La nueva normalidad durante la crisis del arroz.

¿Es la crisis alimentaria mundial la nueva normalidad?

En los primeros siete meses de 2023, las exportaciones de arroz superaron los 4,83 millones de toneladas, con un valor de 2.580 millones de dólares estadounidenses, lo que representa un aumento del 18,7 % en volumen y del 29,6 % en valor en comparación con el mismo período del año anterior, según la Oficina General de Estadística. (Fuente: VNA)

Desde el arroz indio hasta el trigo australiano, el cambio climático está afectando los rendimientos, exacerbando la escasez de alimentos y haciendo subir los precios en medio del conflicto militar entre Rusia y Ucrania.

El mercado mundial ha estado volátil durante semanas tras la prohibición oficial de la India a las exportaciones de arroz. Varios otros países también han restringido las exportaciones, mientras que otros buscan aumentar las importaciones para garantizar la seguridad alimentaria. Como resultado, los precios del arroz en el mercado mundial han ido en aumento. En Asia, los precios han alcanzado su nivel más alto en 15 años. En la India, los precios del arroz han aumentado más del 30 % desde octubre pasado.

¿Podrían ser la nueva normalidad los shocks climáticos, los conflictos y la competencia por los recursos naturales, que exacerbarían aún más la inflación de los alimentos y perjudicarían la producción agrícola mundial?

El riesgo de escasez de arroz es inminente.

A finales de julio, India anunció la suspensión temporal de las exportaciones de arroz blanco para controlar la creciente inflación interna y asegurar el suministro interno. Nueva Delhi declaró que se vio obligada a tomar medidas debido a los precios internacionales excesivamente altos. Tras la retirada de Rusia de la Iniciativa de Granos del Mar Negro, las restricciones a la exportación impuestas por India podrían desencadenar una crisis alimentaria más amplia, lo que provocaría un aumento de los precios y un mayor riesgo de hambruna.

Con las elecciones acercándose en la India, parece poco probable que esta prohibición de exportación, como en varios otros países, se levante en el corto plazo.

El sitio web del Instituto Lowy de Investigación Económica evalúa que la preocupación por la escasez de arroz está creciendo en Asia, la región que produce y consume el 90% del arroz mundial. Esto se debe a la reducción significativa de la producción de arroz, el alza de los precios internacionales y la escasez de fertilizantes a nivel mundial.

Mientras tanto, en parte debido al impacto de El Niño, el suministro de arroz de los principales países exportadores de arroz, como Tailandia (que representa el 15% de las exportaciones mundiales de arroz) y Vietnam (14%), está luchando por llenar el vacío dejado por el arroz indio.

Según informes, muchos otros países están siguiendo los pasos de la India y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) al restringir las exportaciones de arroz. Si bien algunos importantes proveedores de arroz están impulsando actualmente sus exportaciones, algunos argumentan que no se puede descartar que otros países, como los del Sudeste Asiático, decidan restringir las exportaciones de arroz para abordar el acaparamiento interno.

Otros productores de arroz en Asia se han enfrentado recientemente a fenómenos meteorológicos extremos. Sequías en algunos países (Bangladesh, Tailandia), pero inundaciones y lluvias torrenciales en otros (China), además del fenómeno de El Niño, poco claro pero previsiblemente severo, en la campaña agrícola 2023-2024.

Las perturbaciones climáticas están causando gran preocupación entre los gobiernos. La presidencia de Filipinas ha emitido recomendaciones para prepararse ante El Niño. El presidente de Indonesia, Joko Widodo, ha advertido sobre una prolongada temporada seca antes de las elecciones del próximo año.

Tailandia teme que El Niño pueda durar hasta 2025, causando más de 40 mil millones de baht en daños a la agricultura, y se ha instado a los agricultores a plantar solo una cosecha de arroz al año para conservar agua. Mientras tanto, regiones clave de China, el mayor productor de arroz del mundo, se ven afectadas por fuertes lluvias.

¿Una oportunidad de oro para los grandes fabricantes?

Para evitar que se repita la crisis de precios de los alimentos de 2007-2008 y abordar las preocupaciones sobre la escasez y la inflación, los gobiernos de los países consumidores de arroz se están apresurando a comprar y aumentar sus reservas.

China se esfuerza por aumentar sus reservas nacionales. Indonesia planea importar arroz de Camboya y Myanmar para apoyar las reservas arroceras del gobierno.

Mientras tanto, una disminución generalizada de la producción agrícola, incluida la de arroz, tendrá un efecto dominó, limitando la oferta en el mercado mundial. Esto, sumado a una mayor demanda de almacenamiento, podría generar una mayor competencia de los países importadores y provocar un alza aún más pronunciada de los precios de los alimentos en Asia y otras partes del mundo.

En un entorno geopolítico cada vez más complejo, donde la seguridad alimentaria es parte integral de la seguridad nacional, estas situaciones exacerban la competencia por el suministro de alimentos y, lo que es más peligroso, pueden escalar y propagar las tensiones socioeconómicas en toda la región.

En medio del "dolor de cabeza" que enfrentan muchos gobiernos para abastecerse de arroz, países como Australia (una potencia agrícola y productor mundial de trigo) pueden encontrar oportunidades para aumentar su participación e impulsar las exportaciones en el momento adecuado.

Vietnam es considerado uno de los principales proveedores que puede aprovechar la oportunidad "de oro" para impulsar las exportaciones de arroz al mundo, ya que tanto la demanda como los precios de exportación aumentan día a día.

Según la Asociación de Alimentos de Vietnam, las exportaciones de arroz son favorables, especialmente en los últimos meses del año, ya que importantes mercados como China, Filipinas y Malasia siguen comprando con fuerza. Mientras tanto, los consumidores de mercados exigentes como Europa, Corea del Sur, Australia y algunos mercados de reciente apertura en Oriente Medio prefieren el arroz vietnamita de alta calidad, lo que genera oportunidades para aumentar las exportaciones de arroz.

Según el informe del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) de julio de 2023, se proyecta que la producción mundial de arroz para la temporada 2023/2024 alcance los 520,8 millones de toneladas, lo que representa un aumento de 8 millones de toneladas con respecto al año anterior. Se espera que el consumo mundial total alcance la cifra récord de 523,9 millones de toneladas, superando la producción de arroz proyectada en 3,1 millones de toneladas. Esto, sumado a los niveles más bajos de existencias al final de la temporada desde la campaña 2017/2018, indica un desequilibrio entre la oferta y la demanda, ya que la demanda de reservas de arroz aumenta mientras que la oferta y las existencias de años anteriores disminuyen.

Esto crea claras oportunidades para las exportaciones de arroz vietnamita, ya que, según el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, en 2023 Vietnam aún cuenta con suficiente suministro para exportar entre 7,5 y 8 millones de toneladas de arroz, de las cuales el arroz de alta calidad representa una gran proporción. El precio promedio de exportación del arroz en el primer semestre se estima en más de 540 USD/tonelada, un aumento de más del 10 % en comparación con el mismo período de 2022 y el nivel más alto de la última década.

Sin embargo, que aprovechemos o no esta oportunidad dependerá no sólo de las condiciones meteorológicas y del cambio climático, sino también de la futura inversión en el sector agrícola.

Fuente: https://baoquocte.vn/an-ninh-luong-thuc-toan-cau-binh-thuong-moi-thoi-khung-hoang-lua-gao-243063.html