El 26 de febrero, Project Syndicate publicó un artículo titulado “ Cómo la Ley CHIPS de EE. UU. perjudica a Taiwán”, escrito por un grupo de académicos taiwaneses, entre ellos Chang-Tai Hsieh , profesor de Economía de la Universidad de Chicago ; Burn Lin , decano de la Escuela de Investigación de Semiconductores de la Universidad Nacional Tsinghua, ex vicepresidente de TSMC ; Chintay Shih , profesor de la Universidad Nacional Tsing Hua , ex presidente del Instituto de Investigación de Tecnología Industrial de Taiwán . El grupo de académicos que firmaron el artículo son Tainjy Chen , decano de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Taipei en la Universidad Nacional Tsing Hua y ex ministro de Desarrollo Nacional de Taiwán; Huang-Hsiung Huang , presidente de la Fundación de Taipei para la Ciencia Política y la Economía, ex presidente del Comité Judicial de Transición y ex miembro de la Fiscalía y del Yuan Legislativo de Taiwán ; W. John Kao, Presidente de la Universidad Nacional Tsinghua, Taipei ; Hans H. Tung , profesor de Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de Taiwán ; y Ping Wang , profesor de Economía en la Universidad de Washington en St. Louis. Luis. (La Universidad Nacional Tsing Hua es una universidad en Taipei, Taiwán, con el mismo nombre pero no el de Beijing ).

El artículo no es extenso, pero proporciona mucha información y evaluaciones interesantes, especialmente para los países y las economías que buscan participar en la cadena de suministro global de semiconductores. Nos gustaría presentarles este artículo.

La concentración de la fabricación de semiconductores avanzados en Taiwán ha generado preocupación en Estados Unidos sobre la vulnerabilidad de su cadena de suministro. La Ley de Ciencia y CHIPS de Estados Unidos busca abordar esa laguna con un subsidio de 52 mil millones de dólares para alentar a los fabricantes de semiconductores a mudarse a Estados Unidos.

Pero el proyecto de ley no lograría ese objetivo y podría incluso debilitar la industria más importante de Taiwán.

Hoy en día, la industria de los semiconductores está dominada por empresas especializadas con sede en todo el mundo. TSMC, con sede en Taiwán, se centra exclusivamente en la fabricación bajo pedido, principalmente de chips de alta gama, mientras que otras partes igualmente importantes del ecosistema de semiconductores incluyen empresas estadounidenses como AMD, Nvidia y Qualcomm (diseñadores de chips), el especialista en litografía ASML en los Países Bajos, la japonesa Tokyo Electron (que fabrica equipos para la fabricación de chips) y la británica Arm (que fabrica software utilizado para diseñar chips).

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La Ley CHIPS de EE.UU. podría debilitar la industria más importante de Taiwán. Foto ilustrativa.

Toda esta experiencia proporciona dos beneficios principales. En primer lugar, cada parte de la cadena de suministro global puede centrarse y mejorar lo que hace mejor, beneficiando a otras partes de la cadena de suministro. En segundo lugar, la capacidad global ha aumentado en todos los segmentos de la cadena de suministro, lo que hace que la industria sea más resistente a los shocks de demanda.

El precio de la especialización es que la industria es vulnerable a los shocks de oferta. Estados Unidos y Japón han ofrecido grandes subsidios para que TSMC se reubique, y TSMC ahora planea construir nuevas instalaciones en Kumatomo, Japón y Phoenix, Arizona.

La planta de Japón se completará según lo previsto, pero el proyecto Phoenix se ha retrasado significativamente y cada vez menos proveedores de TSMC planean ubicarse allí.

La experiencia de TSMC en Camas, Washington (Gran Portland) durante los últimos 25 años ha aumentado las dudas sobre la promesa del proyecto Phoenix. A pesar de las esperanzas iniciales de que la planta de Portland se convirtiera en el buque insignia de TSMC en el mercado estadounidense, la empresa ha tenido dificultades para encontrar suficientes trabajadores para seguir siendo competitiva. Después de un cuarto de siglo con la misma formación y equipamiento, los costes de fabricación en Estados Unidos siguen siendo un 50% más altos que en Taiwán. Como resultado, TSMC ha decidido no expandir sus operaciones en Portland.

El problema fundamental es que, si bien la fuerza laboral estadounidense está altamente calificada en el diseño de chips, carece del deseo o las habilidades necesarias para fabricarlos.

TSMC Phoenix seguirá teniendo problemas porque hay muy pocos trabajadores estadounidenses con las habilidades necesarias para fabricar semiconductores. Como resultado, buscar seguridad económica trasladando la fabricación de semiconductores a EE. UU. es un "ejercicio de tarea costoso e inútil", como advirtió en 2022 el fundador de TSMC, Morris Chang. La cifra de 52 000 millones de dólares de la Ley CHIPS puede parecer una cifra elevada, pero no es suficiente para crear un ecosistema de semiconductores autosostenible en Phoenix.

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La política industrial puede funcionar, pero sólo en las circunstancias adecuadas. TSMC es prueba de ello. Los planificadores industriales de Taiwán claramente han elegido un nicho basado en sus fortalezas existentes en el sector manufacturero. No intentaron copiar a Intel, la empresa líder de semiconductores en ese momento, porque muy pocos trabajadores taiwaneses tenían las habilidades de diseño necesarias para hacerlo. Es probable que los subsidios de Japón para atraer a TSMC tengan éxito porque Japón ya tiene muchos trabajadores manufactureros altamente calificados.

Al igual que la guerra, la política industrial tiene muchas consecuencias imprevistas. La disponibilidad de dinero gratuito amenaza con transformar a TSMC de una empresa centrada incansablemente en la innovación a una más preocupada por conseguir subsidios. Cuanto más intenta la dirección de TSMC solucionar sus problemas en Phoenix, menos atención presta a otras cuestiones. Esos problemas fueron tan graves que, según se informa, llevaron a la renuncia del presidente de TSMC, Mark Liu, en diciembre de 2023.

La Ley CHIPS plantea tres grandes riesgos. En primer lugar, si TSMC pierde el foco en la innovación, los mayores perdedores serán sus clientes y proveedores, la mayoría de los cuales son empresas estadounidenses. La revolución más amplia de la inteligencia artificial (IA), impulsada en gran medida por chips fabricados por TSMC, se detendrá. Además, TSMC podría reducir la inversión en expansión de capacidad en Taiwán, haciendo que toda la industria sea menos resistente a los picos de demanda.

Con el tiempo, TSMC podría perder el rumbo hasta el punto de que otra empresa la reemplace como líder en la fabricación de semiconductores avanzados. Muchos en Taiwán han visto la Ley CHIPS como un intento de Estados Unidos de apoderarse de la tecnología de Taiwán.

A pesar de sus buenas intenciones, la Ley CHIPS está mal diseñada, argumenta el artículo. En lugar de crear un clúster de fabricación de semiconductores sostenible en EE. UU., podría causar daños a largo plazo a TSMC y, en última instancia, a la economía taiwanesa.

Desarrollar capacidad en países como Japón (donde es menos probable que las operaciones dañen el negocio de TSMC) puede ser una estrategia más inteligente.

(traducción e introducción)