El Covid-19 hace que las personas envejezcan más rápido

Una investigación estadounidense muestra que el Covid-19 puede infectar las neuronas de dopamina en el cerebro y causar un envejecimiento más rápido de lo normal.

El estudio, realizado por expertos del Memorial Sloan Kettering Cancer Center y el Vagelos College of Surgeons, se publicó en la revista Cell Stem Cell el 17 de enero. Los científicos descubrieron que las neuronas dopaminérgicas infectadas con nCoV dejan de funcionar y envían señales químicas que causan inflamación, lo que conduce al envejecimiento prematuro.

Normalmente, la dopamina actúa como un neurotransmisor que crea sensaciones de placer y excitación y ayuda a la memoria, el sueño y el movimiento. Este daño a las células nerviosas puede causar la enfermedad de Parkinson, una forma de demencia.

Una nueva investigación podría arrojar luz sobre los síntomas neurológicos relacionados con problemas a largo plazo del Covid-19, como confusión mental, fatiga crónica y depresión.

Este fue un resultado completamente inesperado, según el profesor Shuibing Chen, del Centro de Salud Genómica del Instituto Hartman para la Regeneración de Órganos Terapéuticos. Anteriormente, el profesor Chen creó muchos tipos de células a partir de células madre humanas y las probó para ver qué tipo de nCoV infectaría.

Descubrieron que una pequeña proporción, alrededor del 5% de las neuronas de dopamina expuestas al nCoV estaban infectadas. Esta tasa no es tan alta como en las células pulmonares, que son el principal objetivo del virus. Sin embargo, incluso pequeñas cantidades de células infectadas pueden causar problemas graves.

Neuronas de dopamina (verde) en los cerebros de pacientes con Covid-19. Foto: Liuliu Yang

En el estudio, los expertos utilizaron perfiles de transcripción para determinar cómo funcionan los genes alterados por el nCoV, lo que provoca cambios en las células. Descubrieron que sólo la dopamina activa la vía del envejecimiento.

Luego, buscaron formas de proteger las neuronas para minimizar los problemas de salud después de una infección viral. Los investigadores probaron dos medicamentos que ya están en el mercado. El objetivo es prevenir la infección por nCoV o evitar que las neuronas de dopamina infectadas envejezcan.

Tres medicamentos eficaces son el riluzol (para la esclerosis lateral amiotrófica), la metformina (para la diabetes) y el imatinib (para el cáncer). Es posible que futuras investigaciones sobre estos medicamentos impidan que el virus ataque el cerebro.

La mayoría de las personas en todos los países han tenido Covid-19 al menos una vez, pero no todos tienen problemas neurológicos después de enfermarse. Los investigadores sugieren monitorear la salud de los pacientes con Covid-19 de larga duración que experimentan síntomas relacionados con el Parkinson para comprender mejor.

Thuc Linh (Según Neuroscience News, Mirage News )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/covid-19-khien-con-nguoi-gia-nhanh-hon-4702499.html