Renata Rojas, eine Passagierin an Bord des Tauchboots Titan, sagte, das Wrack der Titanic aus der Nähe zu sehen, sei „die Erfüllung eines Lebenstraums“.
„Man fühlt sich immer überwältigt, nicht nur, weil man dort ist, sondern auch, weil man dem Wrack so nahe ist. Ich war sehr beeindruckt“, sagte Renata Rojas, nachdem sie 2022 mit dem Tauchboot Titan das Wrack der Titanic besucht hatte, jenem Schiff, das am 18. Juni mit fünf Passagieren an Bord verschwand.
An der Tour nehmen neben Rojas noch zwei weitere Passagiere, der Kapitän und ein Experte teil. Die Titanic mit eigenen Augen auf dem Meeresgrund zu sehen, bezeichnete die Touristin als „Erfüllung eines Lebenstraums“.
Das Tauchboot Titan von OceanGate Expeditions. Dies ist auch das Schiff, das fehlt. Foto: OceanGate
Auch Chefköchin Chelsea Kellogg, ein weiterer Gast der Tour 2022, sagte: „Es war ein wahrgewordener Traum, die Titanic in diesem Leben zu sehen.“ Kellogg weinte und war überwältigt, als er das Wrack sah. Sie sagte, die Erfahrung sei „einmalig im Leben“ und „genau das, was ich erwartet hatte“.
In einem im Oktober 2022 auf YouTube geposteten Video lobten Menschen, die das Wrack der Titanic besucht haben, das Tourerlebnis. „Es war ein bemerkenswertes Ereignis in meinem Leben“, sagte ein anonymer Gast. „Das haben nicht viele Leute gemacht und das ist ein Teil des Reizes“, sagte ein anderer Gast.
Laut NBC ist OceanGate Expeditions derzeit das einzige Unternehmen, das Tauchtouren zum Wrack der Titanic in 4.000 Metern Tiefe im Nordatlantik anbietet. Im Jahr 1912 sank die Titanic, wobei über 1.500 Menschen ums Leben kamen. Das Wrack wurde 1985 gefunden und im April 2012 von der UNESCO als geschütztes Unterwasser-Welterbe anerkannt.
Der britische Milliardär Hamish Harding meldet sich für die Teilnahme an der Titan-Expedition an. Dieses Foto wurde vom Stiefsohn von Hardings Frau auf seiner persönlichen Seite gepostet. Foto: Facebook/Brian Szasz
Der Historiker Don Lynch der Titanic Historical Society sagte, dass es seit den 1990er Jahren einen sprunghaften Anstieg des Tourismus an der Wrackstelle gegeben habe. Mehrere Künstler aus Los Angeles begaben sich im Jahr 2000 auf den Meeresgrund und schufen von ihren Erlebnissen Aquarelle. Die Besuche nahmen dann ab, als die Tauchboote russischer Bauart außer Dienst gestellt wurden.
Stockton Rush, Gründer von OceanGate Expeditions, meinte einmal, die Teilnahme an dieser Tour sei nicht so einfach, wie „Pralinen von einem Kissen zu pulen“. Jeder Passagier ist für die Betreuung der Gruppe während der Reise verantwortlich. Laut Rush waren die meisten der anwesenden Gäste „Titanic-Enthusiasten“. Der Rest sind wohlhabende Besucher, die von einzigartigen und teuren Reiseerlebnissen angezogen werden. Rushs ursprünglicher Preis für die Tour betrug 125.000 Dollar pro Person, also die Hälfte des aktuellen Preises.
Aaron Newman, der Passagier an Bord der Titan war, sagte in der Today-Show von NBC am 21. Juni, dass die Reise dunkel und kalt gewesen sei. „Wenn sich das Tauchboot in mehreren Hundert Metern Tiefe befindet und es keinen Strom gibt, sind die Passagiere völlig in Dunkelheit und Kälte gehüllt.“ Die Temperatur wurde kälter, als sich das Schiff dem Wrack der Titanic näherte. Die Passagiere mussten mehrere Schichten Kleidung und Wollmützen tragen und alles tun, um sich beim Sitzen im Zug warm zu halten.
John „Danny“ Olivas, ein pensionierter Astronaut, der für die NASA eine Ausbildung in Unterwassererkundung absolvierte, sagte, die Titanic-Tauchtour sei „eine sehr stressige Situation“ gewesen. „In der Kabine gibt es keine Luftzirkulation. Das birgt viele potenzielle Risiken, wenn man nur die Luft einatmet.“ Fünf Menschen, die in einem kleinen, engen Boot CO2 erzeugen, wären „sehr gefährlich“, da sie eine giftige Umgebung schaffen würden.
Mike Reiss, der im Rahmen einer OceanGate-Tour selbst auf den Meeresgrund hinabstieg, um die Titanic zu besichtigen, sagte, die Besatzung habe drei Stunden gebraucht, um das Wrack zu finden, obwohl das Tauchboot Titan nur 500 Meter von der UNESCO-Welterbestätte entfernt war. Er musste vor seiner Abreise eine Verzichtserklärung unterzeichnen. Schon auf der ersten Seite des Vertrags sei "dreimal vom Tod die Rede". Der männliche Tourist sagte, seine größte Angst sei, dass das Tauchboot nach dem Absinken auf den Grund nicht mehr auftauchen könne.
Das Tauchboot Titan wiegt etwa 10.000 kg, ist knapp 7 m lang, knapp 3 m breit und 2,5 m hoch. Das Schiff kann eine Nutzlast von 685 kg tragen und verfügt über ein einziges Fenster, durch das Besucher das Wrack der Titanic sehen können. Das Boot fährt 3 Knoten (5,5 km/h), kann in vielen verschiedenen Seegebieten operieren, hat im Inneren keine Sitze und verfügt am Ende über eine kleine Toilette, die mit einem Vorhang abgedeckt ist.
Tour zum Wrack der Titanic, bereitgestellt von OceanGate. Video: OceanGate
Im Jahr 2021 hatte die Titan ihre erste erfolgreiche Fahrt, bei der sie Gäste in die Nähe des Wracks der Titanic brachte. Bisher hat das Tauchboot Titan lediglich drei Passagierfahrten durchgeführt. Beim dritten Mal hatte das Schiff einen Unfall und verschwand auf dem Meeresgrund. Die Bostoner Küstenwache leitet die Such- und Rettungsmission.
„Man denkt immer an die Gefahr. Jedes kleine Problem kann zu einer großen Katastrophe werden“, so Reiss.
Anh Minh (Laut Independent, NBC News )
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