Privater US-Lander stellt Betrieb auf dem Mond ein

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Aufgrund von Treibstoffmangel fiel die Odysseus-Landeeinheit während der Mondnacht in einen längeren Ruhezustand, ist aber in drei Wochen wieder betriebsbereit.

Odysseus brach sich aufgrund einer zu harten Landung ein oder zwei Beine. Foto: Intuitive Maschinen — Odysseus brach sich aufgrund einer zu harten Landung ein oder zwei Beine. Foto: *Intuitive Maschinen*

Intuitive Machines schaltete sein Roboter-Raumschiff Odysseus am 29. Februar vor Beginn der kalten Mondnacht ab. Sieben Tage zuvor war die solarbetriebene Landesonde Odysseus laut Space das erste private Raumfahrzeug, das eine sanfte Landung auf dem Mond hinlegte, und das erste US-Fahrzeug seit der Apollo-Mission im Jahr 1972, dem dies gelang. Allerdings kann es sein, dass der Abschaltvorgang für die Landesonde nur ein Nickerchen ist. Steve Altemus, CEO und Mitbegründer von Intuitive Machines, hofft, das Schiff in etwa drei Wochen aufwecken zu können.

Odysseus startete am 15. Februar mit der Falcon 9-Rakete von SpaceX und begann seine Reise zum Mond. Die 4,3 Meter lange Raumsonde erreichte am 21. Februar die Mondumlaufbahn und landete einen Tag später in der Nähe von Malapert A, einem Krater etwa 300 Kilometer vom Südpol entfernt. Die Landung galt als erfolgreich, aber nicht reibungslos.

Stunden vor der Landung stellte das Missionsteam fest, dass der Laser-Entfernungsmesser von Odysseus, ein Gerät, das dem Raumschiff beim Sinkflug Daten zu Höhe und horizontaler Geschwindigkeit liefert, nicht funktionierte. Sie fanden einen Weg, das Problem zu umgehen, indem sie die experimentelle LIDAR-Ausrüstung (Bodenradar) nutzten, die die NASA an Bord installiert hatte. Dies ist eine von sechs Nutzlasten, die im Rahmen eines 118-Millionen-Dollar-Vertrags im Rahmen des Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programms der NASA auf der Raumsonde Odysseus fliegen. Ziel des CLPS ist es, private US-Lander zu fördern, die wissenschaftliche Ausrüstung der NASA zum Mond bringen. Das Hauptziel besteht darin, das Artemis-Programm zu unterstützen und bis Ende der 2020er Jahre eine menschliche Basis in der Nähe des Südpols des Mondes zu errichten.

Darüber hinaus transportierte Odysseus auf der Mission mit der Bezeichnung IM-1 noch sechs weitere private Frachten, darunter eine Probe des Isoliermaterials Steve Altemus von Columbia Sportswear. Ein weiteres privates Paket ist die EagleCam, ein Kamerasystem, das von einer Gruppe von Studenten der Embry-Riddle Aeronautical University gebaut wurde. EagleCam soll während des Landeanflugs von Odysseus am 22. Februar eingesetzt werden, um Bilder der Aktivitäten vom Boden aus aufzunehmen. Aufgrund von Positionierungsproblemen entschied das Missionsteam jedoch, EagleCam während der Landung an Bord zu behalten. EagleCam wurde schließlich am 28. Februar eingesetzt, konnte jedoch keine Bilder zur Erde senden, bevor die Raumsonde abgeschaltet wurde.

Auch Positionierungsprobleme trugen dazu bei, dass Odysseus‘ Landung nicht ganz reibungslos verlief. Das Raumschiff landete etwas schneller als geplant. Dabei prallte es recht heftig gegen den Steilhang, brach sich 1 - 2 Beine und stürzte zur Seite. Diese Position erschwerte der Besatzung die Kommunikation mit Odysseus und die Landesonde hatte Mühe, das für den Betrieb in der rauen Mondumgebung erforderliche Sonnenlicht einzufangen. Dennoch erreichte das Schiff die von Intuitive Machines geschätzte Betriebszeit von etwa einer Woche. Trotz der Probleme betrachteten sowohl Intuitive Machines als auch die NASA die Odysseus-Mission als Erfolg. Die NASA hat Daten von allen fünf an Bord betriebenen Instrumenten gesammelt.

An Khang (Laut Space )

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