juego nuevo de neumáticos medianos disponibles, pronto le dijeron que estuviera listo para "cambiar neumáticos para adelantar a Hamilton". Ferrari planeó que si Hamilton entraba en boxes, Leclerc se quedaría fuera, pero si Hamilton no entraba en boxes, Leclerc entraría en boxes.

Cuando se le informó de la estrategia de Mercedes, Leclerc respondió: "Creo que tomaron la decisión correcta" e informó al equipo que entraría en boxes en la siguiente vuelta. Sin embargo, el coche accidentado de Esteban Ocon fue pronto retirado de la pista, por lo que el coche de seguridad virtual terminó antes de que Ferrari pudiera reaccionar.

Si Leclerc hubiera parado junto al Mercedes, todavía había una buena posibilidad de que el SF23 hubiera terminado detrás de los dos autos Mercedes, incluso con el neumático blando preferido del piloto de Mónaco. Pero aunque el SF23 de Leclerc no fue lo suficientemente rápido para vencer a Mercedes, cambiar a blandos seguía siendo una mejor opción que no cambiar y correr el riesgo de ser perseguido por Max Verstappen, como resultó ser el caso.

Leclerc en una curva del circuito de Marina Bay, Singapur, el 17 de septiembre. Foto: Scuderia Ferrari

"Si Ferrari hubiera sido más decisivo, le habría dado a Leclerc una buena oportunidad de terminar segundo, detrás de su compañero Carlos Sainz, y culminar una carrera perfecta. Estoy seguro de que el equipo italiano tendrá que revisar cuidadosamente sus acciones antes de la próxima carrera en Japón este domingo 24 de septiembre", añadió Bernie Collins.

Minh Phuong

Enlace de origen: https://vnexpress.net/ferrari-vuot-co-hoi-giup-leclerc-ve-nhi-tai-singapore-the-nao-4654613.html