Steine, die seit 2.500 Jahren ununterbrochen brennen, ohne auszugehen

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In der Nähe des Olympos-Tals im Südwesten der Türkei gibt es ein Gebiet namens Yanartas, in dem unzählige Feuer nie erlöschen.

Den Einheimischen zufolge brennen die Felsen hier seit 2.500 Jahren. Daher nannten sie den Ort Yanartas.

Die Steine in Yanartas, Türkei, brennen seit 2.500 Jahren von selbst. (Foto: Atlas Obscura)

Auf Türkisch bedeutet Yanartas „brennender Stein“. Niemand weiß, warum die Felsen hier Feuer fangen können. Zur Erklärung dieses besonderen Phänomens stützten sich die Menschen in der Antike auf die Legende des feuerspeienden Ungeheuers Chimäre aus der Ilias des Dichters Homer.

Der Legende nach begrub der griechische Gott Bellerophon das Ungeheuer Chimeara unter der Erde. Viele Einheimische glauben, dass dies die Grabstätte der Chimeara ist und dass diese Flammen ihr Atem sind.

Wissenschaftler glauben nicht, dass die Erklärung so einfach ist. Deshalb erforschten sie jahrelang die Ursache für die spontane Verbrennung der Yanartas-Steine. Sie kamen schließlich zu dem Schluss, dass die aus diesen Hohlräumen schlagenden Flammen durch Methangas verursacht wurden, das aus den darunterliegenden Schichten durch die Öffnungen austrat.

Man geht davon aus, dass die Methangasquelle bei Yanartas durch höhere Temperaturen als die in der Region herrschenden entstanden ist. Allerdings wissen die Experten noch immer nicht, was diese Gasströme entzündete und dafür sorgte, dass das Feuer mehr als 2.500 Jahre lang ununterbrochen weiterbrannte.

Ruthenium, ein seltenes Metall, das in den Felsen von Yanartas gefunden wurde, könnte als Katalysator für dieses Phänomen gewirkt haben. (Foto: Atlas Obscura)

In einer aktuellen Studie von Giuseppe Etiope, einem Wissenschaftler am Nationalen Institut für Geophysik und Vulkanologie in Rom, Italien, und Kollegen der Bolyai-Universität (Rumänien) wurde die endgültige Antwort gefunden.

Es stellt sich heraus, dass Ruthenium, ein seltenes Metall, das in den Felsen von Yanartas vorkommt, als Katalysator wirken kann. Es ist auch das Metall, das die Bildung von Methan bei Temperaturen unter 100 Grad Celsius fördert, ähnlich den Temperaturen in Yanartas.

Dank dieser Forschung sind die Aussichten für die Erforschung neuer natürlicher Methangasquellen auf der Erde vielversprechender geworden.

Quoc Thai (Quelle: Atlas Obscura)

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Quelle