Dutzende Unterstützer versammelten sich auf einem Felsvorsprung am Mittelmeer im Norden Tunesiens und feuerten Russ Cook an – den Wohltätigkeitsspendensammler, der in 352 Tagen mehr als 10.000 Meilen durch 16 Länder lief.
„Ich bin ein wenig müde“, sagte Cook, nachdem er seine Reise durch Afrika beendet hatte.
Der britische Athlet Russ Cook feiert, nachdem er am 7. April die gesamte Länge Afrikas gelaufen ist. Foto: Reuters
Der 27-jährige Ausdauersportler aus West Sussex wollte seinen Erfolg mit einer Party in einem Hotel in Tunesien feiern, nachdem er mehr als 690.000 Pfund für die Organisation Running Charity gesammelt hatte, die sich um obdachlose Jugendliche kümmert, und für Sandblast, eine Wohltätigkeitsorganisation, die Vertriebenen aus der Westsahara hilft.
Am 22. April 2023 brach Russ Cook – in den sozialen Medien als „Hartest Geezer“ bekannt – vom Kap Agulhas in Südafrika auf – dem südlichsten Punkt Afrikas. Er hofft, die Reise in 240 Tagen zu schaffen, was dem Laufen von mehr als einem Marathon pro Tag entspricht.
Die Strapazen der Reise verlängerten jedoch die Zeit, die Cook brauchte, um sein Ziel zu erreichen. Er durchquerte Regenwälder, Gebirgsketten und die Sahara und begegnete Problemen wie Konflikten, Diebstahl, Verletzungen und Visaproblemen.
Bei ihrer Ankunft in Angola verlor Cooks Gruppe bei einem bewaffneten Raubüberfall Geld, Pässe und Ausrüstung. Auch er musste seine Reise wegen Rückenschmerzen in Nigeria abbrechen. Einmal hätte Cook beinahe aufgegeben, weil er kein Visum für die Einreise nach Algerien hatte, doch das Problem ließ sich später mit Hilfe der algerischen Botschaft in Großbritannien lösen.
Bevor er die Herausforderung begann, verriet Cook, dass er etwas verändern wolle: „Ich bin ein ganz normaler Mensch. Wenn ich das also schaffe, können die Leute es hoffentlich auf ihre eigenen Leben anwenden, auf welche Weise auch immer.“
„99 Prozent der Menschen werden Afrika nicht zu Fuß durchqueren, aber dies könnte für sie ein kleiner Anstoß sein, ihre Träume ein wenig stärker zu verfolgen“, sagte Cook.
Cook bezeichnete die Herausforderung als „die schwierigste meines Lebens, aber auch als große Ehre“. „Wir haben in jedem Land, in das wir gereist sind, unglaubliche Menschen getroffen, sie haben uns mit Liebe und Freundlichkeit empfangen. Der menschliche Geist ist etwas Wunderbares“, fügte er hinzu.
Ngoc Anh (laut AP, Guardian)
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