Mehr als 50 Jahre nach der Mondmission von Apollo 11 wird der Astronaut Michael Collins immer noch als unbesungener Held mit dem Spitznamen „der einsamste Mann“ in Erinnerung behalten.
Astronaut Michael Collins. Foto: NASA
Als Neil Armstrong und Buzz Aldrin 1969 die ersten Schritte der Menschheit auf der Mondoberfläche machten, saß Michael Collins allein im Columbia-Kommandomodul der Raumsonde Apollo 11 und flog hinter die dunkle Seite des Mondes. Er war für die Steuerung des Eagle-Moduls verantwortlich, um zwei Kollegen sicher auf der Oberfläche dieses Himmelskörpers zu landen. Zu dieser Zeit war aufgrund der Störungen durch den Mond die gesamte Kommunikation mit der Erde unterbrochen, so dass Collins völlig von der Menschheit abgeschnitten und Hunderttausende Kilometer von der Heimat entfernt war.
„Ich war jetzt allein, wirklich allein, und völlig vom Leben abgeschnitten. Wenn man es nachzählen würde, gäbe es drei Milliarden plus zwei auf der anderen Seite des Mondes und nur eine (plus Gott weiß was) auf dieser Seite“, schrieb Collins 1974 in seinem Buch Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys .
Dieses Erlebnis haben später nur noch sechs weitere Menschen gehabt. Collins jedoch hatte keine Angst vor dieser Erfahrung und fand es immer seltsam, dass die Medien ihn als „den einsamsten Mann der Geschichte“ bezeichneten. „Ich fühlte mich weder verängstigt noch einsam, sondern äußerst erwartungsvoll, zufrieden, zuversichtlich, fast euphorisch. Dieses Gefühl gefiel mir“, schrieb er.
„Aus dem Fenster konnte ich die Sterne sehen, das war alles. Wo ich den Mond vermutete, war nur Dunkelheit. Ich konnte nur erkennen, dass der Mond da war, weil keine Sterne zu sehen waren. Um dieses Gefühl mit etwas auf der Erde zu vergleichen, wäre es vielleicht am ehesten, wenn ich in einer stockfinsteren Nacht allein in einem kleinen Boot mitten im Pazifik wäre“, beschrieb er.
Collins blieb 21 Stunden im Columbia-Kommandomodul, während Buzz Aldrin und Neil Armstrong auf dem Mond landeten und ihren historischen Mondspaziergang machten. Als Armstrong und Aldrin vom Mond zurückkehrten, machte Collins Fotos von der Erde, dem Mond und dem Eagle-Modul, in dem die beiden Astronauten saßen. Somit war Collins der einzige Erdenbewohner, der nicht auf dem Foto zu sehen war.
Michael Collins fotografierte das Eagle-Modul von Apollo 11, den Mond und die Erde. Foto: NASA
In einem Interview mit dem Guardian im Juli 2009 sagte Collins, er sei sehr besorgt um die Sicherheit von Armstrong und Aldrin. Er befürchtete, dass sie auf dem Mond umkommen würden, was ihn dazu zwingen würde, als einziger Überlebender der Mission allein zur Erde zurückzukehren. Glücklicherweise kehrten alle drei Astronauten am 24. Juli 1969 sicher zurück. Die Mission dauerte insgesamt 8 Tage, 3 Stunden, 18 Minuten und 35 Sekunden und wurde zu einem historischen Meilenstein: Sie markierte das erste Mal, dass ein Mensch den Mond betrat.
Im Jahr 1971, nachdem er seine Arbeit bei der NASA beendet hatte, wurde Collins Direktor des National Air and Space Museum. Diese Position hatte er bis 1978 inne, als er seine Tätigkeit bei der Smithsonian Institution aufnahm. Während dieser Zeit blieb Collins in der Reserve der US Air Force, erreichte 1976 den Rang eines Generalmajors und ging 1982 in den Ruhestand. Im April 2021 gab seine Familie bekannt, dass er im Alter von 91 Jahren nach einem Kampf gegen den Krebs verstorben sei.
Collins‘ Tod hinterließ trotz seiner großen Beiträge zur Eroberung des Weltraums tiefe Trauer in der Öffentlichkeit. US-Präsident Joe Biden, Steve Jurczyk – damals Direktor der NASA – und Kollegen übermittelten Collins‘ Familie ihr Beileid und vergaßen dabei nicht, seine Verdienste für die Welt hervorzuheben.
Thu Thao (laut IFL Science )
[Anzeige_2]
Quellenlink
Kommentar (0)