Nach Angaben der Federal Aviation Administration (FAA) starben bei dem Absturz vier Menschen, darunter der Pilot der Cessna Citation 560. Das US-Verteidigungsministerium hat F-16-Kampfjets entsandt, um die Cessna in der Nähe von Washington D.C. zu verfolgen.
Flugroute der Cessna. Foto: FOX 5
Das National Transportation Safety Board (NTSB) teilte mit, dass die Cessna um 13:13 Uhr EDT von Elizabethton im Bundesstaat Tennessee mit Ziel Long Island MacArthur Airport, etwa 50 Meilen östlich von Manhattan, gestartet sei. Die Flugsicherung verlor den Kontakt zum Flugzeug, sobald es abhob.
Das NTSB fügte hinzu, dass der letzte Kontaktversuch der Flugsicherung mit dem Flugzeug gegen 13:28 Uhr erfolgt sei.
Die FAA teilte um 13:36 Uhr mit, sie habe Kontrolleinheiten, darunter Militär-, Sicherheits- und Strafverfolgungsbehörden, die Nichtreaktion des Piloten gemeldet.
Offiziellen Angaben zufolge schien das Flugzeug auf Autopilot geschaltet zu sein. Das NTSB teilte mit, dass das Flugzeug eine Höhe von 31.000 Fuß hielt und schließlich auf 34.000 Fuß stieg, bevor es um 15:26 Uhr mit dem Sinkflug begann. Das Flugzeug stürzte gegen 15:32 Uhr im Südwesten Virginias ab.
Das NTSB teilte mit, dass die Cessna um 14:33 Uhr in einer Höhe von 34.000 Fuß über den MacArthur Airport, ihr ursprüngliches Ziel, flog. Anschließend drehte das Flugzeug um und flog zurück.
Das NTSB sagte, es sei unklar, warum sich das Flugzeug so bewegte.
Der Absturz erinnert an andere Vorfälle mit nicht ansprechbaren Piloten. Der Golfer Payne Stewart starb 1999 zusammen mit vier anderen, als ihr Flugzeug Tausende von Meilen weit flog, bevor es in South Dakota abstürzte. Es wird angenommen, dass der Druck in der Kabine des Flugzeugs abnahm, was dazu führte, dass alle aufgrund von Sauerstoffmangel ohnmächtig wurden.
Den Flugaufzeichnungen der FAA zufolge war die Cessna auf Encore Motors in Melbourne, Florida, zugelassen. John Rumpel, Eigentümer von Encore Motors, sagte, seine Tochter, ein Enkelkind und ein Kindermädchen seien an Bord des Fluges gewesen.
Das North American Aerospace Defense Command (NORAD) teilte in einer Erklärung mit, das US-Militär habe versucht, den Piloten zu kontaktieren, dieser habe jedoch nicht geantwortet. Auch Militärpiloten versuchen mit Leuchtraketen die Aufmerksamkeit anderer Piloten auf sich zu ziehen.
Cessnas müssen nicht über Flugdatenschreiber oder Cockpit-Stimmenrekorder verfügen.
Quoc Thien (laut Reuters)
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