SLIM, auch als „Mond-Shooter“ bezeichnet, bereitet sich auf eine historische Landung vor, die Japan zum fünften Land machen wird, dem ein Raumschiff erfolgreich zum Mond geschickt wird.
Die Raumsonde erreichte Ende Dezember 2023 erfolgreich die Mondumlaufbahn. Um 15 Uhr soll sie auf eine Höhe von 15 km über der Mondoberfläche herabsteigen. am 19. Januar, laut The Japan Times.
Die H-IIA-Rakete wurde vom Tanegashima Space Center auf der Insel Tanegashima (Südwestjapan) gestartet, um Japans Lander am 7. September 2023 zum Mond zu bringen.
Am frühen Morgen des 20. Januar wird die Raumsonde dann mit ihrem letzten Sinkflug beginnen und eine zweistufige Stabilisierungslandung auf einem abschüssigen Stück Land in der Nähe des Shioli-Kraters auf der Westseite des Mondes durchführen.
Japan drängt darauf, im Weltraum eine größere Rolle zu spielen und arbeitet mit seinem engen Verbündeten, den Vereinigten Staaten, zusammen, um mit den militärischen und technologischen Fähigkeiten Chinas zu konkurrieren.
Bei Erfolg wäre Japan nach den USA, Russland, China und Indien das nächste Land, das eine Mondmission durchführt. Im August 2023 machte Indien weltweit Schlagzeilen, nachdem seine Mission Chandrayaan-3 erfolgreich ein Raumschiff am Südpol des Mondes landete, einem Gebiet, das die Menschheit noch nicht vollständig erforscht hat.
Eine erfolgreiche Landung würde auch Japans Weltraumentwicklungszielen einen dringend benötigten Schub verleihen. Das Land verfügt über zahlreiche Raumfahrt-Startups und möchte in Zukunft Astronauten zum Mond schicken.
Allerdings war JAXA mit vielen Hindernissen konfrontiert. Zuletzt scheiterte der Versuch, im März 2023 mit der H3-Rakete ein Raumfahrzeug ins All zu bringen, im Wettlauf mit kommerziellen Raketenanbietern wie SpaceX (USA).
Dennoch betont JAXA, dass seine hochpräzise Technologie ein leistungsstarkes Werkzeug für die zukünftige Erforschung der Mondpole sein wird. Japan plant außerdem, bis 2025 gemeinsam mit Indien die Mondpolarregion zu erkunden.
Professor Kazuto Saiki von der Ritsumeikan-Universität (Japan), der die Nahinfrarotkamera von SLIM entwickelt hat, wird das Mondgestein analysieren, nachdem er hier Proben gesammelt hat.
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