La carrera aún no ha terminado

En el futuro, la tecnología y la seguridad nacional no estarán separadas en un mundo dividido. [anuncio_1]

La competencia por el dominio en la industria de semiconductores entre China y Estados Unidos se está volviendo más feroz. (Fuente: pressxpress.org)

China busca consolidarse como la principal superpotencia científica y tecnológica del mundo como parte de su estrategia integral de seguridad nacional, lanzada en 2014.

Entre ellos, los semiconductores son fundamentales para la estrategia de seguridad económica, ya que son esenciales para toda la tecnología civil y militar. Los semiconductores ayudarán a determinar si Pekín logrará sus objetivos geopolíticos y económicos en las próximas décadas. La competencia entre China y Occidente en este campo seguirá siendo intensa en el futuro próximo.

Estados Unidos aumenta las restricciones

A medida que el presidente estadounidense Joe Biden asume el cargo en 2021, existe una creciente preocupación de que las nuevas tecnologías occidentales estén convirtiendo a China en un formidable rival militar, capaz de superar rápidamente a Estados Unidos como la principal superpotencia en inteligencia artificial (IA).

Durante la última década, Occidente ha presenciado cada vez más disrupciones en las cadenas de suministro de equipos médicos, semiconductores y materias primas críticas. En ese contexto, Estados Unidos ha tomado medidas drásticas para limitar la influencia de China en este campo.

En agosto de 2022, EE. UU. promulgó la Ley CHIPS o Ley de Estímulo a la Fabricación de Semiconductores, con el objetivo de trasladar parte de la producción extranjera de microchips a EE. UU. y aumentar la competitividad internacional, reducir la dependencia de las importaciones y las interrupciones del suministro. La Ley CHIPS planea invertir 52 mil millones de dólares en el desarrollo de la industria manufacturera en Estados Unidos y más de 24 mil millones de dólares en incentivos fiscales relacionados.

Dos meses después, la Casa Blanca anunció una serie de sanciones y herramientas de control destinadas a proteger la propiedad intelectual y la seguridad nacional de Estados Unidos, al tiempo que dificultan que China obtenga o fabrique chips avanzados de 14-16 nanómetros o más pequeños. Estados Unidos también prohibió el suministro a Rusia y China de procesadores gráficos avanzados de la estadounidense Nvidia utilizados para construir supercomputadoras. En marzo de 2023, la Ley CHIPS había reforzado su control sobre China, prohibiendo las inversiones en la fabricación de chips en ese país con interconexiones menores a 28 nanómetros.

Actualmente, Estados Unidos representa el 10% de la cuota de mercado mundial en la fabricación de semiconductores, pero domina el 39% de la cadena de valor, mientras que Japón, Europa, Corea del Sur y Taiwán (China) poseen el 53%.

Mientras que Estados Unidos lidera el proceso de diseño de circuitos integrados upstream, los Países Bajos y Japón tienen posiciones sólidas en la fabricación de circuitos integrados midstream, así como en el empaquetado y las pruebas. Taiwán (China) produce el 92% de los chips más sofisticados del mundo que miden entre 3 y 5 nanómetros y el 80% de los que miden 7 nanómetros o menos.

Estados Unidos también intensificó la cooperación y coordinó las sanciones con Japón, los Países Bajos y muchos otros países para fortalecer los controles de exportación sobre equipos de fabricación de semiconductores de alto rendimiento. Por ejemplo, en 2018, la empresa holandesa ASML acordó suministrar equipos avanzados de litografía EUV a China Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC). Con la tecnología de litografía ultravioleta extrema (EUV), se pueden crear transistores con tamaños de apenas nanómetros (nm). Posteriormente, bajo presión de Estados Unidos, el gobierno holandés retiró el acuerdo.

Japón también impuso recientemente controles sobre 23 tipos de tecnología de chips que las empresas japonesas pueden exportar a países como China. Las empresas japonesas no son tan prominentes como ASML de los Países Bajos o TSMC de Taiwán, pero dominan algunas etapas del proceso de fabricación de chips.

Sin embargo, ni los controles de exportación de Estados Unidos ni los de Japón restringen el suministro de chips de generaciones anteriores a China. Gracias a ello, los fabricantes de chips chinos aún pueden utilizar equipos de tecnología antigua que se consideran varias generaciones por detrás de sus rivales taiwaneses TSMC y Samsung de Corea del Sur, según el sitio web gisreportsonline.com.

La respuesta de China

Desde 2015, el presidente chino, Xi Jinping, ha pedido una estrategia nacional para lograr la autosuficiencia reduciendo la dependencia de las importaciones de tecnologías y componentes occidentales clave. La estrategia “Hecho en China 2015” de Beijing estableció el objetivo de aumentar la autosuficiencia en chips del 10% al 70% para 2025. Sin embargo, esto no ha sucedido. Según Topwar.ru, en 2022 esta cifra será solo del 16%. El objetivo se ajustó posteriormente al 75% para 2030.

En 2023, Beijing importó cantidades récord de equipos semiconductores de los Países Bajos, Singapur y Taiwán (China) antes de que Estados Unidos implementara nuevas restricciones a las exportaciones. El verano pasado, el país añadió 41.000 millones de dólares al Fondo de Inversión de la Industria de Circuitos Integrados de China, lanzado en 2014 para impulsar la industria de chips.

En total, se dice que Beijing ha invertido alrededor de 150 mil millones de dólares en la industria de semiconductores, incluidas instalaciones de investigación y desarrollo, desde 2015, más que cualquier otra economía. En 2020, los informes sugirieron que SMIC necesitaría siete años para alcanzar a las empresas occidentales que actualmente lideran la tecnología. Sin embargo, SMIC y Huawei han logrado avances rápidos en la producción de chips avanzados de 7 nanómetros para 2023.

China no solo promueve la investigación sobre la producción nacional de chips; en respuesta a las sanciones estadounidenses, prohibió la importación de productos del fabricante estadounidense de chips de memoria Micron para infraestructura crítica y otros sectores nacionales a partir de mayo de 2023 debido a "graves riesgos de seguridad". En 2022, Micron produjo una cuarta parte de los chips de memoria DRAM del mundo y China representó casi el 11% de sus ventas.

Para julio de 2023, China restringirá las exportaciones de dos importantes metales de tierras raras, el galio y el germanio, que se utilizan ampliamente en la microelectrónica, que son esenciales para la producción de armas de alta tecnología, así como baterías, pantallas y muchos otros productos de alta tecnología. China produce actualmente alrededor del 80% del galio del mundo y el 60% del germanio. Como resultado, las restricciones a las exportaciones de China han limitado significativamente el acceso de algunos fabricantes extranjeros a estas materias primas críticas y han aumentado los precios porque hay pocas alternativas.

Si bien buscan mejorar su poder de negociación con Estados Unidos en el corto plazo, estas políticas también reflejan los esfuerzos de China por convertirse en el proveedor más importante de muchas materias primas y productos refinados clave. Sin embargo, recortar las exportaciones también podría impulsar a Estados Unidos a acelerar proyectos para traer la manufactura de vuelta al país o trasladar la producción a países amigos.

Desde 2023, China ha ampliado el alcance de su Ley de Contraespionaje para abordar “amenazas a la seguridad nacional” aún no especificadas. El programa requiere que las empresas estatales de los sectores financiero, energético y otros reemplacen el software extranjero en sus sistemas de tecnología de la información. Estas empresas incluyen más de 60 de las 100 empresas más grandes que cotizan en bolsa en China.

A fines de diciembre de 2022, Huawei, una de las empresas privadas más grandes de China, afirmó haber dominado un método de diseño de microchips anteriormente monopolizado por Occidente. El éxito de Huawei abre la perspectiva de que China pueda finalmente comenzar a producir por sí sola algunos de sus microchips más pequeños y potentes, dominando un método crucial de fabricación de chips. Si bien aún está por verse hasta qué punto Huawei podrá desafiar las sanciones occidentales, la capacidad de China de eludir prohibiciones y restricciones para desarrollar tecnología avanzada de fabricación de semiconductores es un dolor de cabeza para Occidente.

Según gisreportsonline.com, es sólo cuestión de tiempo antes de que China alcance a Estados Unidos, incluso si puede enfrentar nuevas sanciones. Sin embargo, SMIC ha podido comprar piezas de repuesto y servicios de ingeniería para mantener su planta de fabricación de chips de 7 nanómetros, a pesar de los mayores controles de exportación de Estados Unidos. Huawei y SMIC incluso están planeando fabricar el avanzado chip ASCEND 920 de 5 nanómetros, que ayudará a cerrar la brecha con los avanzados chips de IA occidentales de 3 nanómetros y potencialmente también con los chips de 2 nanómetros.

Las políticas de China hacia la autosuficiencia y el desacoplamiento de Occidente, sumadas al aumento de las sanciones y los controles de exportación por parte de Estados Unidos y sus aliados, están intensificando una batalla global por los semiconductores y chips más avanzados del mundo. Sin embargo, esta feroz competencia es una oportunidad para que China avance y se convierta en una verdadera "potencia en chips" en un futuro no muy lejano.

Fuente: https://baoquocte.vn/khoa-hoc-cong-nghe-cuoc-dua-chua-hoi-ket-277478.html