Seit Jahrzehnten zahlen Touristen viel Geld für die Chance, einen Blick auf das Wrack der Titanic auf dem Meeresboden vor der Küste Neufundlands in Kanada zu erhaschen.
Es dauerte acht Stunden und kostete 250.000 Dollar, bis Besucher die Überreste des berühmten Titanic-Schiffswracks vor der Küste von St. besichtigen konnten. John's, Neufundland, Kanada.
Am Morgen des 18. Juni gingen fünf Personen (darunter drei Gäste und zwei Besatzungsmitglieder) an Bord des Tauchboots Titan, um diese Reise zu unternehmen. Während einer achttägigen Expedition verlor das Schiff nach einem Tauchgang von 1 Stunde und 45 Minuten den Kontakt. Trotz der Gefahr einer Reise in fast 4.000 m Tiefe (wo das Schiff sank) sei dies eine „unwiderstehliche“ Chance, da nur sehr wenige Menschen die Titanic mit eigenen Augen gesehen haben.
Der Bug der Titanic während einer Expedition im August 2019. Foto: Atlantic Productions
Mehr als ein Jahrhundert nach dem Untergang des Schiffes hat das Interesse an der Titanic nie nachgelassen. Die meisten Menschen stillen ihre Neugier, indem sie weltweit Museen und Ausstellungen über dieses Schiff besuchen. Doch nicht jeder hat die Möglichkeit, die Titanic mit eigenen Augen zu erleben.
Die Titanic sank im Jahr 1912. Erst 1985 leiteten der amerikanische National Geographic-Forscher Robert Ballard und der französische Ozeanograph Jean-Louis Michel eine Expedition, um die letzte „Ruhestätte“ des Schiffes zu entdecken. Kurz darauf sagte Ballard vor dem US-Kongress aus und forderte die Regierung auf, das Wrack der Titanic als maritimes Denkmal anzuerkennen. Im Juli 1986 brachte Ballard eine Gedenktafel am Schiff an und bat darum, den Standort aus Respekt und im Gedenken an die über 1.500 Opfer des Schiffbruchs nicht zu stören.
Aber das passiert nicht. Stattdessen verschärfte sich der Wettbewerb darüber, wer die Artefakte aus dem Schiff bergen durfte. Dieser Schritt dient teilweise dem Zweck, Artefakte des Schiffes zu bewahren, vor allem aber soll durch die Ausbeutung, Versteigerung und Ausstellung von Antiquitäten Profit gemacht werden.
Während vor Gericht heftige Rechtsstreitigkeiten um Besuchs- und Bergungsrechte tobten, wurden die Expeditionen zu den Wrackteilen der Titanic fortgesetzt, wodurch ein kleiner, aber teurer Tourismusmarkt entstand.
Forscher, Bergungsarbeiter und Filmemacher wie James Cameron (Regisseur des Films „Titanic“ von 1997) haben zahlreiche Reisen zu dem Schiff unternommen. Andere sind ähnlich, brauchen nur viel Geld.
Im Jahr 1998 verkaufte das britische Unternehmen Deep Ocean Expeditions als eines der ersten Unternehmen Eintrittskarten für 32.500 Dollar, um die Überreste des Schiffes zu besichtigen. Im Jahr 2012 sagte Expeditionsleiter Rob McCallum, dass das Unternehmen seine letzte Tour organisiere, nachdem es 197 Mal zum Wrack hinabgestiegen sei. Diese letzten Reisen im Jahr 2012 kosteten 59.000 Dollar pro Person, die Reise dauerte 12 Tage und hatte maximal 20 Gäste pro Tour.
Im Inneren des Tauchboots Titan bei einer Tour zum Wrack der Titanic. Foto: OceanGate
Anfang 2002 stieg auch das in Los Angeles ansässige Reiseunternehmen Bluefish in den Titanic-Tauchmarkt ein. In den folgenden vier Jahren nahmen sie nur acht Gäste auf. Zehn Jahre später begannen sie wieder, Touren für fast 60.000 Dollar pro Person zu verkaufen.
Das in London ansässige Unternehmen Blue Marble verkaufte 2019 Tickets für mehr als 100.000 Dollar pro Person. Damals war das der höchste Ticketpreis, um das Wrack zu besichtigen. Blue Marble ging daraufhin eine Partnerschaft mit OceanGate Expeditions ein, dem Unternehmen, dessen Tauchboot Titan gerade abgestürzt war, um Touren anzubieten.
Im Jahr 2021 ist OceanGate Expeditions in diesen lukrativen Markt eingestiegen. Sie hatten zwei erfolgreiche Reisen. Die dritte Reise hätte 2023 starten sollen, scheiterte jedoch. OceanGate Expeditions hatte ursprünglich geplant, in diesem Jahr 18 Tauchreisen durchzuführen.
Forscher haben darauf hingewiesen, dass der Besuch des Wracks negative Auswirkungen auf die Titanic hatte. Das Schiff wurde durch die Kollision mit dem Meeresboden erheblich beschädigt und das Eisen rostete im Laufe der Jahre. Weniger als ein Jahrzehnt nach der Entdeckung des Wracks fiel ein rapider Verfall des Schiffes auf. Im Jahr 2019 bestätigte ein Tauchgang, dass große Teile des Schiffes einstürzten.
Heute ist die Umgebung mit Müll übersät, darunter Bier- und Limonadenflaschen, Gewichte, Ketten und Ladungsnetze aus Bergungsarbeiten. Im Jahr 2001 heiratete ein Paar sogar in einem Tauchboot am Bug der Titanic.
Auch Taucher, die das Wrack nicht berühren wollen, können Schäden am Schiff verursachen. Eine Expedition soll die Titanic gerammt und dabei Hinweise auf die dadurch verursachten Schäden ignoriert haben.
Da sich der Schiffbruch in internationalen Gewässern ereignete, kann kein Land die Gerichtsbarkeit über die Titanic beanspruchen. Im Gegenzug genießt es jedoch Anspruch auf Schutz gemäß der UNESCO-Konvention zum „Schutz des Unterwasser-Kulturerbes“. Mehr als 40 Länder sind Vertragsstaaten der UNESCO-Konvention, die die Zerstörung, Plünderung, den Verkauf und die Weitergabe von an Bord von Schiffen gefundenen Gegenständen verbietet. Im Jahr 2012 wurde das Wrack der Titanic als schützenswertes UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt.
Die damalige Generaldirektorin der UNESCO, Irina Bokova, sagte, die Titanic könne nun sicher konserviert werden, und äußerte sich besorgt über die Schäden und Plünderungen, denen zahllose antike Schiffswracks ausgesetzt sind. Bokova bezeichnet Schiffswracks als archäologische Stätten von wissenschaftlichem und historischem Wert. „Es sind Erinnerungen an menschliche Tragödien, die mit Respekt behandelt werden müssen“, sagte der UNESCO-Chef.
Anh Minh (Laut National Geographic, UNESCO )
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