Kambodschas Aufstieg zum „Paradies“ für Online-Betrugsbanden, die auf den Handel mit Zwangsarbeitern spezialisiert sind, hat dem Ruf des Reiseziels in China schwer geschadet.
Vor der Pandemie war China Kambodschas größte Quelle internationaler Besucher. Das Tourismusministerium des Landes hat „China Ready“ ins Leben gerufen, ein Programm zur Zertifizierung von Hotels, die „chinesischen Standards“ entsprechen, und hofft, in diesem Jahr bis zu eine Million chinesische Touristen anzulocken.
Das Land steht jedoch vor großen Problemen, da es mit konkurrierenden Billigdestinationen um Besucher aus dem weltweit größten Outbound-Tourismusmarkt konkurrieren muss, der im Jahr 2019 ein Volumen von 255 Milliarden US-Dollar aufwies.
Trotz der Zusage der kambodschanischen Regierung, hart gegen Online-Betrug vorzugehen, seien viele Online-Betrugssyndikate weiterhin ohne Zwischenfälle aktiv, heißt es laut der japanischen Zeitung Nikkei Asia .
Chinesische Touristen kommen nach der Pandemie im Februar inmitten der gastfreundlichen Menschenmassen in Kambodscha an
Schlechter Ruf
China erlaubte seinen Bürgern Anfang des Jahres, in Gruppen ins Ausland zu reisen. Doch Yang Ming, der Besitzer eines chinesischen Reisebüros mit Sitz in Kambodscha, sagte, es kämen fast keine Reisegruppen oder Individualtouristen …
„Wenn (Touristen) Pässe und Visa beantragen, fragt die chinesische Polizei, wohin sie reisen. Wenn sie wissen, dass sie nach Kambodscha reisen, sagt die Polizei, dass Kambodscha nicht sicher ist“, sagte er.
Dank der grassierenden Korruption haben chinesische und südostasiatische Cyberbetrügerbanden in Kambodscha floriert. Eine Untersuchung von Nikkei Asia ergab im Jahr 2021, dass die Gruppen Menschen, hauptsächlich aus China und Südostasien, mit gefälschten Jobangeboten anlockten, sie dann aber festnahmen und unter Androhung von Gewalt zwangen, Menschen online zu betrügen.
Das Thema erfährt zunehmend internationale Aufmerksamkeit. Im Juni warnte Interpol, dass sich Betrugszentren „industriellen Ausmaßes“ von Kambodscha bis nach Laos und Myanmar ausgebreitet hätten und eine „globale Bedrohung“ darstellten.
Mehrere in Online-Betrug verwickelte chinesische Staatsangehörige wurden 2017 vom kambodschanischen Flughafen aus festgenommen (in orangefarbenen Hemden) und zurückgeführt.
In einem Bericht vom vergangenen Monat schätzten die Vereinten Nationen, dass Online-Betrügereien in Südostasien Einnahmen in Milliardenhöhe generierten und 100.000 Menschen nach Kambodscha und 120.000 nach Myanmar verschleppt würden. Die kambodschanische Regierung bestreitet diese Zahl.
Die chinesische Regierung hat ihre Bemühungen verstärkt, Opfer von Menschenhandel und Betrug mit öffentlichen Kampagnen und Werbetafeln an Flughäfen und Bahnhöfen zu warnen. Den größten Einfluss auf die öffentliche Wahrnehmung hatte jedoch der Blockbuster „No More Bets“ , der im August an der Spitze der chinesischen Kinokassen stand und im ersten Monat nach seiner Veröffentlichung mehr als 500 Millionen US-Dollar einspielte.
Der Film erzählt die fiktive Geschichte eines Programmierers und eines Models, die durch das Versprechen gut bezahlter Jobs in einen betrügerischen „Konzern“ gelockt werden, der von einer Killerbande geführt wird.
Die Handlung spielt in einem nicht genannten südostasiatischen Land, obwohl in einer Szene des Trailers die Charaktere T-Shirts mit Khmer-Schriftzügen tragen. Chinesische Internetnutzer brachten Kambodscha und Myanmar schnell miteinander in Verbindung.
Nach der Veröffentlichung des Films wurde auf der chinesischen Social-Media-Plattform Sina Weibo eine Umfrage durchgeführt, in der die Benutzer gefragt wurden, ob sie in eines der beiden Länder reisen würden. Nur 3.778 Menschen gaben an, dass sie „kostengünstige“ Reiseziele besuchen würden, und etwa 181.000 Menschen wählten „Ich will nicht, es ist zu gefährlich“.
Chris Dang, ein Hotelangestellter in Kambodscha, sagte, der Film habe einen „enormen“ Einfluss auf die öffentliche Meinung in China gehabt. Negative Publicity könnte die bereits niedrige Auslastung von Hotels in Phnom Penh, die auf chinesische Gäste abzielen, noch weiter verschlechtern.
„Die Situation wird mindestens bis zum Ende dieses Jahres sehr schlimm sein“, sagte er.
Die erste Gruppe chinesischer Touristen kam im vergangenen Februar in Kambodscha an.
Übermäßige Abhängigkeit von chinesischen Kunden
Vor Covid-19, als der chinesische Tourismus boomte, verpflichtete sich die kambodschanische Regierung zu ehrgeizigen neuen Flughafenprojekten in Phnom Penh und Siem Reap im Gesamtwert von 2 Milliarden Dollar. Da die Eröffnung des Flughafens für nächsten Monat geplant ist, forderte Kambodschas Tourismusminister China im Juni auf, die Direktflüge auszuweiten.
Doch schon vor der Pandemie warnten Experten, dass Kambodschas Tourismusindustrie – die 2019 fünf Milliarden Dollar wert war, im vergangenen Jahr waren es rund zwei Milliarden – zu sehr von chinesischen Besuchern abhängig sei und ihre Attraktivität über die zum Weltkulturerbe gehörenden antiken Tempel hinaus ausweiten müsse. Die Abhängigkeit von China ist für Kambodscha ein größeres wirtschaftliches Problem. Auf China entfielen im vergangenen Jahr fast 80 % der ausländischen Investitionen.
In den ersten sieben Monaten dieses Jahres verzeichnete Kambodscha drei Millionen Ankünfte, verglichen mit 3,8 Millionen im Jahr 2019. Allerdings reisten nur 35 % der diesjährigen Besucher mit dem Flugzeug an, der Rest reiste auf der Straße. Die Ankünfte aus China machten im gleichen Zeitraum nur 10 % der Gesamtzahl aus, verglichen mit fast 40 % im Jahr 2019.
Thourn Sinan, Präsident der Pacific Asia Travel Association Cambodia (PATACC), sagte, Online-Betrug habe negative Auswirkungen auf die Branche, und Kambodscha gelte als unsicher. „Diese Wahrnehmung könnte chinesische Touristen von einer Reise nach Kambodscha abhalten und zu sinkenden Einnahmen aus dem Tourismus führen“, sagte er.
Experten zufolge sind Maßnahmen erforderlich, um das Image Kambodschas aufzupolieren, bevor weiterer Schaden entsteht.
Nach zunehmendem Druck kündigte die kambodschanische Regierung im August 2022 ein schärferes Vorgehen an, das dazu beitrug, mehr als 1.400 Opfer aus mehreren Ländern aus kriminellen Aktivitäten zu befreien und mindestens 137 Personen festzunehmen.
Der Sprecher des Innenministeriums, Khieu Sopheak, räumte ein, dass der Ruf Kambodschas durch Betrügereien geschädigt worden sei und dass die Regierung entschlossen sei, das Problem anzugehen. Korruption sei nur einer von vielen Faktoren, die Online-Betrug vorantrieben, sagte er und forderte mehr internationale Zusammenarbeit, um das grenzübergreifende Problem anzugehen.
Chinesische Touristen besuchen die Insel Koh Rong
Nikkei Asia sprach kürzlich mit Lin Jiahao (nicht sein richtiger Name), einem Taiwaner Ende 30, der im März 2022 nach Kambodscha gelockt und zwischen Betrügersyndikaten in mehreren Provinzen, darunter Kampot, Sihanoukville, Oddar Meanchey und Kandal, gehandelt wurde, bevor er im Mai dieses Jahres floh.
Jiahao sagte, die Menschenhändler hätten ihn an einen abgelegenen Ort auf dem Berg Bokor gebracht, wo er Zeuge geworden sei, wie die Menschenhändler andere taiwanesische Männer geschlagen hätten, während diese mit Gürteln an Betten gefesselt gewesen seien.
Er war dann gezwungen, Leute online zu betrügen. Jiahao, der außerdem regelmäßig geschlagen und mit Elektroschocks gefoltert wurde, hatte Glück, auf seiner Reise in ein anderes Land entkommen zu können.
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