China entdeckt neues Seltenerd-Erz in der Inneren Mongolei

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Chinesische Wissenschaftler haben die Entdeckung einer neuen Art von Niob-Erz in der weltgrößten Seltenerdmine in Baotou in der Inneren Mongolei bestätigt.

Nioni genießt in der Stahlindustrie großes Ansehen. Foto: ARM — Nioni genießt in der Stahlindustrie großes Ansehen. Foto: *ARM*

China bestätigte am 5. Oktober offiziell, dass Geologen in der größten Seltenerdmine der Welt eine neue Erzsorte entdeckt hätten. Sie enthalte Niob, ein glänzendes hellgraues Metall, das in der Stahlindustrie wegen seiner Haltbarkeit und supraleitenden Eigenschaften hoch geschätzt wird, berichtete die South China Morning Post . Die Niobmine namens Niobobaotit erhielt nach Angaben der China National Nuclear Corporation (CNNC) eine Zulassungsnummer vom Klassifizierungsausschuss der International Mineralogical Association.

Niobobaotit, das in der Bayan Obo-Mine in der Stadt Baotou in der Inneren Mongolei entdeckt wurde, ist ein dunkelbraunes Erz, das aus Niob, Barium, Titan, Eisen und Chlor besteht. Niob ist ein seltenes Erdmaterial, das vor allem in der Stahlindustrie Verwendung findet. Laut Geoscience Australia ist Stahl mit weniger als 1 % Niob viel fester und leichter. Nioblegierungen werden bei der Herstellung von Baumaterialien, Öl- und Gaspipelines, Propellerblättern und Düsentriebwerken verwendet. Niob ist außerdem ein Niedertemperatur-Supraleiter, der bei der Herstellung supraleitender Magnete für Teilchenbeschleuniger und Magnetresonanztomographie-Geräte (MRT) nützlich ist.

Geologen einer Tochtergesellschaft von CNNC entdeckten das Metallerz am 3. Oktober. Es handelt sich damit um das 17. neue Metall, das in Baotou gefunden wurde, und das 150. Metall, das in der Region gefunden wurde. Brasilien dominiert die globale Niobproduktion und stellt fast 89 % der Produktion, gefolgt von Kanada mit etwa 8 %. Nach Angaben des US Geological Survey verfügt Brasilien über mehr als 90 Prozent der weltweit bekannten Niobreserven.

Antonio H. Castro Neto, Professor für Elektro- und Computertechnik an der National University of Singapore, sagte: „Die Entdeckung ist für China wichtig, da der Großteil des in der chinesischen Stahlindustrie verwendeten Niobs importiert wird. Je nach Menge und Qualität des Niobs im Erz könnte die Entdeckung China dabei helfen, autark zu werden.“

Niob wird auch verwendet, um die Abhängigkeit von Lithiumbatterien zu verringern. Castro Neto, Direktor des Zentrums für fortschrittliche 2D-Materialien an der National University of Singapore, sagte, die von ihnen hergestellte Graphen-Niob-Batterie könne „über 30 Jahre halten“. Laut dem Zentrum sind Batterien mit Niob zehnmal langlebiger als herkömmliche Lithium-Ionen-Batterien und verfügen über eine verbesserte elektrische Leitfähigkeit. Dieser Batterietyp ist außerdem sicherer, da er keinen brennbaren flüssigen Elektrolyten enthält und in nur 10 Minuten vollständig aufgeladen werden kann, statt wie Lithiumbatterien mehrere Stunden.

An Khang (laut SCMP )

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