Presión sobre Europa para que cambie
De hecho, durante años, la administración estadounidense ha estado presionando a los aliados de la OTAN en Europa para que aumenten el gasto de defensa. El secretario de Defensa del ex presidente Barack Obama, Robert Gates, advirtió en un discurso pronunciado en Bruselas en 2011 sobre “la posibilidad real de un futuro sombrío, si no desolador, para la alianza transatlántica”.
El expresidente Donald Trump luego aumentó la presión de Estados Unidos, al decir en una reunión de la OTAN en 2018 que si Europa no aumentaba el gasto, "haré lo que quiera", lo que fue ampliamente interpretado como retirar a Estados Unidos de la OTAN. Varios ex asesores de Trump dijeron que había discutido tal medida con ellos.
La primera ministra danesa, Mette Frederiksen, el canciller alemán, Olaf Scholz, y el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, inauguran una fábrica de armas en Alemania - Foto: AFP
En recientes discursos de campaña, Trump ha reiterado su pedido de un mayor gasto europeo y dijo que si es reelegido, no defenderá a los aliados que no cumplan las promesas presupuestarias de defensa de la OTAN.
Los comentarios de Trump están cambiando el debate al poner de relieve una división en las posiciones estadounidenses sobre las alianzas de seguridad internacionales. Este desacuerdo fue evidente en el reciente bloqueo de la ayuda militar por parte de los republicanos de la Cámara de Representantes a Ucrania, Israel y varios aliados.
Y los miembros europeos de la OTAN, ya temerosos de una guerra en el continente y ahora cada vez más inquietos tras las amenazas de Trump, han decidido cambiar de rumbo. Este año, por primera vez en décadas, los miembros de la OTAN en Europa gastarán colectivamente el 2% de su producto interno bruto en defensa.
El Secretario General, Jens Stoltenberg, dijo que el gasto total alcanzaría los 380.000 millones de dólares, pero podría variar de un país a otro, con algunos países por encima o por debajo del umbral acordado en 2014.
Más urgente que nunca
Con la decisión viene la acción. Los fabricantes de armas trabajan día y noche y están surgiendo nuevas fábricas para satisfacer la demanda. El canciller alemán Olaf Scholz y la primera ministra danesa Mette Frederiksen también inauguraron el lunes una nueva fábrica de municiones, una de las muchas nuevas instalaciones que se están construyendo o ampliando en todo el continente.
El sistema de defensa antimisiles Patriot de EE. UU. tiene una fuerte demanda entre los gobiernos europeos - Foto: AP
La agencia de adquisiciones de la OTAN acordó el mes pasado apoyar a Alemania, España, los Países Bajos y Rumania en un acuerdo por un valor de aproximadamente 5.600 millones de dólares para comprar hasta 1.000 misiles Patriot, que se producirán en una nueva fábrica europea construida por el contratista de armas estadounidense RTX y el fabricante de misiles europeo MBDA.
El comisario de Mercado Interior de la Unión Europea (UE), Thierry Breton, asistió el martes a una reunión regular de embajadores de la OTAN para discutir la coordinación de la producción y adquisiciones de defensa entre las dos organizaciones internacionales con más de 20 miembros comunes.
El canciller alemán, Olaf Scholz, se reunió el lunes con el presidente francés, Emmanuel Macron, y el primer ministro polaco, Donald Tusk, para impulsar los planes de producción de defensa europeos, que potencialmente podrían incluir la emisión de bonos por parte de la UE para financiar la expansión, como lo ha hecho el bloque para financiar su recuperación económica del Covid-19.
“El aumento de los suministros de armas europeos es una historia no contada”, dijo Camille Grand, exsecretario general adjunto de la OTAN para inversiones en defensa.
Quizás sea demasiado poco y demasiado tarde.
Sin embargo, estas medidas pueden no ser suficientes para convencer a los críticos que dicen que son demasiado pequeñas, demasiado tardías y que llegan después de décadas de subinversión que han debilitado a los ejércitos europeos.
Y los objetivos de gasto de Europa pueden ser aún más controvertidos: casi dos tercios del dinero que los gobiernos europeos han prometido comprar equipo militar en los últimos dos años ha ido a parar a contratistas estadounidenses, según el centro de estudios francés IRIS. Los aviones de combate estadounidenses F-35, los lanzadores de misiles HIMARS y los sistemas de defensa contra misiles Patriot tienen una fuerte demanda por parte de los gobiernos europeos.
El helicóptero militar NH90 de fabricación europea tiene más variantes que países clientes - Foto: GI
Los organismos de planificación de la UE llevan mucho tiempo intentando, sin éxito, reducir el nacionalismo y la competencia entre los fabricantes de armas del bloque, lo que ahora conduce a duplicación, desperdicio y escasez de producción de algunos equipos clave.
Por ejemplo, el helicóptero militar NH90, de fabricación europea, que en su día se promocionó como un proyecto transcontinental modelo, acabó teniendo más variantes que sus propios países clientes. Y esto socava la uniformidad del producto.
Mientras tanto, según el almirante Rob Bauer, alto funcionario militar de la OTAN, los miembros de este bloque, incluidos 28 países de Europa, producen 14 versiones diferentes de proyectiles de artillería de 155 mm según los estándares de la OTAN.
La Agencia Europea de Defensa de la UE afirmó que la adquisición conjunta de equipos entre los miembros en 2021 (el año más reciente del que hay datos disponibles) representó solo alrededor del 20% de las adquisiciones militares totales. Estas inversiones representaron menos de una cuarta parte del gasto total de defensa ese año, dijo la agencia.
Las compras conjuntas de equipo militar por parte de los miembros de la UE representan aproximadamente el 5% de su gasto militar total. La Agencia Europea de Defensa dijo en su informe anual del año pasado que sus miembros prefieren comprar equipos estándar en lugar de desarrollar nuevos sistemas, y la mayoría de las compras se realizan fuera de la UE.
Según IRIS, una agencia de investigación francesa, las compras de defensa fuera de la UE representaron el 78% del dinero prometido por los miembros en los últimos dos años, y Estados Unidos representó el 63%. Y comprar fuera de la UE tendría una consecuencia: socavar la capacidad del bloque de construir su propia industria armamentística.
Sin mencionar que mantener el creciente gasto militar de Europa podría hacerse a expensas del gasto en bienestar social, atención médica y pensiones. Es poco probable que esto dure muchos años, mientras que la necesidad de reconstruir el ejército es urgente y será extremadamente costosa.
Es evidente que Europa tiene un largo camino por recorrer y debe tomar decisiones difíciles si quiere reducir su dependencia del apoyo militar estadounidense y adaptarse a los nuevos acontecimientos geopolíticos.
Nguyen Khanh
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