Der Start der Raumsonde Psyche der NASA ist für den 12. Oktober um 22:16 Uhr (Vietnam-Zeit) vom Kennedy Space Center in Florida, USA, an Bord einer Falcon Heavy-Rakete von SpaceX geplant.
Es wird geschätzt, dass diese Raumsonde im Jahr 2029 nach einer Reise von 3,5 Milliarden Kilometern die Rückseite des Asteroidengürtels zwischen Mars und Jupiter erreichen wird, wo sich laut Live Science 16 Psyche – oft als Psyche bezeichnet – befindet.
Psyche-Schiff im Bau. (Foto: NASA)
Mit einem Durchmesser von 279 km an seiner breitesten Stelle ist der kartoffelförmige Asteroid einer der größten bekannten Asteroiden im Sonnensystem.
Es hat in den letzten Jahren aus verschiedenen Gründen das Interesse der Wissenschaftler geweckt.
Erstens zeigt Psyche Anzeichen dafür, ein „gescheiterter Planet“ zu sein. Bei der gesamten „Kartoffel“ könnte es sich um den metallischen Kern eines Planeten handeln, bei dessen Entstehung es Probleme gab und der heftig mit anderen Himmelskörpern kollidierte, wodurch sein Kern freigelegt wurde.
Mit mehr Glück hätte das heutige Sonnensystem neun Planeten und Psyche läge zwischen Mars und Jupiter.
Allerdings weist Psyche grundlegende Unterschiede auf, die Wissenschaftler hoffen lassen, dass ihre Untersuchung Aufschluss über einen anderen Mechanismus der Planetenbildung geben könnte als den, der die Erde schuf.
Darüber hinaus deuten erste Beobachtungen darauf hin, dass dieser Himmelskörper große Mengen Gold und Platin enthalten könnte, deren Gesamtwert um ein Vielfaches höher ist als die Weltwirtschaft.
Die NASA beteuert allerdings, dass sie keine Absicht habe, hier Edelmetalle abzubauen, sondern nur zu Forschungszwecken darauf zugreifen wolle, falls Psyche tatsächlich eine so interessante und ungewöhnliche Zusammensetzung habe.
Die Raumsonde Psyche – etwa so groß wie ein LKW und mit Solarenergie betrieben – wird ein Magnetometer, Gammastrahlen- und Neutronenspektrometer sowie Multispektralbildgeber an Bord haben, um den Asteroiden zu untersuchen.
Während der Reise wird Psyche über das Deep Space Optical Communications Experiment mit der Erde kommunizieren, das Laser zum Senden von Nachrichten mit hoher Bandbreite verwendet.
(Quelle: Nguoi Lao Dong)
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