Der Sieg im FA Cup-Finale ist für Man Utd heute ein Muss, um das „Triple“ der Generation von 1999 gegen den „lauten Nachbarn“ Man City zu verteidigen.
Im September 2009, nur ein Jahr nachdem die Eigentümer von Abu Dhabi Man City übernommen hatten, äußerte sich Sir Alex Ferguson – damals die angesehenste und meistgehörte Persönlichkeit des englischen Fußballs – zur Zukunft des Königs des Sports in der Stadt. wo er sich einen Namen machte.
Sir Alex Ferguson saß hinter seinem Schreibtisch im Akademiegebäude von Man Utd, unter Bildern der Spieler, die ihm geholfen hatten, sein Imperium in Old Trafford aufzubauen, und wurde gefragt, ob Man City jemals den Fußball in England dominieren würde oder nicht, und ob Man Utd jemals galten gegenüber ihren Stadtrivalen als Außenseiter.
„Das wird zu meinen Lebzeiten nicht passieren“, antwortete der legendäre schottische Trainer entschieden.
Trainer Ferguson mit drei gewonnenen Titeln in der Saison 1998–1999, von links nach rechts: Premier League, FA Cup und Champions League. Foto: Man Utd
Damals standen Man Utd und Man City buchstäblich „Schulter an Schulter“, als die Trainingsplätze der beiden Vereine in Carrington – einem großen Stück Land direkt neben der Autobahn M60 in Richtung Norden – um Platz rangen. Südwesten von Manchester „Als Ferguson an diesem Tag sprach, konnten die Spieler von Man City seinen verächtlichen Ton fast durch den Zaun hören“, verglich die britische Zeitung Sports Mail .
Jetzt, fast 14 Jahre nach diesem Interview, befindet sich Man City in seinem eigenen riesigen Fußballpalast auf der anderen Seite der Stadt – einem hochmodernen Komplex, der mit Geld aus Abu Dhabi erbaut wurde und sich seines Ruhms unter Pep Guardiola erfreut. Diese Tatsache zeigt nicht nur, dass sich das Machtgefüge zwischen den beiden Manchester-Teams viel schneller verändert hat, als Ferguson es sich vorgestellt hatte, sondern demonstriert auch Man Citys dominante Stellung im englischen Fußball.
Man Utd stellt möglicherweise die Rechtmäßigkeit der Investitionen in Frage, die Man City seinen modernen Erfolg beschert haben. Was sie aber wirklich anspornt, ist die stetige Anhäufung von Trophäen durch den Stadtrivalen, die dazu führt, dass Blau in Manchester langsam das traditionelle Rot von Man Utd ablöst und zur dominierenden Farbe wird. In den letzten 14 Jahren hat Man City sieben Premier League-Titel, zwei FA Cups und sechs League Cups gewonnen.
Es scheint, als habe Sir Alex die Zukunft bewusst ignoriert, die in den vergangenen Jahren eigentlich klar erkennbar war. Zwei Tage nach der obigen, Man City herabwürdigenden Aussage gewann Man Utd ein spannendes Derby im Old Trafford mit 4:3. Doch die Leistung in diesem Spitzenspiel zeigt, dass Man City in kurzer Zeit große Fortschritte macht, und tief in seinem Inneren muss Ferguson das wissen.
Fast 14 Jahre später steht Guardiolas Team kurz davor, die letzte verbleibende Hürde zu überwinden und damit die Einzigartigkeit einer der am meisten geschätzten Errungenschaften ihres größten Rivalen zu zerstören. Neben dem Gewinn des Europapokals der Landesmeister 1968, ein Jahrzehnt nach dem Desaster von München, ist Man Utd noch stolzer darauf, der einzige englische Verein zu sein, der drei große Titel gewonnen hat: die Premier League, den FA Cup und die Champions League. In der Saison 1998- Saison 1999.
Die Fans von Man Utd strömten zum Feiern auf die Straßen Manchesters, als Man Utd bei einer Parade den dreifachen Gewinn der wichtigsten Trophäen der Saison 1998–1999 zur Schau stellte. Foto: PA
In dieser Saison gewann Man City die Premier League und wurde im Finale der Champions League am 10. Juni in Istanbul deutlich besser eingeschätzt als Inter Mailand. Das heutige FA-Cup-Finale in Wembley ist für die Geschichte beider Vereine von entscheidender Bedeutung und beeinflusst auch die Sicht auf eine der ältesten Fußballrivalitäten.
Man Utd betrat unter Ferguson das Feld immer mit einer dominanten und siegreichen Mentalität. Doch nun müssen sie sich für einen sichereren, bescheideneren Ansatz entscheiden. Es ist so gut wie sicher, dass die „Red Devils“ defensive Konter spielen werden, wobei das erste Ziel darin bestehen wird, die stürmischen Angriffe von Man City abzuwehren. Heute betreten Ten Hag und sein Team das Feld als die einzigen, die Man Uniteds Platz in der englischen Fußballgeschichte schützen und bewahren können.
Am 1. Juni saß etwa 300 Meter von dem Ort entfernt, an dem Ferguson 2009 gesprochen hatte, in einem anderen Gebäude ein hagerer, unauffällig wirkender niederländischer Trainer und sprach das anspruchsvolle Konzept an, wie man Man City stoppen könne.
Der 53-jährige Ten Hag hat weder den Glamour noch das temperamentvolle Charisma Fergusons. Doch in seiner ersten Saison brachte er mit dem dritten Platz in der Premier League und dem Ligapokal das Selbstvertrauen zurück nach Old Trafford. Zehn Jahre nach Fergusons Rücktritt würde der heutige Sieg in Wembley – wenn er denn zustande kommt – das Gefühl verstärken, dass die Anwesenheit von Ten Hag United dabei helfen könnte, den Würgegriff des Stadtrivalen zu brechen.
Ten Hag und seine Spieler tragen eine große Verantwortung, wenn sie heute in das FA-Cup-Finale einziehen: Sie müssen verhindern, dass Man City das Triple holt und damit Man Uniteds Leistung von vor 24 Jahren wiederholt. Foto: Reuters
Ten Hags Englisch war noch immer mangelhaft und er war nicht gerade ein geborener Redner, nicht einmal in seiner Muttersprache. Und in einem Interview mit The Times weigerte sich der 53-Jährige, sich auf das Thema einzulassen, das in den letzten Tagen die britische Presse beherrschte: „Kann Man Utd verhindern, dass Man City das Triple gewinnt?“
"Ich habe viele FA-Cup-Endspiele gesehen und freue mich schon lange auf dieses. Natürlich werden die Fans glücklich sein, wenn wir Man City davon abhalten, das Triple zu gewinnen. Aber das Wichtigste ist, Man City nicht davon abzuhalten, das Triple zu gewinnen. City davon abhalten, das Triple zu gewinnen. City hat das Triple gewonnen, aber Man Utd hat den FA Cup gewonnen. Wir wollen unser eigenes Vermächtnis und unsere eigene Ära aufbauen", betonte Ten Hag.
Ten Hag mag anders sein als Ferguson, aber die beiden haben in dieser Saison regelmäßig miteinander gesprochen. Einige Entscheidungen des Niederländers spiegelten Fergusons Entschlossenheit wider und prägten zweifellos eine Saison, die sich nach einem schlechten Start (Heimniederlage gegen Brighton und 0:4-Niederlage gegen Brentford) stetig verbesserte.
Die Geschichte ist nicht das Einzige, was auf der Seite von Man Utd steht . Die Mannschaft aus Old Trafford verfügt nach wie vor über ein stabiles Fundament, eine wachsende Fangemeinde und einen Trainer, der in der Lage ist, sie langfristig nach vorne zu bringen, wie Guardiola selbst sagte.
Aber vieles, was der Verein und die Fans von Man Utd weiterhin schätzen, hängt mit Ferguson und allem zusammen, was er erreicht hat: 13 Premier League-Titel, fünf FA Cups, zwei Champions Leagues und, was am wichtigsten ist, das große Triple.
Im heutigen FA-Cup-Finalderby geht es also nicht um die Zukunft, stetige Verbesserungen oder einen Schritt zurück an die Spitze, sondern um die Gegenwart, das Unmittelbare, das Kurzfristige und darum, den „lauten Nachbarn“ Einhalt zu gebieten. In Wembley hat Man Utd die Chance, etwas so Besonderes und Wertvolles zu schützen, das im Herzen des Clubs liegt.
Guardiolas Man City ist auf dem Weg, einer der größten Vereine im englischen und weltweiten Fußball zu werden. Doch das Interessante an heute und nächster Woche ist, dass Man City, zumindest statistisch gesehen, das Triple holen muss, um dies zu beweisen.
Also ist Man Utd heute der Verein, der die Macht hat, auch wenn das nur für einen Tag ist.
Hong Duy (laut Sports Mail )
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