Según Live Science , la criatura recién descubierta se llama Chimaera supapae, un pez cartilaginoso que pertenece a la familia de peces más antigua que vive en la actualidad: los chimaeriformes. Es un pariente lejano de los tiburones y las rayas.
El nombre "supapae" proviene de Supap Monkolprasit, un científico de Tailandia que dedicó su vida a estudiar los peces cartilaginosos. El nombre del género "Quimera" proviene de la criatura de tres cabezas que escupe fuego de la mitología griega.
Las quimeras son comúnmente conocidas como tiburones fantasma y peces rata, debido a sus ojos grandes y reflectantes y sus cuerpos afilados, similares a los de las ratas. Algunos pueden medir hasta 2 m de largo.
Los científicos describieron el descubrimiento de Chimaera supapae en un artículo publicado en la revista Raffles Bulletin of Zoology.
En consecuencia, la especie de Quimera recientemente descrita tiene una nariz corta, aletas pectorales anchas y un cuerpo de 51 cm de largo. Los científicos sospechan que los volantes de la criatura en forma de plumas están relacionados con su capacidad de moverse bajo el agua.
Los grandes ojos verdes iridiscentes de Chimaera supapae les ayudan a ver en aguas oscuras. Su piel de color marrón oscuro no tiene líneas ni patrones notables.
"Desde el punto de vista evolutivo, estas quimeras se encuentran entre las familias de peces más antiguas, con ancestros que aparecieron hace entre 300 y 400 millones de años. El descubrimiento de nuevas especies como las quimeras muestra lo poco que sabemos sobre el medio marino y lo mucho que queda por descubrir", afirma David Ebert, del Centro de Investigación de Tiburones del Pacífico de la Universidad Estatal de San José (California, EE.UU.), autor principal del estudio.
Las quimeras suelen vivir en taludes continentales y dorsales oceánicas de aguas profundas, añadió David Ebert. A profundidades inferiores a 500 m, acechan en aguas oscuras y se alimentan de animales que viven en el fondo, como crustáceos, moluscos y gusanos.
“Sólo hay 53 especies conocidas de quimeras en el mundo y ésta es la 54. Su hábitat en aguas profundas las hace difíciles de encontrar, especialmente en el mar de Andamán, donde las profundidades en algunas zonas superan los 4.400 m”, indicó el investigador.
Minh Hoa (por teléfono)
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