El 19 de febrero, el Ministerio de Salud británico anunció un estudio de 10 años para evaluar el impacto a largo plazo de los cigarrillos electrónicos en niños de 8 años o más.
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| Los cigarrillos electrónicos pueden afectar los pulmones y el cerebro de los niños. (Fuente: Pixabay) |
El estudio se realiza en medio de un rápido aumento en el número de niños y adolescentes que utilizan cigarrillos electrónicos. Se estima que alrededor del 25% de los jóvenes de entre 11 y 15 años en el Reino Unido han probado a fumar este producto.
El estudio del Departamento de Salud del Reino Unido, financiado con 62 millones de libras (78,1 millones de dólares), seguirá a 100.000 personas de entre 8 y 18 años durante una década. Los investigadores recopilarán datos sobre el perfil conductual, biológico y de salud de los participantes.
El objetivo del estudio es proporcionar la imagen más completa y detallada hasta la fecha del impacto del uso de cigarrillos electrónicos en los adolescentes, proporcionando así la evidencia necesaria para que los responsables de las políticas protejan a las generaciones futuras de los posibles riesgos para la salud que plantean los cigarrillos electrónicos.
Al mismo tiempo, también se desplegará una campaña de propaganda a nivel nacional sobre los efectos nocivos de los cigarrillos electrónicos, principalmente en las redes sociales, con la participación de figuras influyentes para transmitir eficazmente el mensaje a los jóvenes.
Existe evidencia de que los cigarrillos electrónicos pueden causar inflamación de las vías respiratorias y las personas con asma han informado que los productos pueden desencadenar ataques de asma, según Sarah Sleet, directora ejecutiva de la organización benéfica pulmonar Asthma + Lung UK.
También enfatizó que vapear puede ser peligroso para los pulmones en desarrollo, mientras que la exposición a la nicotina puede afectar los cerebros jóvenes.
En el Reino Unido, los cigarrillos electrónicos no están sujetos a impuestos especiales y a menudo vienen en diseños atractivos con sabores frutales, a diferencia de los cigarrillos tradicionales, que están altamente gravados y tienen estrictas restricciones publicitarias. Sin embargo, el gobierno planea imponer un impuesto fijo sobre los aceites de los cigarrillos electrónicos a partir de octubre de 2026.
Ha estado tomando una serie de medidas para controlar el uso de cigarrillos electrónicos entre los niños. Está previsto que el próximo mes de junio entre en vigor una prohibición a la venta de cigarrillos electrónicos desechables baratos, cuyo precio inicial es de apenas 5 libras.
Además, el Congreso también está considerando el Proyecto de Ley sobre Tabaco y Cigarrillos Electrónicos, que requiere que los fabricantes limiten la cantidad de sabores y cambien los envases de los productos, evitando diseños llamativos para reducir el atractivo para los niños.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha pedido reiteradamente a los gobiernos que regulen los cigarrillos electrónicos de manera similar a los cigarrillos tradicionales, al tiempo que advierte sobre los impactos negativos para la salud y el riesgo de adicción a la nicotina, especialmente en adolescentes y niños.
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