Mögliche Ursache für das Verschwinden des Tauchboots Titan

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Experten gehen davon aus, dass es beim Besuch des Titanic-Wracks zu technischen Problemen oder Rumpfschäden am Tauchboot Titan gekommen sein könnte, die zu seinem Verschwinden geführt haben.

Die US-Küstenwache gab am 19. Juni bekannt, dass sie Ressourcen für die Suche nach dem Tauchboot Titan einsetzt, das bei der Besichtigung des Wracks der Titanic im Atlantik verschwunden ist. Titan, an Bord vermutlich fünf Personen, begann am Morgen des 18. Juni zu tauchen und verlor nach etwa 1 Stunde und 45 Minuten den Kontakt.

OceanGate Expeditions, der Betreiber und Anbieter von Touren zum Wrack der Titanic, sagte, man arbeite daran, die Reisegruppe sicher zurückzubringen. Auch Kanada hat zur Unterstützung Schiffe und Flugzeuge in das Suchgebiet entsandt, doch bislang wurde keine Spur von Titan gefunden.

Experten haben zahlreiche Theorien zu den Gründen für das Verschwinden der Titan aufgestellt. Diese reichen von einer Verstrickung in Titanic-Trümmern über einen Energieverlust bis hin zu Problemen mit dem Kommunikationssystem.

Illustration der Titanic-Wracktour mit dem Tauchboot Titan. Foto: OceanGate Expeditions — Illustration der Titanic-Wracktour mit dem Tauchboot Titan. Foto: *OceanGate Expeditions*

Das Wrack der Titanic liegt in einer Tiefe von etwa 3.800 Metern auf dem Grund des Atlantischen Ozeans, umgeben von zahlreichen Trümmern des tragischen Schiffsunglücks vor über einem Jahrhundert.

„Überall liegen Trümmer. Es ist sehr gefährlich“, sagte Frank Owen, ein ehemaliger Offizier der Royal Australian Navy, der ein U-Boot-Flucht- und Rettungsprojekt leitet.

Laut Owen deutet die Tatsache, dass das Tauchboot 1 Stunde und 45 Minuten nach der Abfahrt den Kontakt verlor, darauf hin, dass die Titan möglicherweise sehr nahe am Meeresboden war oder diesen bereits erreicht hat. Titan erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von über 5 km/h und wird langsamer, je tiefer es taucht.

Konteradmiral Chris Parry, ein ehemaliger britischer Marinekommandeur, befürchtet, dass das Tauchboot bei der Annäherung an ein Trümmerstück der Titanic in Schwierigkeiten geraten sein könnte. „Wenn die Titan in einem Teil der Titanic gefangen wäre, wäre das ein sehr beunruhigendes Szenario, da diese Stelle sehr tief liegt“, sagte er. „Die einzige Hoffnung besteht darin, dass das Mutterschiff ein Ersatzfahrzeug in der Nähe hat, das sofort hinabtauchen kann, um zu sehen, was los ist.“

Titan ist mit schweren Blöcken ausgestattet, die dem U-Boot das Tauchen erleichtern. Falls die Titan in den Trümmern der Titanic gefangen wird, die Stromversorgung ausfällt oder ein Problem mit dem Kommunikationssystem auftritt, kann sie diese Gewichte abwerfen, um genügend Auftrieb zu erhalten und an die Oberfläche zu gelangen. Darüber hinaus verfügt Titan auch über zahlreiche Geräte zum Senden von Notsignalen auf See.

Allerdings haben die Suchkräfte bislang keine Notsignale von der Titan empfangen, was Experten zu der Annahme veranlasst hat, dass der Schiffsrumpf beschädigt wurde und Wasser in den Raum eingedrungen ist.

„Wenn Titan auf den Meeresgrund sinkt und nicht von selbst wieder auftauchen kann, sind die verfügbaren Optionen sehr begrenzt“, sagte Alistair Greig, Professor für Schiffstechnik an der britischen UCL University. „Das Tauchboot ist möglicherweise noch intakt, aber wenn es sich auf dem Kontinentalschelf befindet, können nur sehr wenige Fahrzeuge diese Tiefe erreichen, und Taucher sind sicherlich nicht möglich.“

Konteradmiral Parry sagte, eine Unterwasserrettungsaktion in solchen Tiefen „wäre extrem schwierig“.

Konteradmiral John Mauger von der US-Küstenwache spricht am 19. Juni auf einer Pressekonferenz in Boston, Massachusetts. Foto: AP

David Concannon, ein Berater von OceanGate Expeditions, sagte, das Tauchboot habe am 18. Juni um 6 Uhr morgens über Sauerstoffvorräte für 96 Stunden verfügt. Theoretisch wird die Titan bis zum Morgen des 21. Juni über genügend Sauerstoff verfügen, aber dieser Meilenstein kann durch die Atmung der Menschen an Bord beeinflusst werden, insbesondere wenn sich Passagiere mit wenig Taucherfahrung unter ihnen befinden, die dazu neigen, vor Panik nach Luft zu schnappen.

Concannon sagte, die Beamten versuchten, so schnell wie möglich ein ferngesteuertes Fahrzeug (ROV), das bis zu einer Tiefe von 6.000 Metern tauchen kann, in das Suchgebiet zu bringen.

ROVs werden normalerweise von Oberflächenschiffen aus über Verbindungskabel abgesetzt, sodass der Bediener aktiv navigieren und in Echtzeit Bilder und Sonardaten vom Fahrzeug empfangen kann. Angesichts der großen Menge an Trümmern der Titanic wird es jedoch einige Zeit dauern, bis das Suchteam feststellen kann, ob es sich bei dem angezeigten Objekt um Trümmer oder um das Schiff Titan handelt.

David Pogue, ein Korrespondent von CBS News, der 2022 auf Titan war, sagte, es gebe derzeit „keine Möglichkeit“, mit dem Tauchboot zu kommunizieren, da weder GPS noch Funksignale unter Wasser funktionierten.

„Als sich das Überwasserschiff direkt über dem Tauchboot befand, konnten sie kurze Nachrichten austauschen. Doch jetzt bekamen sie keine Antwort mehr“, sagte Pogue. Darüber hinaus sagte Pogue, dass das Tauchboot auch von außen verschlossen sei. „Es gibt für die Menschen an Bord keine Möglichkeit, ohne Hilfe von außen zu entkommen, selbst wenn das Schiff an die Oberfläche treibt.“

Bei einer Pressekonferenz am Abend des 19. Juni (Morgen des 20. Juni, Hanoi-Zeit) schätzte Konteradmiral John Mauger von der US-Küstenwache, dass die Sauerstoffmenge auf Titan „noch etwa 70 Stunden oder mehr reicht“.

„Wir nutzen jeden Moment und konzentrieren uns darauf, die fünf vermissten Personen zu finden“, sagte Herr Mauger.