Astronomen haben in der bewohnbaren Zone eine Supererde entdeckt, die einen Stern 137 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt umkreist.
Die Supererde TOI-715b umkreist einen roten Zwergstern. Foto: NASA/JPL-Caltech
Der Supererde-Exoplanet TOI-715b umkreist einen roten Zwergstern, der kühler und kleiner als die Sonne ist. Astronomen entdeckten den Planeten mithilfe von TESS, dem Transiting Exoplanet Survey Satellite der NASA. Sie veröffentlichten Einzelheiten ihrer Entdeckung in der Zeitschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, berichtete CNN am 10. Februar.
Das Team ermittelte, dass der Planet, der schätzungsweise 1,5-mal größer als die Erde ist, für eine Umlaufbahn um seinen Mutterstern etwas mehr als 19 Tage benötigt. Er ist nahe genug an seinem Mutterstern, um in der bewohnbaren Zone zu liegen. Das ist die Entfernung von seinem Mutterstern, die dem Planeten die richtige Temperatur bietet, damit auf seiner Oberfläche flüssiges Wasser existieren kann.
Die bewohnbare Zone wird normalerweise anhand von Faktoren wie Größe, Temperatur und Masse des Sterns sowie der Reflektivität der Planetenoberfläche berechnet. Allerdings könnten diese Faktoren mit großen Unsicherheiten verbunden sein, was zu der Frage führt, ob sich der Planet tatsächlich in der bewohnbaren Zone befindet, so die leitende Forscherin Dr. Georgina Dransfield von der School of Physics and Astronomy der University of Birmingham im Vereinigten Königreich. Astronomen gehen davon aus, dass TOI-715b in einer engeren, optimaleren Region des Sterns liegt, der sogenannten konservierten bewohnbaren Zone, die weniger von der Fehlerspanne betroffen ist.
Seit seinem Start im Jahr 2018 hat TESS Astronomen dabei geholfen, viele Planeten um relativ nahe Sterne zu entdecken, die sich für eine Weiterverfolgung durch erd- und weltraumgestützte Observatorien eignen. Teleskope können Einbrüche im Sternenlicht erkennen und so Planeten sichtbar machen, die sich über die Oberfläche eines Sterns bewegen. TOI-715b befindet sich in der Nähe seines Muttersterns und hat eine schnelle Umlaufbahn, was bedeutet, dass der Planet häufig vor dem Stern vorbeizieht. Dieser Exoplanet ist eine optimale Wahl für zukünftige Beobachtungen durch das Webb-Weltraumteleskop. Das Webb-Teleskop beobachtet das Universum im Infrarotlicht und kann in die Atmosphären von Planeten blicken.
Während der Planet vor seinem Mutterstern vorbeizieht und das Sternenlicht herausfiltert, kann Webb nach Hinweisen auf eine Atmosphäre suchen und sogar die atmosphärische Zusammensetzung des Planeten bestimmen. Wenn sich die Existenz des erdgroßen Planeten bestätigt, wäre er der kleinste Planet in der bewohnbaren Zone, der von TESS entdeckt wurde.
Rote Zwerge sind der häufigste Sterntyp in der Milchstraße. Einige Rote Zwerge beherbergen kleine Gesteinsplaneten, wie beispielsweise das kürzlich entdeckte TRAPPIST-System, das sieben Planeten in einer Entfernung von 40 Lichtjahren umfasst. Der Stern von TOI-715b hat in den letzten zwei Jahren nur zweimal aufgeblitzt und ist nicht sehr aktiv, was laut Dransfield darauf hindeutet, dass es sich um einen alten Stern handelt.
In der Zukunft hoffen Astronomen, nach Planeten suchen zu können, die Sterne umkreisen, die der Sonne ähnlicher sind. Zukünftige Missionen wie PLATO der Europäischen Weltraumorganisation werden 26 Kameras an Bord haben, um erdähnliche Planeten in der bewohnbaren Zone ihres Muttersterns zu untersuchen. Der Start ist für 2026 geplant.
An Khang (Laut IFL Science )
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