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| ¿Qué está pasando con la clase media china? (Fuente: China Briefing) |
Luchando con los desafíos
Ante la lenta demanda pospandémica, Kelly Fang y su marido, propietarios de una empresa de cosméticos con sede en la provincia de Guangdong, están considerando recortar su plantilla por primera vez desde su fundación. “Estamos sintiendo mucha presión financiera porque el negocio se está reduciendo”, lamentó.
Lo que cabe destacar, según Kelly Fang, es que las ventas de este año son incluso peores que las del año pasado, a pesar de que China ha levantado las restricciones para prevenir la epidemia. Para cubrir los gastos de manutención, su familia tuvo que recortar muchos gastos innecesarios.
“Los gastos de matrícula, alquiler y manutención de mi hijo suman más de 76.000 dólares al año. Mi objetivo este año es poder pagar todas mis cuentas. La realidad es que el número de nuevas familias endeudadas aumentará rápidamente, debido a inversiones fallidas o a la reducción de las necesidades comerciales”, dijo Kelly Fang.
El primo de Kelly Fang, un ingeniero senior que trabaja en una importante empresa de telecomunicaciones china, dijo que está muy preocupado por la posibilidad de ser despedido en el futuro cercano.
Jade Zeng, propietaria de un apartamento de 70 metros cuadrados con tres habitaciones y dos apartamentos en Shenzhen, dijo que muchos de sus amigos habían solicitado préstamos bancarios para invertir en bienes raíces, pero la continua crisis en el mercado ha dejado a muchos en una situación desesperada.
Zeng y su marido deben 60.000 yuanes (unos 8.245 dólares) en pagos hipotecarios mensuales, además de la matrícula de la escuela privada de su hijo. “Cada mes apenas nos queda dinero”, dijo Zeng. Dijo que los activos totales de la familia se han reducido en una cuarta parte en comparación con el momento de la pandemia en 2020.
China ha sido testigo de un aumento significativo del tamaño y la influencia de su clase media en las décadas de reforma y apertura. Sin embargo, en realidad, se dice que algunas políticas dirigidas a las empresas privadas han desacelerado el crecimiento de la segunda economía más grande del mundo. “Esto puede haber socavado la expansión de la clase media”, dijo Gavin Chiu Sin-hin, ex profesor y profesor asociado en varias universidades de Guangdong y Hong Kong.
El experto también dijo que el envejecimiento de la población y la disminución de la tasa de natalidad también afectan significativamente a la fuerza laboral y la seguridad social de China, creando "obstáculos" adicionales para el crecimiento de la clase media. “El declive de la clase media muestra que a la economía le resultará difícil escapar de la trampa del ingreso medio y convertirse en un país desarrollado”, dijo.
La segunda economía más grande del mundo ha estado "obsesionada" durante mucho tiempo con la trampa del ingreso medio: una etapa del desarrollo económico en la que el ingreso está estancado y que impide que un país se una a las filas de las naciones ricas.
China se ha fijado el objetivo de alcanzar el nivel de ingreso per cápita de un país de ingresos medios para 2035: se espera que el PIB per cápita sea de al menos 200.000 dólares. El país del noreste asiático también está en proceso de transición de un país de ingresos medios a uno de ingresos altos, ya que su PIB per cápita superará la marca de los 10.000 dólares en 2020.
Los economistas tanto de Estados Unidos como de China también han advertido que el envejecimiento de la población, sumado a las presiones económicas derivadas de la tensa relación entre ambos países y la consiguiente disminución de la confianza de los inversores privados, están creando importantes obstáculos para el crecimiento de la clase media china.
"Un duro golpe" para la clase media
Un funcionario laboral del gobierno chino explicó que el impacto de la pandemia y la lenta recuperación de la economía mundial han provocado recortes generalizados en las contrataciones. Esto significa que habrá menos empleos nuevos en las zonas urbanas, lo que también afectará a la clase media.
Según las estadísticas, desde 2017 China tiene 400 millones de personas con ingresos medios, lo que equivale a alrededor del 28% de la población total de 1.400 millones.
El colectivo de empresarios, directivos, médicos, abogados y profesores... que son considerados el principal motor de la economía, se enfrentan a nuevas preocupaciones, pues el crecimiento de los ingresos se desacelera, llegando incluso a estancarse. Esto también supone un desafío para el camino de una nación hacia la prosperidad.
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| El envejecimiento de la población china y la disminución de su tasa de natalidad también afectan significativamente a su fuerza laboral y a su seguridad social, creando "obstáculos" adicionales para el crecimiento de la clase media. (Fuente: AP) |
Recientemente, las industrias también han sido testigos de una ola de recortes salariales y despidos en el contexto de un estancamiento y una desesperanza en los mercados bursátiles y de bienes raíces nacionales, lo que obliga a las personas a pensar con más cuidado al gastar. Esta es una mala señal para Pekín.
Muchos creen que sólo cuando China siga impulsando el desarrollo de la clase media este país asiático llegará a ser verdaderamente atractivo, haciendo creer a los inversores internacionales que el gasto de consumo crecerá fuertemente y habrá abundante espacio para bienes y servicios de alta calidad.
La pérdida de empleos en las zonas de altos ingresos también ha afectado duramente a la clase media de China.
Según el 21st Century Business Herald de abril, 19 de las 22 principales firmas de corretaje vieron su salario per cápita promedio disminuir significativamente durante el año pasado. El número de propiedades en venta por sus propietarios ha aumentado en muchas ciudades chinas: a mediados de mayo había 52.397 unidades listadas en el mercado secundario de Shenzhen, frente a las 35.000 de finales de enero, según la Asociación de Corredores Inmobiliarios de Shenzhen.
El Banco Popular de China (PBoC) dijo que el 70% de los activos en manos de los hogares urbanos, en su mayoría de clase media, están en bienes raíces, lo que genera una tendencia preocupante.
Yan Chao, de 34 años, director ejecutivo de una empresa de publicidad con sede en Shanghai, teme que cualquier crisis sanitaria como la reciente pandemia de Covid-19 o una futura agitación geopolítica seguramente afectará duramente a muchos miembros de la clase media china.
“Si la relación entre Estados Unidos y China continúa deteriorándose, o si hay otra pandemia o incluso una guerra repentina, la clase media definitivamente se verá afectada y la ansiedad solo empeorará”, dijo Yan Chao.
No sólo China, Estados Unidos también tiene dificultades para hacer frente al declive de la clase media. La clase media estadounidense se ha reducido del 61% de la población en 1971 al 50% el año pasado, según un análisis del Pew Research Center. Según Pew, las dificultades financieras causadas por el Covid-19 han afectado a la mayoría de las familias estadounidenses de ingresos bajos y medios: el ingreso medio cayó un 2,1%. “El crecimiento salarial en Estados Unidos, aunque fuerte, probablemente no sea suficiente para elevar a los trabajadores con salarios bajos a la clase media”, dijo Harry Holzer, profesor de la Escuela McCourt de Políticas Públicas de la Universidad de Georgetown en Washington. La matriculación universitaria también está disminuyendo, lo que es perjudicial para el crecimiento de la futura clase media”. Sin embargo, la clase media estadounidense, según Derek Scissors, investigador residente del Instituto de Investigación de Políticas Públicas del American Enterprise Institute, en general está en una situación mucho mejor que sus contrapartes en China. “Gran parte de la clase media china vive en ciudades donde el costo de vida no es mucho más bajo que en Estados Unidos”, dijo. |
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