Der weltweite Wortkrieg zwischen dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj und US-Präsident Donald Trump am Wochenende hat die Beziehungen zwischen den USA und der Ukraine auf einen beispiellosen Tiefpunkt gebracht. Die Ukraine könnte die Unterstützung der Trump-Regierung vollständig verlieren und einem stärkeren Druck seitens Russlands ausgesetzt sein.

Beobachter konnten sich kein Szenario vorstellen, das die Beziehungen zwischen den USA und der Ukraine retten könnte, nachdem sich Herr Selenskyj geweigert hatte, sich bei Herrn Trump zu entschuldigen. Viele Experten meinen jedoch, der ukrainische Präsident sollte dennoch versuchen, das Mineralienabkommen wiederzubeleben, da sich die USA zunehmend ihrer Abhängigkeit von ausländischen Lieferungen wichtiger Mineralien, insbesondere aus China, bewusst werden.

Trumps Ziel der Selbstversorgung mit Mineralien

Die Vereinigten Staaten sind eine wirtschaftliche und militärische Supermacht, sie sind jedoch in hohem Maße von ausländischen Lieferungen wichtiger Mineralien abhängig, insbesondere von Seltenen Erden – einer Gruppe von 17 Elementen, die für die Hightech-Produktion von entscheidender Bedeutung sind, von Batterien für Elektroautos und Smartphones bis hin zu modernen Waffensystemen.

Nach Angaben des US Geological Survey (USGS) verfügen die USA nur über etwa 1,9 Millionen Tonnen Seltenerdreserven und liegen damit weltweit auf Platz 7 nach China (44 Millionen Tonnen), Brasilien (21 Millionen Tonnen), Indien (6,9 Millionen Tonnen), Australien (5,7 Millionen Tonnen), Russland (3,8 Millionen Tonnen) und Vietnam (3,5 Millionen Tonnen). Grönland verfügt über 1,5 Millionen Tonnen.

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Der Mineralien-Deal zwischen den USA und der Ukraine scheiterte nach einem Treffen zwischen Donald Trump und Selenskyj am 28. Februar. Foto: NZ

Die Seltenerdreserven der USA konzentrieren sich hauptsächlich auf die Mountain Pass-Mine in Kalifornien, die von MP Materials betrieben wird. Obwohl die USA bei den Reserven nur den siebten Platz belegen, sind sie nach China (270.000 Tonnen) der zweitgrößte Produzent Seltener Erden weltweit (45.000 Tonnen im Jahr 2024). Damit zeigen sie, dass sie in der Lage sind, diese Ressourcen effektiv zu nutzen, auch wenn sie nicht die größten Reserven aufweisen.

Allerdings kontrolliert China derzeit etwa 70 % der weltweiten Seltenerd-Förderung und fast 90 % der Raffineriekapazität, sodass die USA gezwungen sind, 60–70 % aus diesem Land zu importieren.

Diese Abhängigkeit ist nicht nur ein wirtschaftliches Problem, sondern auch eine Frage der nationalen Sicherheit. Seltene Erden und andere wichtige Mineralien wie Lithium, Kobalt und Titan bilden das Rückgrat strategischer Industrien.

Als die Handelsspannungen mit China eskalierten, insbesondere seit 2018 während Donald Trumps erster Amtszeit, drohte Peking wiederholt damit, den Export seltener Erden in die USA zu kürzen oder zu verbieten. Dies veranlasste ihn, bereits 2017 eine „sichere und zuverlässige Versorgung mit kritischen Mineralien“ zu gewährleisten, indem er eine Durchführungsverordnung unterzeichnete, die den heimischen Bergbau förderte und die Versorgungsquellen diversifizierte.

Während seiner ersten Amtszeit machte Trump einige Fortschritte. Die Seltenerdmine Mountain Pass in Kalifornien wurde 2015 geschlossen, als ihr Vorbesitzer in Konkurs ging, aber 2017 nach einem Wiederaufbau wiedereröffnet. Allerdings müssen die abgebauten Seltenen Erden zur Raffination nach China geschickt werden.

Im Jahr 2023 unterzeichnete die US-Regierung einen Vertrag mit Lynas Rare Earths (LYC.AX) (Australien), in dem die USA rund 258 Millionen USD zum Bau einer Seltenerdraffinerie in Texas beisteuerten, die voraussichtlich ab 2026 in Betrieb gehen wird.

In seiner zweiten Amtszeit, etwas mehr als einen Monat nach seinem Amtsantritt am 20. Januar, zeigte Trump weiterhin größere Ambitionen. Er konzentrierte sich nicht nur auf die Steigerung der Inlandsproduktion, sondern zielte auch auf die Erschließung ausländischer Ressourcen durch bilaterale Abkommen ab und hatte sogar die Idee, strategische Vermögenswerte direkt aufzukaufen.

Herr Trump sorgte 2019 für Aufsehen, als er vorschlug, Grönland von Dänemark zu kaufen, um an die geschätzten Millionen Tonnen an Seltenen Erdenreserven des Landes zu gelangen. Dänemark lehnte diese Idee jedoch rundweg ab. Er erwog auch eine Zusammenarbeit mit Kanada, einem Land mit vermutlich sehr großen Reserven an Seltenen Erden von bis zu 15 Millionen Tonnen, deren Ausmaß jedoch ebenfalls unklar ist und das noch nicht kommerziell gefördert wird.

Diese Schritte verdeutlichen Trumps Vision: die USA zu einem globalen Zentrum der Mineralienversorgung zu machen, die Abhängigkeit von China zu verringern und die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit zu stärken.

Dieses Ziel ist jedoch mit zahlreichen Herausforderungen verbunden. Der Abbau und die Raffination Seltener Erden erfordern große Kapitalinvestitionen, komplexe Technologien und einen langen Zeitaufwand. Darüber hinaus stoßen Bergbauprojekte in den USA aufgrund der Umweltauswirkungen häufig auf Widerstand seitens der Bevölkerung. Daher wird die Suche nach Lieferungen aus anderen Ländern zu einer parallelen Strategie, bei der sich die Ukraine als potenzielle „Goldmine“ erweist.

Gespräche zwischen den USA und der Ukraine scheitern, Mineralien bleiben für Kiew eine Chance

Am 28. Februar führte der schreckliche Wortkrieg zwischen Herrn Trump und Herrn Selenskyj zum Scheitern des Abkommens zwischen den USA und der Ukraine und löste weltweit Besorgnis aus. Die Ukraine könnte die Unterstützung der Trump-Regierung vollständig verlieren.

Für Kiew ist es derzeit sehr schwierig, die Verhandlungen unter Herrn Selenskyj wieder aufzunehmen. Dennoch könnte die Ukraine den Mineralien-Deal wiederbeleben, da die Abhängigkeit Amerikas von chinesischen Mineralien dringend verringert werden muss.

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Eine Titanmine in der Ukraine. Foto: Sky News

Laut USGS steht die Ukraine nicht auf der Liste der Länder mit den weltweit größten Reserven an Seltenen Erden und nach Ansicht einiger Experten könnte das Land seine Reserven an Seltenen Erden übertrieben haben, um die Aufmerksamkeit und Unterstützung der USA zu gewinnen. Schätzungen aus anderen Quellen gehen jedoch davon aus, dass die Ukraine über etwa 5 % der weltweiten Reserven an Seltenen Erden oder etwa 5,5 Millionen Tonnen verfügt.

Darüber hinaus verfügt die Ukraine über erhebliche Reserven vieler wichtiger Mineralien wie Lithium, Titan und Uran. Der Gesamtwert wird auf über 12 Billionen US-Dollar geschätzt.

Für Herrn Trump ist die Zusammenarbeit mit der Ukraine im Rahmen des vorherigen Rahmenabkommens und mehreren anderen Ländern eine Win-Win-Situation: Die USA verringern ihre Abhängigkeit von China, während die Ukraine Investitionen für den Wiederaufbau nach dem Konflikt mit Russland erhält.

Allerdings sind die tatsächlichen Mineralreserven der Ukraine noch nicht vollständig ermittelt. Darüber hinaus befinden sich viele Minen in von Russland kontrollierten Gebieten wie Donezk und Luhansk. Die Bergbauinfrastruktur der Ukraine wurde durch den Krieg zerstört und ihr Wiederaufbau erfordert Milliarden von Dollar und jahrelange Vorbereitung.

Tatsächlich ist die Ukraine nicht Trumps einzige Option. Herr Trump hat auch andere Bezugsquellen im Auge. Die Idee einer Zusammenarbeit mit Russland wurde von ihm, wenn auch unerwartet, kürzlich erwähnt. Russland verfügt über die weltweit größten Reserven an Seltenen Erden. Präsident Putin sagte am 24. Februar, Russland sei bereit, mit ausländischen Partnern beim Abbau von Seltenen Erden zusammenzuarbeiten, auch in Regionen, die Russland während des Konflikts mit der Ukraine annektiert hatte.

Grönland und Kanada sind sicherere Optionen, aber beide sind bei der Vergabe von Bergbaukonzessionen vorsichtig. Dänemark weigerte sich, Grönland zu verkaufen, während Kanada der Entwicklung der heimischen Industrie Vorrang einräumte, anstatt die USA dominieren zu lassen.

Auch Afrika mit seinen großen Reserven an Kobalt, Lithium und seltenen Erden in Ländern wie dem Kongo und Südafrika ist eine mögliche Richtung. Allerdings ist die Region stark von China beeinflusst, da Hunderte von Bergbauprojekten von Peking finanziert werden. Die USA werden in einen harten Wettbewerb um Marktanteile geraten, der nicht nur Kapital, sondern auch eine geschickte diplomatische Strategie erfordert.

Es ist offensichtlich, dass Amerikas Ambition, die Mineralversorgung so zu steuern, dass die Abhängigkeit von China verringert wird, klar ist. Daher bleibt die Möglichkeit einer Zusammenarbeit mit der Ukraine auch nach dem Zusammenbruch am 28. Februar offen.

Herr Trump erhebt zusätzliche Zölle auf chinesische Waren, das Ziel des Zollkriegs . US-Präsident Donald Trump kündigte an, eine zusätzliche Steuer von 10 % auf aus China importierte Waren zu erheben, wodurch sich die Gesamtsteuer für dieses Land auf 20 % erhöht. Hohe Zölle könnten die Preise für Waren in den USA in die Höhe treiben und den amerikanischen Verbrauchern schaden.