Reuters berichtete, dass dies Teil der Mission der US-amerikanischen National Aeronautics and Space Administration (NASA) sei, die Mondlandungen nach mehr als einem halben Jahrhundert Unterbrechung wieder aufzunehmen. Dies war auch die erste Fahrt mit einem Privatfahrzeug.
Der Start der Nova-C-Landeeinheit mit dem Namen Odysseus ist für kurz vor 1 Uhr Ortszeit geplant. Angetrieben wird das Schiff von einer SpaceX Falcon 9-Rakete, die vom Kennedy Space Center der NASA in Cape Canaveral (Florida, USA) gestartet wird. Prognosen zufolge liegt die Wahrscheinlichkeit, dass die Wetterbedingungen günstig sind, bei 95 %.
Nova-C wird voraussichtlich nach einem etwa 7-tägigen Flug sein Ziel erreichen. Bereits am 22. Februar soll die Raumsonde im Krater Malapert A nahe dem Südpol des Mondes landen.
SpaceX Falcon 9-Rakete am 8. Februar in Cape Canaveral, Florida gestartet
Bei einem erfolgreichen Flug mit der Bezeichnung IM-1 wäre dies das erste Mal seit der letzten Apollo-Mission im Jahr 1972, dass ein US-Raumschiff die Mondoberfläche erreicht.
Dies wäre zugleich die erste Landung auf der Mondoberfläche im Rahmen des Artemis-Programms der NASA und erfolgt zu einem Zeitpunkt, da die USA versuchen, Astronauten zum Erdtrabanten zurückzubringen, bevor China dasselbe tut.
Der Start erfolgte einen Monat, nachdem ein anderes privates US-Unternehmen, Astrobotic Technology, auf dem Weg zum Mond kurz nach dem Einleiten in die Umlaufbahn ein Leck im Triebwerkssystem erlitten hatte, berichtet Space.com.
Der Misserfolg der Raumsonde Peregrine, die sich auf einer NASA-Mission befand, war nach Versuchen von Unternehmen aus Israel und Japan bereits das dritte Mal, dass einem privaten Unternehmen eine „sanfte Landung“ auf der Mondoberfläche misslang.
Diese Herausforderungen verdeutlichen die Risiken, denen sich die NASA gegenübersieht, wenn sie sich bei der Verwirklichung ihrer Raumfahrtziele immer stärker auf den kommerziellen Sektor verlässt.
US-Mondlandegerät stürzt ab und explodiert über dem Pazifik
IM-1 ist der jüngste Test im Rahmen einer Strategie, die darauf abzielt, privat gebaute und in Privatbesitz befindliche Raumfahrzeuge einzusetzen, um Kosten zu senken. Während der Apollo-Ära erwarb und betrieb die NASA Raketen und andere Technologien von nichtstaatlichen Herstellern.
Die Mission IM-2 von Intuitive Machines soll 2024 am Südpol des Mondes landen, später in diesem Jahr folgt IM-3 mit mehreren kleinen Erkundungsfahrzeugen.
Im vergangenen Monat war Japan das fünfte Land, das ein Raumschiff auf dem Mond landete, nachdem die japanische Raumfahrtagentur JAXA die SLIM-Sonde „präzise“ gelandet hatte.
Vor Japan hatten bereits vier Länder die Eroberung des Mondes erfolgreich abgeschlossen: die USA, die Sowjetunion, China und Indien.
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