Captura imágenes impresionantes de la estrella más lejana

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En marzo de 2022, el telescopio espacial Hubble descubrió la estrella más distante jamás vista en el universo.

Estrella hace 12.900 millones de años

Ahora, el telescopio espacial James Webb (JWST) ha capturado una imagen más detallada de este antiguo cuerpo celeste, revelando que es una estrella gigante de tipo B, más del doble de caliente que el Sol y aproximadamente un millón de veces más brillante. La estrella se llama WHL0137-LS (apodada Eärendel) y está ubicada en la galaxia del Arco del Amanecer.

Un cúmulo de galaxias gigante (izquierda) magnifica la luz de la estrella más distante conocida en el universo (derecha). (Foto: NASA, ESA, CSA, D. Coe.)

La luz que actualmente detectamos de Eärendel comenzó su viaje desde la estrella hace 12.900 millones de años, lo que significa que la estrella comenzó a emitir sus rayos menos de mil millones de años después del Big Bang. Eärendel se encuentra actualmente a 28 mil millones de años luz de la Tierra.

Según un comunicado de la NASA, los telescopios pudieron detectar esta estrella extremadamente distante debido a su ubicación detrás de “una arruga en el espacio-tiempo” creada por un cúmulo masivo de galaxias que dobla y magnifica la luz de Eärendel a través de un fenómeno llamado lente gravitacional.

"El cúmulo de galaxias, ubicado entre la Tierra y Eärendel, es tan grande que deforma el tejido del espacio, creando un efecto de aumento que permite a los astrónomos mirar a través del cúmulo como si fuera una lupa", señala el comunicado.

Mirando a través de esta lente, los científicos capturaron los rayos de luz rojos que emanan de Eärendel, así como un caleidoscopio de cúmulos de estrellas en el Arco del Amanecer. Los pequeños puntos a ambos lados de Eärendel son dos imágenes de otro antiguo cúmulo de estrellas que se estima que tiene al menos 10 millones de años. La imagen también reveló lo que podría ser una estrella compañera cósmica más fría y roja orbitando Eärendel.

Imagen del telescopio espacial James Webb del cúmulo de galaxias gigantes WHL0137-08. (Foto: NASA)

El espejo primario del telescopio espacial James Webb tiene seis veces la capacidad de captación de luz del telescopio espacial Hubble, lo que le permite capturar longitudes de onda de luz más largas y débiles. Gracias a esta tecnología, James Webb ha ayudado a realizar innumerables descubrimientos sobre nuestro universo en su primer año de funcionamiento: desde la espiral "Galaxia Fantasma" a 32 millones de años luz de la Tierra hasta el borrado de rastros de moléculas basadas en carbono en la Nebulosa de Orión.

Los científicos también han descubierto otras estrellas distantes en el universo, pero Eärendel sigue siendo la estrella más distante registrada.

(Fuente: Tien Phong/Live Science)

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