Der Englischunterricht in Ägypten reicht bis in die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts zurück. Politische und soziale Umwälzungen beeinflussten die Stellung von Englisch als Fremdsprache an ägyptischen Schulen stark.

Durch die Besetzung durch große Imperien wurden Wellen von Sprachen wie Französisch, Englisch, Türkisch, Persisch und Italienisch in das Bildungssystem des nordafrikanischen Landes „eingeführt“.

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Der Englischunterricht in Ägypten reicht bis in die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts zurück. Foto: Afalebanon.org

Das Osmanische Reich herrschte seit dem 16. Jahrhundert über Ägypten und führte die türkische Sprache in die Regierungsinstitutionen ein. Dann machte die französische Invasion (1798–1801) Französisch zur Hauptsprache der Intelligenz.

Nach der britischen Besetzung Ägyptens in den 1880er Jahren löste Englisch nach und nach Türkisch als am zweithäufigsten unterrichtete Fremdsprache ab, während Französisch die führende Sprache blieb, bis Englisch im frühen 20. Jahrhundert die völlige Dominanz erlangte.

Englisch wird von der Bevölkerung nicht allgemein akzeptiert und oft als Symbol kolonialer Unterdrückung angesehen.

Allerdings hat sich die Einstellung der Ägypter gegenüber der englischen Sprache allmählich geändert. Sie betrachteten die Sprache früher „als notwendiges, aber widerwilliges Gut während der britischen Kolonialzeit“ und heute als „unverzichtbares Instrument für den schulischen, wirtschaftlichen und sozialen Aufstieg“. Dies geht aus Imhoofs im britischen Magazin „ English around the World “ der Universität Cambridge hervor.

Seitdem ist Englisch die offizielle Fremdsprache, die in Ägypten an Schulen unterrichtet wird. Heutzutage ist Englisch ein Pflichtfach von der Grundschule bis zur weiterführenden Schule.

Paradoxon auf niedriger Ebene

Die ägyptische Verfassung, insbesondere die Version von 2014, legt Arabisch als Amtssprache des Landes fest. Obwohl es in der Verfassung nicht anerkannt ist, nimmt Englisch in vielen Bereichen dieses Landes einen wichtigen Platz ein.

Trotz seiner langen Geschichte und der weit verbreiteten Lehrtätigkeit sind die Englischkenntnisse in Ägypten nach wie vor gering, insbesondere im weltweiten Vergleich.

Zu dieser Situation tragen viele Faktoren bei, der wichtigste davon ist die Qualität der Lehre. Die Lehrmethoden an öffentlichen Schulen basieren oft stark auf Auswendiglernen und Grammatik, was die Kommunikationsfähigkeiten im wirklichen Leben einschränkt.

In vielen Fällen konzentrieren sich Lehrer auf das Lesen und Schreiben, während den Sprech- und Hörfähigkeiten wenig Aufmerksamkeit geschenkt wird. Dieser Ansatz schränkt die Fähigkeit der Schüler ein, Englisch in realen Situationen effektiv zu verwenden.

Aufgrund fehlender Ressourcen werden herkömmliche Lehrmethoden schwierig. Öffentliche Schulen, die von der Mehrheit der ägyptischen Schüler besucht werden, sind oft überfüllt, verfügen über veraltete Lehrbücher und haben keinen Zugang zu modernen Lehrmitteln.

Einem Bericht der Amerikanischen Universität Kairo (AUC) zufolge müssen etwa 75 Prozent der ägyptischen Studenten in Klassen mit mehr als 40 Schülern lernen oder Schulen besuchen, die ein Mehrschichtsystem anwenden.

Um diese Mängel zu beheben, haben viele Eltern ihre Kinder auf Privatschulen geschickt. Derzeit machen Privatschüler 10,6 Prozent der gesamten Schülerschaft Ägyptens aus – im Jahr 2019–20 werden es laut Enterprise Press schätzungsweise 23,3 Millionen sein.

Diese Schulen sind nicht Teil des ägyptischen Bildungsministeriums, werden aber von diesem beaufsichtigt und die meisten von ihnen bieten den Schülern ab dem Kindergarten ein intensives Englischsprachprogramm an.

Das ägyptische Bildungsministerium hat derzeit eine Reihe politischer Reformen umgesetzt, um die Qualität des Englischunterrichts an öffentlichen Schulen zu verbessern und den Schülern einen effektiveren Zugang zu Englischunterricht zu ermöglichen. Allerdings verliefen die Fortschritte langsam und lückenhaft.

Ägypten belegt im EF English Proficiency Index (EF EPI) 2023 mit einer Punktzahl von 463 lediglich den 83. Platz von 113 Ländern und Territorien und befindet sich in der Gruppe der „niedrigen Sprachkenntnisse“.

Der Schock eines Englischlehrers, der trotz eines IELTS-Score von 8,5 vor Muttersprachlern „steifzüngig“ ist. Thinh hatte einen IELTS-Score von 8,5 und betrieb vor seinem Auslandsstudium einen YouTube-Kanal für Englischunterricht mit fast 300.000 Abonnenten. Er war schockiert, als er beim Sprechen mit Muttersprachlern stotterte und von seinen Freunden dafür kritisiert wurde, dass er „einen hohen Score hatte, aber schlecht sprach“.