Nach jahrelangen Verhandlungen über den Beitritt zum Schengen-Raum sind Besucher, die auf dem Luft- oder Seeweg aus beiden Ländern einreisen, nun von Kontrollen befreit. Die Kontrollen an den Landgrenzen bleiben jedoch bestehen, da vor allem Österreich Widerstand leistet. Österreich blockiert die Bemühungen Rumäniens und Bulgariens seit langem, weil es Bedenken hinsichtlich illegaler Migration hat.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, bezeichnete den Schritt als „großen Erfolg für beide Länder“ und als „historischen Moment“ für die größte Freizügigkeitszone der Welt.
Passagiere, die am Sonntag aus Berlin ankommen, erhalten am Flughafen Sofia Flaggen der Europäischen Union und Bulgariens. Foto: AFP
Der Schengen-Raum wurde 1985 gegründet. Bevor Bulgarien und Rumänien beitraten, umfasste er 23 der 27 Mitgliedstaaten der Europäischen Union sowie die Schweiz, Norwegen, Island und Liechtenstein.
Österreich legt sein Veto gegen den Beitritt Rumäniens und Bulgariens zum Schengen-Raum bis Ende 2022 ein, erlaubt Kroatien jedoch den vollständigen Beitritt. Bulgarien und Rumänien traten 2007 der EU bei, Kroatien 2013.
Siegfried Muresan, ein rumänischer Abgeordneter des Europäischen Parlaments, sagte, es handele sich um einen „wichtigen ersten Schritt“, der jedes Jahr Millionen von Touristen zugute käme.
Der rumänische Ministerpräsident Marcel Ciolacu bezeichnete dies als einen „verdienten Erfolg“ für Rumänien. Er werde den Bürgern zugutekommen, da sie leichter reisen könnten, und die Wirtschaft werde angekurbelt.
Das Exekutivorgan der EU, die Europäische Kommission, erklärt seit mehr als einem Jahrzehnt, dass sowohl Rumänien als auch Bulgarien die technischen Kriterien für einen Vollbeitritt erfüllen. Beide Länder haben vereinbart, stichprobenartige Sicherheitskontrollen an Flughäfen und Seegrenzen durchzuführen, um illegale Migration und grenzüberschreitende Kriminalität zu bekämpfen.
„Bulgarien wird bis Ende 2024 vollständig dem Schengen-Raum beitreten. Wir haben illegalen Migranten gezeigt und zeigen ihnen weiterhin, dass sie nicht über Bulgarien nach Europa reisen sollten“, sagte der bulgarische Innenminister Kalin Stoyanov am Sonntag gegenüber Reportern.
Offiziellen Angaben zufolge soll die Aufhebung der Grenzkontrollen den Betrieb an den vier internationalen Flughäfen Bulgariens erleichtern, die bis 2023 fast elf Millionen Passagiere abfertigen werden.
Mai Anh (laut AFP, SCMP)
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