Riesige fehlende Wassermasse im Atlantik entdeckt

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Das neu entdeckte Gewässer, das sogenannte Atlantische Äquatorialgewässer, erstreckt sich von Brasilien bis nach Westafrika.

Der Atlantik im Sturm. Foto: Alamy — Der Atlantik im Sturm. Foto: *Alamy*

Wissenschaftler haben mitten im Atlantischen Ozean eine bisher unentdeckte Wassermasse entdeckt. Es handelt sich dabei um eine riesige Wassermasse, die sich über den Atlantischen Ozean von Brasilien bis zum Golf von Guinea in der Nähe von Westafrika erstreckt. Dies geht aus einer in der Fachzeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlichten Studie hervor. Das als Atlantisches Äquatorialwasser bezeichnete Gewässer entsteht entlang des Äquators, wenn Meeresströmungen Wasser aus dem Süden und Norden vermischen, berichtete Live Science am 22. November.

Vor der Entdeckung des atlantischen Äquatorialwassers hatten Wissenschaftler eine Wasservermischung entlang des Äquators im Pazifik und im Indischen Ozean beobachtet, jedoch nie im Atlantik. Laut Viktor Zhurbas, einem Physiker und Ozeanographen am Shirshov-Institut in Moskau, ermöglicht die neu identifizierte Wassermasse die Vervollständigung des phänomenologischen Modells der grundlegenden Wassermassen der Welt .

Das Meerwasser ist nicht überall gleichmäßig, sondern ein Flickenteppich aus miteinander verbundenen Massen und Schichten, die durch Meeresströmungen, Wirbel sowie Temperatur- und Salzgehaltsschwankungen ständig vermischt und getrennt werden. Wassermassen sind charakteristische Teile dieses Netzwerks, da sie alle eine ähnliche Geografie und Entstehungsgeschichte aufweisen und allgemeine Eigenschaften wie Konzentrationen und gelöste Isotope von Sauerstoff, Nitrat und Phosphat aufweisen. Um Wassermassen zu unterscheiden, stellen Ozeanographen die Beziehung zwischen Temperatur und Salzgehalt im gesamten Ozean dar und kombinieren die beiden Messungen, um die Dichte des Meerwassers zu bestimmen.

Dieses Temperatur-Salzgehalt-Diagramm führte 1942 zur Entdeckung von Äquatorialwasser im Pazifik und im Indischen Ozean. Sowohl der äquatoriale Pazifik als auch der Indische Ozean sind durch die Vermischung von Wassermassen aus dem Norden und Süden entstanden und weisen Temperatur- und Salzgehaltskurven entlang konstanter Dichtelinien auf, die sich leicht vom umgebenden Wasser unterscheiden. Eine derartige Beziehung wurde im Atlantik jedoch nie beobachtet.

Um das fehlende Wasser zu finden, untersuchte das Team Daten, die vom Argo-Programm gesammelt wurden, einer Reihe autonomer Halbtauchbojen, die Müll in den Weltmeeren einsammeln. Nach der Analyse der vom Bojennetzwerk gesammelten Daten stellten die Forscher fest, dass die Temperatur-Salzgehalt-Kurve parallel zur Kurve verläuft, die die zentralen Wassermassen des Nord- und Südatlantiks kennzeichnet. Das ist das atlantische Äquatorialwasser. Durch die Identifizierung dieses Gewässers könne das Team die Durchmischungsprozesse der Ozeane besser verstehen, die für den Transport von Wärme, Sauerstoff und Nährstoffen rund um die Welt wichtig seien, so Zhurbas.

An Khang (laut Live Science )

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