Vor dem Spiel gegen Newcastle am 20. Spieltag der Premier League zeigte sich Trainer Jürgen Klopp zufrieden mit der aktuellen Form des FC Liverpool, insbesondere im Vergleich zur gleichen Periode der letzten Saison.
Der Beginn des Jahres 2023 gilt als eine der schlechtesten Perioden Liverpools unter Klopp. Sie lagen damals auf dem sechsten Platz und hatten bis Mitte Februar kein Premier-League-Spiel gewonnen. Dabei verloren sie zwei Mal gegen Brighton und erlitten auswärts eine 0:3-Niederlage beim Außenseiter Wolves.
Aber Liverpool beendet das Jahr 2023 mit einem guten Ergebnis. Sie führen die Tabelle mit 42 Punkten an, zwei mehr als der zweitplatzierte Arsenal und fünf Punkte, haben aber ein Spiel mehr absolviert als Titelverteidiger Man City. „Ich bin sechsmal glücklicher als zur gleichen Zeit letzte Saison“, sagte Klopp vor dem Spiel in Anfield am Montag, 1.1.2024. "Es war eine schreckliche Zeit. Wir waren Sechster und liefen Gefahr, auf Platz sieben oder acht abzurutschen. Jetzt fühlt es sich besser an. In dieser Saison ist das Team in der Lage, um etwas mitzukämpfen, und wir geben einfach unser Bestes."
Trainer Klopp schüttelte Verteidiger Trent Alexander-Arnold die Hand, nachdem Liverpool am 17. Dezember im 17. Achtelfinale der Premier League in Anfield 0:0 gegen Man Utd spielte. Foto: AFP
Laut Klopp ist dieser Unterschied teilweise auf Liverpools verbesserte Abwehrfähigkeit zurückzuführen. "Das Problem entsteht immer dann, wenn man den Ball zu oft verliert. In dieser Saison haben wir beispielsweise 16 Gegentore kassiert, davon waren etwa acht bis neun auf Ballverluste zurückzuführen. Letzte Saison war es gravierender", analysierte der deutsche Coach. "In dieser Saison haben wir das Problem gelöst, vor allem beim Kontern. Dass die Spieler schneller auf Situationen reagieren, bedeutet wirklich viel. Wenn man spürt, dass das Mittelfeld und der Angriff bereit für Konter sind, sieht man die Möglichkeit, den Ball nach vorne zu passen. Wir arbeiten sehr hart daran. Das haben wir auch letzte Saison geschafft. Nur ist die Wirkung diesmal besser."
Doch ähnlich wie die meisten englischen Topteams wird auch Liverpool in der kommenden Zeit mit Personalsorgen zu kämpfen haben. Mittelfeldspieler Alexis Mac Allister hat gerade erst mit dem Training begonnen, nachdem er sich Anfang Dezember gegen Sheffield United eine Knieverletzung zugezogen hatte. Der japanische defensive Mittelfeldspieler Wataru Endo wird nach dem Spiel gegen Newcastle mit Japan zum Asien-Pokal stoßen. Auch Mo Salah musste zurückkehren, um Ägypten bei der Afrikameisterschaft zu vertreten.
Klopp sagte, es gebe keinen anderen Plan als die verbleibenden Spieler einzusetzen, und betonte, es sei nicht das erste Mal, dass sich Liverpool in einer ähnlichen Situation befinde. Als zuvor auch Sadio Mane ausfiel, war es sogar noch schlimmer. „Wir müssen da durch“, sagte er.
Lam Thoa
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