Los años bisiestos tendrán un día más que los años normales, que es el 29 de febrero (Ilustración: Pinterest).
Normalmente, cada año gregoriano tiene 365 días, pero un año bisiesto tiene 366 días. Cada 4 años hay un año bisiesto. Otros calendarios, como el calendario lunar, el calendario judío y el calendario islámico, también tienen años bisiestos, pero no cada 4 años. Algunos calendarios también tienen días bisiestos o meses bisiestos.
Además de los años bisiestos y los días bisiestos, el calendario gregoriano también tiene segundos bisiestos, lo que significa que ocasionalmente se añaden algunos segundos a determinados años. Las últimas veces que se añadieron segundos intercalares fue en 2012, 2015 y 2016. Sin embargo, la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (IBWM), responsable de medir el tiempo a nivel mundial, abolirá los segundos intercalares a partir de 2035.
¿Por qué necesitamos años bisiestos?
A primera vista, añadir un período extra a un año puede parecer una idea tonta, pero los años bisiestos en realidad son muy importantes.
Tenemos años bisiestos porque un año gregoriano normal es ligeramente más corto que un año solar (el tiempo que tarda la Tierra en completar una revolución alrededor del Sol). Un año gregoriano normal tiene exactamente 365 días, pero un año solar dura aproximadamente 365,24 días, o en otras palabras, 365 días, 5 horas, 48 minutos y 56 segundos.
Si no tenemos en cuenta esta diferencia, con cada año que pasa la distancia entre el comienzo de un año gregoriano y un año solar aumentará en 5 horas 48 minutos y 56 segundos. Por ejemplo, si eliminamos los años bisiestos, después de unos 700 años, el verano en el hemisferio norte comenzará en diciembre en lugar de junio.
Gracias al día extra que hay en los años bisiestos, ese problema se soluciona. Sin embargo, este sistema de ajuste no es del todo preciso. Cada 4 años ganamos unos 44 minutos, lo que equivale a 1 día cada 129 años.
Para resolver este problema, cada cien años saltamos un año bisiesto, excepto los años divisibles por 400, como 1600 y 2000. Pero incluso entonces, todavía hay una pequeña diferencia entre el año gregoriano y el año solar, por lo que IBWM intentó agregar segundos bisiestos.
¿Desde cuándo empezamos a tener años bisiestos?
La idea de introducir un año bisiesto en el calendario se remonta al año 45 a. C., cuando el antiguo emperador romano Julio César introdujo el calendario juliano, y desde el año 46 a. C. Roma utiliza este calendario. Según el calendario juliano, cada año tiene 445 días divididos en 15 meses y además tiene un año bisiesto cada 4 años y está sincronizado con las estaciones de la Tierra.
Durante muchos siglos se utilizó con normalidad el calendario juliano, pero a mediados del siglo XVI los astrónomos se dieron cuenta de que las estaciones empezaban unos 10 días antes que los días festivos importantes, como la Pascua, y ya no eran compatibles con las transiciones estacionales como el equinoccio de primavera o el equinoccio vernal.
Para corregir esto, el Papa Gregorio XIII promulgó el calendario gregoriano, que es el calendario gregoriano que utilizamos hoy, en 1582. El calendario gregoriano es esencialmente el mismo que el calendario juliano, pero elimina el año bisiesto cada 100 años como se explicó anteriormente.
Durante siglos, sólo los países católicos como Italia y España utilizaron el calendario gregoriano, pero los países protestantes como Inglaterra finalmente lo adoptaron en 1752.
Debido a las grandes diferencias entre los calendarios, cuando estos países pasaron a utilizar el calendario gregoriano, tuvieron que saltarse muchos días de su año para sincronizarse con otros países. Por ejemplo, cuando Gran Bretaña cambió su calendario en 1752, el 2 de septiembre fue seguido por el 14 de septiembre, omitiendo los días del 3 al 13 de septiembre.
En algún momento del futuro lejano, es posible que se replantee el calendario gregoriano porque ya no estará sincronizado con el año solar, pero eso será dentro de miles de años.
Según LiveScience
Fuente
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