Ecuador: Archäologen haben tief im Amazonas-Regenwald ein ausgedehntes Netzwerk von Städten entdeckt, das 2.500 Jahre alt ist.
Das Gebiet wurde mithilfe der LiDAR-Technologie unter Einsatz von Laserlicht vermessen. Foto: Antoine Dorison, Stéphen Rostain
Im Upano-Tal im ecuadorianischen Amazonasgebiet, in den östlichen Ausläufern der Anden, wurden präkolumbianische Siedlungen mit langen, breiten Straßen, geraden Wegen, Plätzen und Monumentengruppen gefunden. Dies geht aus einer am 11. Januar in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Studie hervor. Die Entdeckung des bislang größten und ältesten Netzwerks aus Mauerwerksstrukturen im Amazonasgebiet ist laut CNN das Ergebnis einer mehr als zwei Jahrzehnte währenden Erkundung der Region durch ein Forscherteam aus Frankreich, Deutschland, Ecuador und Puerto Rico.
Die Forschung begann mit Feldarbeit, bevor eine Fernerkundungsmethode namens LiDAR (Light Detection and Ranging) eingesetzt wurde, die Laserlicht verwendet, um Strukturen unter dichten Baumkronen zu erkennen. Der Leiter des Forschungsteams, Stéphen Rostain, Archäologe und Direktor des Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung (CNRS) in Frankreich, bezeichnete dies als eine außergewöhnliche Entdeckung. „LiDAR hilft uns, einen allgemeinen Überblick über das Gebiet zu bekommen und die Größe der Struktur einzuschätzen, wodurch das gesamte Straßennetz sichtbar wird“, erklärte Rostain.
Laut Rostain hatten die ersten Menschen, die vor 3.000 Jahren dort lebten, kleine, verstreut liegende Häuser. Irgendwann zwischen 500 v. Chr. und 300–600 n. Chr. begannen jedoch die Kilamope- und später die Upano-Kultur, Hügel zu bauen und darauf Häuser zu errichten. Die Fundamente sind um einen niedrigen quadratischen Platz angeordnet. LiDAR-Daten enthüllten mehr als 6.000 Fundamente in der südlichen Hälfte des 600 Quadratkilometer großen Untersuchungsgebiets.
Die meisten Fundamente sind rechteckig, einige sind jedoch auch kreisförmig und messen laut der Studie 20 x 10 m. Sie umgeben den Platz normalerweise in Gruppen von 3 oder 6. Die Plätze haben auch eine zentrale Plattform. Das Team fand außerdem einen Gedenkkomplex mit einem größeren Sockel, der möglicherweise eine bürgerliche oder zeremonielle Funktion hatte. Als sie die Siedlung entdeckten, identifizierten sie mindestens 15 Cluster.
Einige der geschützten Siedlungen waren durch Gräben geschützt und in der Nähe einiger der größeren Komplexe gab es Straßensperren. Dies zeigt, dass die Menschen zahlreichen externen Bedrohungen oder Spannungen zwischen Gruppen ausgesetzt sind. Selbst die entlegensten Komplexe sind an das Straßennetz angeschlossen und verfügen über ein ausgedehntes Netz gerader Straßen mit Bordsteinen. In den offenen Pufferzonen zwischen den Komplexen fand das Team Anzeichen von Anbauflächen wie Entwässerungsfelder und Terrassen, die mit Wegen verbunden waren.
Die gesamte Anordnung der Stadt zeugt laut Forschern von der Existenz fortschrittlicher Technologie zu dieser Zeit. Das neu entdeckte städtische Netzwerk ähnelt stark anderen Stätten, die in Regenwäldern in Panama, Guatemala, Belize, Brasilien und Mexiko gefunden wurden, so der Archäologe Carlos Morales-Aguilar, ein Postdoktorand an der University of Texas in Austin. Er sagte, die Studie liefere überzeugende Beweise für die frühe Stadtplanung im Amazonasgebiet und leiste einen wichtigen Beitrag zum besseren Verständnis der Kultur der indigenen Gemeinschaften in der Region.
An Khang (laut CNN )
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