Trainer Mauricio Pochettino hatte nicht damit gerechnet, in eine so schwierige Situation zu geraten, und räumte ein, dass Chelsea weit hinter den Erwartungen aus der Saisonvorbereitung zurückliege.
„Wir wussten, dass es dieses Jahr schwierig werden würde, aber wir haben nicht erwartet, dass es so schwierig werden würde“, sagte Pochettino am 26. Dezember auf einer Pressekonferenz vor dem Spiel gegen Luton Town in der 19. Runde der Premier League. "Die Verletzungen und Sperren machen es noch schlimmer. Chelsea muss auf zu viele wichtige Spieler verzichten und hat zu viele Dinge nicht unter Kontrolle. Aber gleichzeitig ist es eine interessante Herausforderung."
Trainer Pochettino schlug sich während der 1:2-Niederlage von Chelsea gegen die Wolves im Londoner Molineux-Stadion am 24. Dezember im 18. Spiel der englischen Premier League die Hände vors Gesicht. Foto: Reuters
Nach den ersten 18 Runden der Premier League hat Chelsea acht Spiele verloren, gleichauf mit Wolves, Man Utd, Brentford, Crystal Palace und Everton und nur hinter den abstiegsbedrohten Vereinen Fulham (neun Niederlagen), Nottingham Forest (10), Luton Town (11), Burnley und Sheffield United (13).
Im Jahr 2023 erlitt Chelsea in der Premier League 19 Niederlagen – die meisten im Turnier. In den fünf größten Ligen Europas haben in diesem Kalenderjahr nur drei Vereine mehr Verluste gemacht: Almeria (24), Werder Bremen (20) und Empoli (20).
Chelsea ist in der Premier League auf den zehnten Platz zurückgefallen und läuft Gefahr, zum zweiten Mal in Folge nicht am Europapokal teilzunehmen. Mit einem Sieg im Ligapokal könnten sie sich jedoch für die Europa Conference League qualifizieren. Dieses Mal treffen sie im Halbfinale auf Middlesborough, während das andere Paar Liverpool gegen Fulham ist.
Laut Pochettino spielte Chelsea in der ersten Saisonhälfte nicht gut, aber auch nicht allzu schlecht. Der argentinische Trainer betonte, dass das Ziel seiner Mannschaft darin bestehe, um den Spitzenplatz zu kämpfen, auch wenn niemand daran glaube. Er räumte jedoch ein, dass man weit von den Erwartungen entfernt sei.
„Im Fußball braucht man Wissen, Qualität und Organisation“, analysierte Pochettino. "Aber 90 Minuten lang muss man konkurrieren und einen klaren Spielstil zeigen. Darin müssen wir uns verbessern, und es wird besser, wenn die Spieler zurückkommen und besser spielen. Wir sind Chelsea, und die Geschichte verlangt, dass wir an der Spitze stehen. Aber die Realität ist, dass wir das Wettbewerbsniveau steigern müssen, wenn wir mehr gewinnen wollen."
Im jüngsten Spiel gegen die Wolves in der 18. Runde der Premier League am vergangenen Wochenende hatte Chelsea einen Expected Goals (xG) von 1,94, erzielte aber nach 16 Torschüssen nur ein Tor und verlor 1:2. Der Lichtblick der „Blues“ ist der 67 Millionen US-Dollar teure Rookie Christopher Nkunku, der bei seinem ersten Auftritt in der Premier League ein Tor erzielte. Pochettino ist davon überzeugt, dass das Erzielen von Toren Nkunku bei der Eingewöhnung in sein neues Umfeld mehr Selbstvertrauen verleihen wird. Er ist der Meinung, dass sein Schüler auf den Positionen Nr. 10 oder Nr. 9 am besten spielen wird.
Der 51-jährige Trainer bestätigte außerdem, dass Moises Caicedo genesen ist und zurückkehren kann, Enzo Fernandez und Lesley Ugochukwu jedoch verletzungsbedingt ausfallen. Darüber hinaus fehlen den „Blues“ auch Reece James, Robert Sanchez, Marc Cucurella, Wesley Fofana, Trevoh Chalobah und Ben Chilwell verletzungsbedingt sowie Raheem Sterling und Cole Palmer aufgrund zu vieler gelber Karten.
Hong Duy
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