La Soberana Orden Militar de Malta (nombre completo: Soberana Orden Militar de San Juan de Jerusalén, Rodas y Malta, también conocida como los Caballeros de Malta) es una orden religiosa católica romana organizada como una fuerza militar. Son los caballeros europeos más antiguos del mundo con casi 1.000 años de historia y son considerados una fuerza caballeresca y marcial.
La Orden de Malta ahora opera como una organización de ayuda humanitaria. Financian millones de dólares para campos de refugiados y programas de socorro en casos de desastre en unos 120 países de todo el mundo.
También es un estado soberano, tiene estatus de observador en la ONU y su propia constitución, pero no posee ningún territorio. La Orden de Malta puede emitir placas para automóviles, pero no tiene carreteras para circular. Sin embargo, la organización todavía tiene sus propios sellos, moneda y pasaportes.
La Orden de los Caballeros de Malta se originó como caballeros en Jerusalén alrededor de 1099 y recibió las islas de Malta por parte del Rey de España en 1530. Napoleón Bonaparte obligó a los caballeros a abandonar Malta durante la invasión francesa de 1798. Hoy, la orden tiene su sede en Roma.
Daniel de Petri Testaferrata, presidente de la Orden con sede en Malta, dijo a CNN que de los 13.500 caballeros, damas y clérigos repartidos por todo el mundo, solo unos 100 siguen viviendo en el archipiélago maltés.
El primer pasaporte fue emitido por la Orden de Malta en el siglo XIV. En la actualidad, solo hay en circulación unos 500 pasaportes diplomáticos de la Orden de Malta, lo que lo convierte en el pasaporte más raro del mundo.
El pasaporte "exclusivo"
Los pasaportes carmesí están reservados para los miembros del Consejo Soberano y los jefes de misiones diplomáticas y sus familias, decorados con letras doradas que llevan el nombre de la organización en francés “Ordre Souverain Militaire de Malte” y un escudo de armas.
“La ordenanza expide pasaportes a los miembros de su gobierno durante la duración de su mandato”, explicó De Petri Testaferrata. Los pasaportes de los Grandes Maestres son los que tienen una validez más larga, ya que son elegidos por diez años, pueden ejercer dos mandatos y deben retirarse antes de los 85 años. Otros pasaportes tienen una validez de cuatro años y sólo se utilizan para misiones diplomáticas. El pasaporte tiene 44 páginas selladas con una cruz de Malta sin otras imágenes o citas.
Según De Petri Testaferrata, dos tercios de los miembros de Schengen reconocen los pasaportes diplomáticos y la asociación coopera estrechamente con muchos países que no tienen relaciones diplomáticas formales, como Francia, el Reino Unido y los Estados Unidos.
“Proporcionamos suministros médicos y humanitarios rápidos a las víctimas de conflictos o desastres naturales. “Gestionamos hospitales, ambulancias, centros de salud, residencias para ancianos y discapacitados, comedores sociales y puestos de primeros auxilios”, explica De Petri Testaferrata.
Tras los pasos de los Caballeros de Malta
Si bien es poco probable que los visitantes se encuentren con algún caballero cuando visiten Malta, hay muchos lugares en el archipiélago maltés donde pueden aprender sobre la historia de esta orden.
Uno de los primeros lugares que llamará la atención al llegar a la isla es la Iglesia de San... El gigante Angelo, de color miel, sobresale de las cristalinas aguas azules del Gran Puerto. Esta imponente fortaleza medieval fue antaño la sede de la orden y es la única estructura que queda en la isla que todavía pertenece en parte a los caballeros.
La capilla dedicada a Santa Ana, en la parte superior de la fortaleza, aún se conserva en la Orden, afirmó De Petri Testaferrata. Puedes visitar esta parte de la fortaleza para ver dónde el Gran Maestre de Valette oraba diariamente por la liberación de los invasores otomanos durante el Gran Asedio de 1565.
Dentro de las antiguas murallas de la fortaleza de Mdina, la capital medieval de Malta y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, los visitantes pueden aprender más sobre la Orden en el espectáculo audiovisual en 3D “Los Caballeros de Malta”.
En la capital, La Valeta, puedes continuar explorando el "camino histórico" de los caballeros en la Biblioteca Nacional de Malta, que alberga la Pie Postulatio Voluntatis, el pergamino que el Papa Pascual II utilizó en 1113 para otorgar soberanía a la Orden.
Después de la biblioteca, puedes cruzar la calle hasta el palacio del Gran Maestre, donde solían reunirse los caballeros. La sala del trono fue utilizada por los caballeros como lugar de reunión del Alto Consejo y todavía está decorada con frescos antiguos que representan el Gran Asedio.
TB (según Vietnamnet)Fuente
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