Nach mehr als einem Jahrzehnt der Forschung in den Vereinigten Staaten hat der Kernphysiker Liu Chang – der wichtige Beiträge zur Eroberung der thermonuklearen Energie geleistet hat – die Princeton University verlassen, um eine Stelle an der Peking University in China anzunehmen.

Einer Ankündigung auf dem Social-Media-Konto des Instituts zufolge wurde Liu im vergangenen Monat offiziell als außerordentlicher Professor dem Institut für Schwerionenphysik, Abteilung Physik (Universität Peking), beigetreten.

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Der Kernphysiker Liu Chang hat die Princeton University verlassen, um eine Stelle an der Peking-Universität in China anzunehmen. Foto: Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL)

Der Hauptforschungsbereich von Associate Professor Liu konzentriert sich auf Plasmaphysik und Fusion und befasst sich insbesondere mit Problemen im Zusammenhang mit „Elektronendurchgehen“ – einer Form von Energieverlust – und anderen hochenergetischen Teilchen in Magnetfeld-Steuergeräten, die für Fusionsreaktionen verwendet werden.

Bei der Kernfusion handelt es sich um eine Methode zur Energieerzeugung, bei der ein Plasma in einem stabilen Zustand gehalten wird. Sie stellt eine hocheffiziente Energiequelle dar, verbraucht wenig Brennstoff und erzeugt keinen radioaktiven Abfall auf lange Sicht.

Die Technologie der magnetischen Plasmaeinschließung gilt heute als Schlüsselmethode zur Realisierung von Fusionsenergie. Die beiden gängigsten Reaktortypen, die diese Technologie nutzen, sind der Tokamak und der Stellarator.

Die Forschungsergebnisse von Associate Professor Liu wurden in führenden wissenschaftlichen Zeitschriften auf diesem Gebiet veröffentlicht, beispielsweise in Physical Review Letters und Nuclear Fusion.

Laut SCMP kündigte das von ihm geleitete Forschungsteam im Jahr 2023 eine vielversprechende Methode an, um die schädlichen Auswirkungen des „Elektronendurchgehens“, das durch Turbulenzen in Tokamak-Geräten verursacht wird, durch Ausnutzung einer speziellen Art von Plasmawelle zu minimieren. Die Studie wurde in der Zeitschrift Physical Review Letters veröffentlicht.

Seit Anfang der 1950er Jahre sind die Vereinigten Staaten eines der ersten Länder der Welt, das thermonukleare Forschung betreibt. China hat Ende des Jahrzehnts die Fusionsenergie erforscht und diese Entwicklung in jüngster Zeit beschleunigt. Seit 2015 ist die Zahl der Patente im Zusammenhang mit Fusionsenergie in China sprunghaft angestiegen und verfügt laut von Nikkei veröffentlichten Branchendaten mittlerweile über mehr Patente als jedes andere Land.

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