Ein wütender Deal
Der genaue Text des von den Staatschefs Äthiopiens und Somalilands unterzeichneten Abkommens wurde noch nicht veröffentlicht. Laut BBC gibt es unterschiedliche Versionen dessen, was die beiden Seiten im Memorandum of Understanding (MoU) vereinbart haben. Und obwohl es sich bei der Absichtserklärung eher um eine Absichtserklärung als um eine rechtlich bindende Vereinbarung handelt, scheint klar zu sein, dass Somaliland bereit ist, den Hafen an Äthiopien zu verpachten.
Somalilands Präsident Muse Bihi Abdi (rechts) und der äthiopische Premierminister Abiy Ahmed bei der Unterzeichnungszeremonie eines Abkommens, das Äthiopien die Nutzung des Seehafens von Somaliland erlaubt. Foto: Horn Observer
Wenn Somaliland den Weg freigibt, erhält Äthiopien, der bevölkerungsreichste Binnenstaat der Welt, durch die Straße von Bab al-Mandeb zwischen Dschibuti (am Horn von Afrika) und Jemen (im Nahen Osten) Zugang zu den Schifffahrtswegen des Roten Meeres und kann so das Rote Meer mit dem Golf von Aden verbinden.
Es gibt auch eine militärische Dimension: Somaliland hat angekündigt, einen 20 Kilometer langen Küstenabschnitt im Roten Meer an die äthiopische Marine zu verpachten, ein Detail, das auch von Addis Abeba bestätigt wurde. Im Gegenzug erhält Somaliland einen Anteil an Ethiopia Airlines, der äußerst erfolgreichen nationalen Fluggesellschaft Äthiopiens.
Am Tag der Unterzeichnung (1. Januar) sagte Somalilands Präsident Muse Bihi Abdi, das Abkommen enthalte einen Abschnitt, der bestätige, dass Äthiopien Somaliland zu einem späteren Zeitpunkt als unabhängigen Staat anerkennen werde.
Äthiopien hat dies jedoch nicht bestätigt. Stattdessen versuchte die äthiopische Regierung am 3. Januar zu klären, was in der Absichtserklärung stand, indem sie erklärte, das Abkommen enthalte lediglich „Bestimmungen …, die eine eingehende Bewertung der Haltung zu Somalilands Bemühungen um Anerkennung ermöglichen“.
Der Diskurs scheint sehr vorsichtig zu sein. Aber das reichte aus, um das Feuer zu entfachen.
Somaliland erklärte 1991 seine Unabhängigkeit von Somalia und verfügt über alle Einrichtungen eines Staates, darunter ein funktionierendes politisches System, Wahlen, eine Polizei und eine eigene Währung. Doch die Unabhängigkeit Somalilands wurde von keinem Land anerkannt. Und so reagierte Somalia verärgert auf Äthiopiens Vorgehen.
Das somalische Außenministerium bezeichnete das Abkommen zwischen Äthiopien und Somaliland als schwerwiegende Verletzung der Souveränität Somalias. Das Ministerium betonte, dass es „keinen Raum für eine Versöhnung gebe, solange Äthiopien sein illegales Abkommen mit Somaliland nicht zurückziehe“, und bekräftigte gleichzeitig die Souveränität und territoriale Integrität des Landes.
Die somalische Regierung hat sowohl die Afrikanische Union (AU) als auch den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen gebeten, Sitzungen zu diesem Thema einzuberufen, und ihren Botschafter aus Äthiopien zu dringenden Konsultationen zurückgerufen. In seiner Rede vor dem somalischen Parlament erklärte Präsident Hassan Sheikh Mohamud entschieden: „Somalia gehört dem somalischen Volk. Wir werden jeden Zentimeter unseres heiligen Landes verteidigen und keine Versuche dulden, irgendeinen Teil des Vaterlandes aufzugeben.“
Risiko einer weiteren Destabilisierung des Horns von Afrika und des Roten Meeres
Das Abkommen zwischen Äthiopien und Somaliland rief sofort Kritik von anderen Nachbarländern hervor, wie etwa von Dschibuti – das noch immer von der Verpachtung des Hafens an Äthiopien profitiert – sowie von Eritrea und Ägypten – Ländern, die über die Rückkehr der äthiopischen Marine in strategische Gewässer besorgt sind: das Rote Meer und den Golf von Aden.
Der ägyptische Präsident Abdel Fattah el-Sisi kritisierte den Schritt Äthiopiens scharf und sagte, Kairo stehe an der Seite Somalias. „Ägypten wird es niemandem erlauben, Somalia zu bedrohen oder seine Sicherheit zu beeinträchtigen. „Stellen Sie Ägypten nicht auf die Probe und versuchen Sie nicht, unsere Brüder zu bedrohen, insbesondere wenn sie uns auffordern einzugreifen“, sagte Herr El-Sissi, als er den somalischen Präsidenten Hassan Sheikh Mohamud am Wochenende in Kairo begrüßte.
Das Horn von Afrika liegt gegenüber dem Jemen am Roten Meer und Äthiopien ist der einzige Binnenstaat. Foto: GI
Die Beziehungen zwischen Ägypten und Äthiopien sind seit mehr als einem Jahrzehnt wegen des Baus und Betriebs des Ethiopian Renaissance Dam, eines riesigen Infrastrukturprojekts, das Äthiopien am Blauen Nil, flussaufwärts von Ägypten, errichtet hat, angespannt.
In Gesprächen zwischen beiden Seiten und dem benachbarten Sudan konnte bislang kein Konsens erzielt werden und Kairo äußert weiterhin Bedenken hinsichtlich der Wassersicherheit. Daher verschärft Äthiopiens Vereinbarung, einen Hafen von Somaliland zu pachten, den Konflikt noch weiter.
Auch die Afrikanische Union (AU) äußerte sich besorgt über das Abkommen zwischen Äthiopien und Somaliland. Der Friedens- und Sicherheitsrat der Organisation (PSC) veröffentlichte am Mittwoch (17. Januar) eine Pressemitteilung, in der es hieß: „Der Rat bringt seine tiefe Besorgnis über die anhaltenden Spannungen … und ihre möglichen negativen Auswirkungen auf Frieden, Sicherheit und Stabilität in der Region zum Ausdruck“, und forderte Äthiopien und Somalia auf, „Zurückhaltung zu üben, die Spannungen abzubauen und einen sinnvollen Dialog zu führen, um eine friedliche Lösung des Problems zu finden.“
Beobachtern zufolge könnte Äthiopiens Abkommen als gefährliches Pulverfass für das Horn von Afrika gelten, eine Region, die bereits heute der weltweit größte Brennpunkt politischer Instabilität ist. Der Vorfall könnte zudem zu weiteren Unruhen im Nahen Osten und in der Region des Roten Meeres beitragen, die vom Krieg im Gazastreifen und den Angriffen zwischen den USA und den Houthis erschüttert wurde.
Seit Jahrzehnten herrschte in diesem zwei Millionen Quadratkilometer großen Land kein Frieden. Von den äthiopisch-somalischen Kriegen der Jahre 1977–78 und 2006 bis zum Bürgerkrieg in Somalia, der 1991 zur Abspaltung Somalilands führte, dann dem Bürgerkrieg im Sudan und dem Eritrea-Äthiopien-Krieg, der zur Trennung Eritreas von Äthiopien führte... haben blutige Konflikte das Horn von Afrika in Trümmern hinterlassen.
Aufgrund ihrer unterentwickelten Wirtschaft, häufigen Naturkatastrophen und ständigen Hungersnöte ist die Region zu einem fruchtbaren Boden für die Ansiedlung terroristischer Organisationen und radikaler islamischer Bewegungen geworden. Dies lässt sich in Somalia deutlich beobachten. Das Land wurde in den letzten beiden Jahrzehnten von Al-Shabaab verwüstet, einem Al-Qaida-Ableger, der nach dem Angriff Äthiopiens auf Somalia im Jahr 2006 in Somalia gegründet wurde.
Sollten die gerade zwischen Äthiopien und Somalia aufgeflammten Konflikte nun in einen Krieg ausarten, würde sich die Lage am Horn von Afrika noch weiter verschärfen und gleichzeitig die Bemühungen der Großmächte in dieser Region im Kampf gegen den Terrorismus erschweren.
Auch der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats der USA, John Kirby, äußerte während einer Pressekonferenz letzte Woche seine Besorgnis darüber, dass die zunehmenden Spannungen zwischen Somalia und Äthiopien die umfassenderen Bemühungen zur Bekämpfung der in Somalia operierenden Terrorgruppen untergraben könnten.
Warum geht Äthiopien das Risiko ein, das Abkommen anzustreben?
Nachdem Eritrea sich 1993 von Äthiopien abgespalten und ein unabhängiger Staat geworden war, war Äthiopien vollständig vom Meer abgeschnitten. Da Äthiopien keinen Zugang zum Meer hat, muss das Land für den Transport von etwa 95 Prozent seiner Importe und Exporte den Hafen im benachbarten Dschibuti nutzen.
Die 1,5 Milliarden Dollar, die Äthiopien jährlich für die Nutzung der Häfen Dschibutis zahlt, sind eine enorme Summe für ein Land, das mit der Rückzahlung seiner enormen Schulden zu kämpfen hat. Viele Äthiopier erachten den Zugang zum Roten Meer daher als lebenswichtig für die Entwicklung und Sicherheit des Landes.
Der Hafen von Berbera in Somaliland wurde 2018 beinahe von Äthiopien für 19 % seiner Anteile gekauft – Foto: AFP
Die äthiopische Regierung ist seit Jahren bestrebt, ihren Hafenzugang zu diversifizieren, einschließlich Explorationsmöglichkeiten im Sudan und in Kenia. Im Jahr 2017 kaufte Äthiopien im Rahmen eines Deals mit dem führenden Logistikkonzern DP World aus den Vereinigten Arabischen Emiraten einen Anteil am Hafen von Berbera in Somaliland, um den Hafen zu erweitern. Damals erhob auch Somalia heftigen Widerstand, was dazu führte, dass Äthiopien seine Zusagen zurückzog und seinen Anteil im Jahr 2022 schließlich verlor.
Doch in den letzten Monaten hat der äthiopische Premierminister Abiy Ahmed die Ambitionen seines Landes, einen Hafen an der ostafrikanischen Küste zu erwerben, immer selbstbewusster zum Ausdruck gebracht. In einer Rede im staatlichen Fernsehen im Oktober betonte Herr Abiy Ahmed, dass seine Regierung einen Weg finden müsse, 126 Millionen Menschen aus ihrem „geografischen Gefängnis“ zu befreien.
Diese Entschlossenheit wird laut Experten dadurch verstärkt, dass die wirtschaftlichen Probleme Äthiopiens ihren Siedepunkt erreichen. Kurz vor dem neuen Jahr 2024 stufte die US-Ratingagentur Fitch Äthiopien als „begrenzt zahlungsunfähig“ ein, nachdem die Regierung in Addis Abeba ihren Ratenzahlungen für Eurobond-Käufe nicht nachgekommen war. Äthiopien verhandelt derzeit mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) über ein Hilfspaket zur Wiederbelebung seiner angeschlagenen Wirtschaft.
Die wirtschaftlichen Probleme Äthiopiens sind zum Teil auf einen zweijährigen Krieg (2020–2022) in der nördlichen Provinz Tigray des Landes zurückzuführen, in dem TPLF-Rebellen gegen Regierungstruppen kämpften. Dabei kam es zu einem Konflikt, bei dem Hunderttausende Menschen getötet und Millionen vertrieben wurden.
Ein Jahr nach Kriegsende war vor allem in der Landwirtschaft vieles zerstört. In Tigray und dem benachbarten Amhara droht eine Hungersnot. Die Regierung in Addis Abeba schätzt die Kosten für den Wiederaufbau dieser Gebiete auf 20 Milliarden Dollar, ein Betrag, der ihre Mittel übersteigt.
Die Eröffnung einer neuen Route zum Roten Meer würde Äthiopien somit nicht nur dabei helfen, einen Handelskanal zu finden, sondern könnte auch einen Teil des inländischen Drucks nach außen verlagern. Doch die Kosten dieser riskanten Entscheidung stehen möglicherweise noch bevor und liegen möglicherweise außerhalb der Kontrolle der Planer in Addis Abeba.
Nguyen Khanh
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