Der Satellit Sentinel-6 Michael Freilich zeichnete Kelvinwellen auf, die sich ostwärts über den Pazifik bewegen, ein Phänomen, das oft als Zeichen von El Niño angesehen wird.
Daten des Satelliten Sentinel-6 vom 24. April zeigten höhere und wärmere Meeresspiegel am Äquator und an der Westküste Südamerikas. Foto: NASA
Die NASA erkannte erste Anzeichen von El Niño aus dem Weltraum, nachdem einer ihrer Satelliten im März und April warmes Pazifikwasser registrierte, das sich ostwärts in Richtung der Westküste Südamerikas bewegte. Daten des Satelliten Sentinel-6 Michael Freilich, der den Meeresspiegel überwacht, zeigten Kelvinwellen, die sich über den Pazifik bewegten. Solche langen Ströme sind nur fünf bis zehn Zentimeter hoch, aber Hunderte Kilometer breit. Sie gelten als Vorläufer von El Niño, da sie am Äquator entstehen und warmes Wasser in den westlichen Pazifik transportieren, berichtete Live Science am 16. Mai.
„Wir verfolgen El Niño wie ein Falke“, sagte Josh Willis, Sentinel-6 Michael Freilich-Projektwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA. „Wenn es ein starkes El Niño ist, wird die Welt eine Rekorderwärmung erleben.“
El Niño ist Teil des Klimazyklus El Niño-Southern Oscillation (ENSO). Normalerweise blasen Passatwinde Oberflächenwasser westwärts über den Pazifik und transportieren warmes Wasser von Südamerika nach Asien. Wenn sich warmes Wasser bewegt, steigt kaltes Wasser auf und nimmt seinen Platz ein. El Niño ist mit schwachen Passatwinden verbunden, die dazu führen, dass warmes Wasser nach Osten gedrückt wird. Dies hat erhebliche Auswirkungen auf die Wettermuster auf der ganzen Welt. Für die USA bedeutet dies feuchteres Wetter im Süden und heißeres Wetter im Nordwesten. La Niña hat unterdessen den gegenteiligen Effekt: Starke Passatwinde drücken mehr warmes Wasser nach Westen.
El Niño tritt normalerweise alle 3–5 Jahre auf, kann aber auch häufiger vorkommen. Das letzte El Niño-Ereignis ereignete sich 2019 und dauerte sechs Monate, von Februar bis August. Am 11. Mai sagte ein Vertreter der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), es bestehe eine Wahrscheinlichkeit von 90 %, dass El Niño in diesem Jahr eintreten und bis zum Winter auf der Nordhalbkugel andauern werde. Der NOAA-Prognose zufolge liegt die Wahrscheinlichkeit für ein gemäßigtes El Niño mit einem Anstieg der Meeresoberflächentemperatur um ein Grad Celsius bei 80 Prozent. Für ein starkes El Niño mit einem Anstieg der Meeresoberflächentemperatur um 1,5 Grad Celsius liegt die Wahrscheinlichkeit bei 55 Prozent.
In einer Ankündigung des Jet Propulsion Laboratory (JPL) vom 12. Mai zeigten Bilder, die der Satellit Sentinel-6 von Anfang März bis Ende April aufgenommen hatte, Kelvinwellen, die warmes Wasser nach Osten drückten und sich vor den Küsten Kolumbiens, Ecuadors und Perus konzentrierten. Die roten und weißen Teile im Bild stellen wärmeres Wasser und einen höheren Meeresspiegel dar. NOAA und NASA werden die Bedingungen im Pazifischen Ozean in den nächsten Monaten weiterhin überwachen, um festzustellen, ob, wann und wie stark sich das Phänomen El Niño entwickeln wird.
Im April verzeichneten Wissenschaftler die höchste jemals gemessene Temperatur an der Meeresoberfläche, mit einem globalen Durchschnitt von 21,1 Grad Celsius. Der Rekord spiegelt die Auswirkungen des Klimawandels und das Ende des jüngsten La Niña-Phänomens wider. Die Kombination aus El Niño und extrem hohen Meerestemperaturen könnte in den nächsten zwölf Monaten zu einer Reihe von Rekorden führen.
An Khang (laut Live Science )
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