ARM, el orgullo británico en peligro de 'americanización'

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ARM, nacida de las cenizas de Acorn Computers en Cambridge hace 33 años, formó parte del FTSE 100 (el índice bursátil más importante del Reino Unido) antes de ser adquirida por el grupo de inversión japonés SoftBank por 24.000 millones de libras en 2016.

ARM, que volverá a salir al mercado público al otro lado del Atlántico con un valor estimado de 60.000 millones de dólares, estará dirigida por una nueva junta directiva que incluirá a muchos ex generales de AOL, Intel y Qualcomm, la mayoría de los cuales viven en Estados Unidos, a 8.000 kilómetros del lugar de nacimiento de ARM.

Mientras tanto, el experimentado equipo directivo anterior de ARM proviene de conocidas empresas británicas como EMI, easyJet, Vodafone y Pilkington.

De hecho, esta no es la primera vez que ARM corre el riesgo de ser "devorada" por Estados Unidos. Anteriormente, Intel quiso adquirir ARM pero fracasó. Las autoridades también bloquearon la venta de ARM por parte de SoftBank a Nvidia a principios de 2022 debido a riesgos de seguridad nacional.

Los diseños de chips ARM se han utilizado más de 250 mil millones de veces. (Foto: Bloomberg)

ARM es una de las empresas tecnológicas más importantes del Reino Unido. La mayor parte de las operaciones de la aerolínea todavía se realizan en el Reino Unido. La empresa vende y otorga licencias de diseños de microprocesadores que se utilizan en todo, desde teléfonos inteligentes y computadoras portátiles hasta sensores industriales, automóviles y supercomputadoras. El destino de la empresa está siendo seguido de cerca en medio de un auge en la industria de los chips.

La elección de Wall Street en lugar de Londres podría representar un punto de inflexión para la empresa británica de semiconductores.

Desde el principio, ARM estuvo influenciada por Estados Unidos. Años antes del lanzamiento del iPhone, Apple estaba buscando un nuevo procesador para sus dispositivos móviles y recurrió a Acorn. Con unos modestos 2,5 millones de dólares, Apple formó una empresa conjunta con su antiguo rival en el sector informático y ARM se separó para servir a ambos.

Incluso la tecnología primitiva era estadounidense. Los mejores ingenieros de Acorn, Roger Wilson y Steve Furber, estaban fascinados por un proyecto para producir CPU de alto rendimiento en un solo chip en la Universidad de California en 1981.

Dirigida al mercado masivo, la máquina Acorn RISC de Wilson y Furber (más tarde Advanced RISC Machines (ARM)) era 25 veces más rápida que la BBC Micro, la computadora más vendida de la época.

Se utilizó en el ordenador Acorn Archimedes en 1987 y seis años más tarde en el Apple MessagePad (más tarde el Newton). Pasaron algunos años y sus esfuerzos dieron frutos: en 1997 se lanzó al mercado el teléfono Nokia 6110 con diseño ARM.

La aplicación de la arquitectura de conjunto de instrucciones (ISA) de ARM (las reglas digitales que dictan cómo se controla el software del microprocesador de un dispositivo) se expandió junto con el tamaño de la empresa.

En agosto de 2004, ARM adquirió Artisan Components por 913 millones de dólares. A pesar de estar infravalorada por los inversores y de haber provocado la caída del precio de sus acciones, ARM ve el acuerdo como una garantía para una confrontación a largo plazo con Intel, el gigante estadounidense de los chips. También desplaza el foco de ARM hacia la Costa Oeste, donde se encuentran muchos de sus clientes.

Las tarifas de licencia de ARM son bastante bajas gracias a su popularidad. Los diseños de chips ARM se han utilizado 250 mil millones de veces. ARM ahora también ofrece diseños para chips más caros como los que se usan en servidores. Por ejemplo, el chip Graviton de Amazon Web Services contiene un diseño ARM.

Después de 15 años, el gran avance de ARM en este campo se considera una importante oportunidad de crecimiento, especialmente con nuevos inversores a punto de cotizar en EE. UU.

En 2022, las ventas de la compañía aumentaron un 5,7%, lo que es extremadamente positivo considerando que el mercado general de teléfonos inteligentes está disminuyendo. Esto demuestra que ARM es totalmente capaz de diversificarse para atraer nuevas fuentes de ingresos, especialmente a medida que la inteligencia artificial (una tecnología que requiere chips más potentes y energéticamente eficientes) se convierte en tendencia.

De cara a su salida a bolsa, ya sea una empresa británica o estadounidense, el éxito futuro de ARM depende de la cultura de "crecimiento a cualquier precio" que conoce Wall Street.

(Según el Telegraph)

Los gigantes de semiconductores buscan una alianza "estratégica" con el diseñador de chips Arm El fundador y CEO de Softbank Group, Masayoshi Son, dijo el 22 de septiembre que el grupo planea discutir una alianza estratégica con Samsung Electronics en un futuro cercano.

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