Ein neu entdeckter Quasar bricht gleich mehrere Rekorde: Er ist nicht nur der hellste jemals beobachtete Quasar, sondern auch das hellste Himmelsobjekt, das jemals gefunden wurde.
Simulation des Rekord-Quasars J0529-4351. Foto: ESA
Quasar J0529-4351 ist so weit von der Erde entfernt, dass sein Licht 12 Milliarden Jahre braucht, um uns zu erreichen. Seine Energie stammt von dem hungrigsten und am schnellsten wachsenden Schwarzen Loch, das Forscher jemals entdeckt haben. Dieses Schwarze Loch verbraucht täglich eine Menge Materie, die der Masse der Sonne entspricht. Dies geht aus einer am 19. Februar in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlichten Studie hervor. Das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum des Quasars ist schätzungsweise 17 bis 19 Milliarden Mal massereicher als die Sonne. Jedes Jahr „frisst“ oder sammelt er Gas und Staub in der Größenordnung von 370 Sonnen. Damit ist J0529-4351 500.000 Milliarden Mal heller als die Sonne.
„Wir haben das am schnellsten wachsende Schwarze Loch aller Zeiten entdeckt. Es hat die Masse von 17 Milliarden Sonnen und verschlingt täglich mehr als eine Sonne. Damit ist es das hellste Objekt im Universum“, sagte der Astronom Christian Wolf von der Australian National University, der das Forschungsteam leitete.
J0529-4351 wurde vor vier Jahrzehnten in Daten entdeckt, war aber so hell, dass die Astronomen ihn nicht als Quasar identifizieren konnten. Quasare sind Regionen im Zentrum von Galaxien, die supermassereiche Schwarze Löcher enthalten und von Ringen aus Staub und Gas umgeben sind. Die intensiven Bedingungen in der Akkretionsscheibe rund um das aktive Schwarze Loch erhitzen Staub und Gas und bringen diese zum hellen Leuchten. Darüber hinaus wird sämtliche Materie in dieser Scheibe, die nicht vom Schwarzen Loch verschluckt wird, in Richtung seiner Pole gelenkt und als Partikelstrahl mit nahezu Lichtgeschwindigkeit ausgestoßen. Infolgedessen können Quasare in Regionen aktiver galaktischer Kerne (AGN) heller sein als das Licht von Milliarden umgebener Sterne zusammen.
Aber trotzdem sticht das J0529-4351 hervor. Das Licht von J0529-4351 stammt von der riesigen Akkretionsscheibe, die das supermassive Schwarze Loch speist. Das Team schätzt seinen Durchmesser auf etwa sieben Lichtjahre, ungefähr das 45.000-fache der Entfernung zwischen Erde und Sonne.
J0529-4351 wurde ursprünglich im Jahr 1980 vom Schmidt Southern Sky Survey-Teleskop entdeckt, aber die Forscher brauchten Jahrzehnte, um zu bestätigen, dass es sich um einen Quasar handelte. Große astronomische Untersuchungen liefern so viele Daten, dass Forscher maschinelle Lernmodelle benötigen, um Quasare von anderen Himmelskörpern zu analysieren und zu unterscheiden. Tatsächlich ist J0529-4351 so hell, dass Modelle darauf schließen lassen, dass es sich um einen Stern handelt, der relativ nahe an der Erde liegt. Das Team identifizierte J0529-4351 mithilfe des 2,3-Meter-Teleskops am Siding Spring Observatory in Australien als Quasar.
Darüber hinaus ist das supermassive Schwarze Loch in seinem Zentrum das perfekte Ziel für das GRAVITY+-Instrument am Very Large Telescope in Chile. J0529-4351 wird auch mit dem Extremely Large Telescope (ELT) untersucht, das derzeit in der Atacama-Wüste gebaut wird.
An Khang (laut Weltraum )
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