Los inversores predicen que los precios de la gasolina en EE.UU. seguirán subiendo en los próximos meses.
La gasolina ha surgido como el producto básico más atractivo en el complejo petrolero ya que los inversores apuestan a que los precios aumentarán aún más este año en medio de las elecciones presidenciales y legislativas de Estados Unidos en noviembre.
Los inventarios relativamente bajos, el aumento del empleo y el fuerte crecimiento del ingreso de los hogares son factores que impulsan el consumo de gasolina y ejercen presión sobre los inventarios, según el analista de Reuters John Kemp.
El Sr. Kemp dijo que el consumo de gasolina en Estados Unidos está correlacionado con el empleo y los ingresos familiares. Por lo tanto, es probable que el aumento actual del empleo no agrícola y de los salarios impulse un fuerte consumo de gasolina en 2024.
El consumo interno de gasolina en Estados Unidos ha estado en declive estructural desde 2007 debido a las mejoras en el ahorro de combustible, la mezcla de etanol y, más recientemente, la implementación de vehículos eléctricos e híbridos. Sin embargo, el fuerte crecimiento de las exportaciones, principalmente a México y otros países de América Latina, ayudó a compensar un menor uso interno, lo que provocó que el rendimiento total de refinación tendiera a ser mayor.
Además, el fuerte consumo interno esperado durante la temporada alta de conducción en verano podría reducir los inventarios cíclicos y ejercer presión al alza sobre los precios en 2024.
Además, las refinerías corren el riesgo de sufrir interrupciones debido a los huracanes. Las estadísticas muestran que casi la mitad de toda la capacidad de refinación de Estados Unidos está ubicada a lo largo del Golfo de México, en las costas de Texas y Luisiana. Los huracanes representan una amenaza mayor para las refinerías de la Costa del Golfo.
Los investigadores de la Universidad Estatal de Colorado han pronosticado una temporada de huracanes “extremadamente activa” en 2024, y se espera que el número de tormentas sea un 50% mayor que el promedio a largo plazo.
Mientras tanto, al 5 de abril, los inventarios de gasolina en Estados Unidos se situaron en 5 millones de barriles, una cifra inferior al promedio estacional de los 10 años anteriores. A finales de enero, los inventarios se situaban en 7 millones de barriles. Sin embargo, un corte de energía cerró la refinería gigante de BP en Whiting, Indiana, durante más de un mes a partir de principios de febrero y provocó una fuerte caída en los inventarios.
Los precios minoristas en Estados Unidos (incluidos los impuestos) promedian $3,54 por galón en marzo de 2024, frente a los $3,22 por galón de enero de 2024, pero todavía muy por debajo del máximo de $5,42 por galón de junio de 2022 después del estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania.
Los gestores de fondos apuestan a que los precios del gas seguirán subiendo durante el resto del año.
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