Chinesische Archäologen haben im über 2.000 Jahre alten Grab eines Kaisers der Han-Dynastie das erste vollständige Skelett eines Großen Pandas entdeckt. Das Grab befindet sich in der Stadt Xi'an in der chinesischen Provinz Shaanxi.
Forschern zufolge könnte das Tier im Jahr 157 v. Chr. als Symbol der Macht und des Status dem Han-Kaiser Wen geopfert und mit ihm begraben worden sein.
Der Schädel des Pandas wurde in einem anderen Grab aus der Han-Dynastie gefunden. In derselben Grube wie das Grab lagen lediglich die Rumpfknochen des Tieres. Dies ist jedoch das erste Mal, dass ein vollständiges Bärenskelett auf diese Weise vergraben gefunden wurde.
Ausgrabung der Grabstätte des Han-Kaisers Wen. (Foto: Die Zeitung)
Die Bestattung des Großen Pandas neben dem Kaiser hatte eine symbolische Bedeutung, denn das Tier begleitete Kaiser Wen von Han, der von 180 bis 157 v. Chr. regierte, ins Jenseits.
Hu Songmei, ein Archäologe an der Shaanxi Academy of Archaeology, sagte, dies sei das erste Mal, dass ein vollständiges Pandaskelett in einem Kaisergrab gefunden worden sei. Sie sagte, Archäologen hätten bereits 1975 den Schädel des Tieres im Grab der Mutter von Kaiser Wen gefunden, von seinem Körper jedoch keinerlei Spur.
Pandaskelett in einer Grabgrube gefunden. (Foto: Shaanxi TV)
Darüber hinaus fanden Archäologen in Königsgräbern in der Provinz Shaanxi zahlreiche Arten wilder Tiere. Sie glauben, dass dieser Brauch den Status der Han-Kaiser symbolisiert.
Hu sagte, ihr Team habe in dem Grab das Skelett eines asiatischen Tapirs gefunden. Es handelt sich um ein seltenes Waldtier, das in China vor etwa 1.000 Jahren ausgestorben ist und heute von der International Union for Conservation of Nature als gefährdet eingestuft wird.
Es wurden auch Tiger und Yaks gefunden, die mit dem Kaiser begraben waren. Unterdessen enthielten die Gräber der Kaisermutter oft die Überreste von Mandschurenkranichen, Pfauen, Stumpfnasenaffen und Schildkröten.
Zuvor hatten Archäologen im Grab von Xia Ji, der Großmutter des ersten chinesischen Kaisers Qin Shi Huang, eine inzwischen ausgestorbene Affenart entdeckt.
Bild des Han-Kaisers Wen in chinesischen Geschichtsbüchern. (Foto: SCMP)
Seltene wilde Tiere findet man nach Angaben von Archäologen normalerweise nur in den Gräbern von Kaisern, Kaiserinnen und Kaisermüttern. Sie weisen darauf hin, dass es sich bei einigen davon möglicherweise um Opfergaben aus Südchina handelt.
Frau Hu sagte, die Anwesenheit vieler Pandas in Shaanxi während der Han-Dynastie zeige, dass das Klima in dieser Provinz einst feuchter und wärmer war als heute, was günstige Bedingungen für das Wachstum von Bambus schuf.
Archäologen werden die DNA der Tiere analysieren, um herauszufinden, woher sie kamen und welche Nahrung sie aßen.
Phuong Thao (Quelle: SCMP)
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