Katar kassierte ein frühes Tor und spielte schwach, doch Gastgeber Katar schlug den Iran im Halbfinale dennoch mit 3:2 und hielt damit die Hoffnung auf die Titelverteidigung beim Asien-Cup aufrecht.
*Tore: Gaber 17', Afif 43', Almoez Ali 82' – Azmoun 4', Jahanbakhsh 51'.
Obwohl Katar zu Hause spielt und Titelverteidiger ist, gilt das Land als unterlegen. Im vergangenen Oktober unterlagen sie dem Iran mit 0:4. Auch der Weg ins Halbfinale war für Tintin Marquez und sein Team recht einfach, da sie nur auf schwächere Teams trafen. Lediglich beim Sieg im Elfmeterschießen gegen Usbekistan im Viertelfinale zeigte sich Katars Stärke ein wenig. Unterdessen beeindruckte der Iran, als er den Meisterschaftskandidaten Japan im Viertelfinale mit 2:1 besiegte, obwohl er auf seinen wichtigen Stürmer Mehdi Taremi verzichten musste.
Azmoun sprang hoch, um den Ball zu haken, als er den ersten Treffer für den Iran erzielte. Foto: Al Jazeera
Die beiden Teams begannen das Spiel offen, aber der Wendepunkt kam in der vierten Minute. Nach dem langen Einwurf von Alireza Jahanbakhsh konnte die katarische Abwehr den Kopfball von Saeid Ezatolahi nicht vollständig blocken. Sardar Azmoun nutzte dies aus, sprang hoch und schlug den Ball. Torhüter Meshaal Barsham kam heraus und Lucas Mendes konnte seinen Teamkollegen nicht decken, weil der Ball zu hoch war.
Obwohl die Heimmannschaft früh ein Tor kassierte, waren die katarischen Fans auf den Tribünen recht optimistisch. Sie lächelten immer noch und feuerten die Spieler weiter an. Dies gab Katar die Kraft zu reagieren. Sie übten hohen Druck aus und zwangen den Iran, schnell zu spielen. Die Heimmannschaft hätte jedoch beinahe den Preis für diesen Spielstil bezahlt, als sie Jahanbakhsh entkommen und auf Taremi flanken ließ. Zum Glück für Katar hatte der iranische Stürmer nicht genug Kraft, um an den Ball zu kommen.
In der 17. Minute war Katar weiterhin glücklich und konnte zum 1:1 ausgleichen. Akram Afif ließ zwei iranische Verteidiger hinter sich und erhielt einen langen Pass in den Strafraum. Er dribbelte den Ball bis zur Seitenlinie und passte ihn dann zurück zur zweiten Linie, wo Jassem Gaber vollendete. Der Schuss traf einen iranischen Spieler und änderte die Richtung, sodass der Ball in europäischer Flugbahn in Richtung der oberen Ecke flog und Torhüter Alireza Beiranvand ihn nicht erreichen konnte. Nachdem Katar ein Tor erzielt hatte, protestierte der Iran mit der Behauptung, der Schiedsrichter habe das vorherige Foul des Heimverteidigers an Taremi ignoriert, aber kein Foul geahndet.
Afif ist der gefährlichste Stürmer auf Seiten der Katarer. Zuvor hatte er die iranische Abwehr mit einem kraftvollen Schlenzer gewarnt, der jedoch Beiranvands Stellung traf. In der 32. Minute nutzte der Spieler mit der Rückennummer 11 des katarischen Trikots einen unvorsichtigen Rückpass des iranischen Mittelfeldspielers und hatte eine weitere Chance, doch erneut konnte er Beiranvand im Bully nicht bezwingen und scheiterte auch mit dem Fußtritt.
Am Ende der ersten Halbzeit sprach Afifs Starqualität. Er dribbelte durch vier iranische Spieler, bevor er aus kurzer Distanz in die lange Ecke schoss. Der kraftvolle Tritt machte Beiranvand hilflos, obwohl er den Ball berührte. Kurz darauf hatte der Iran die Chance zum Ausgleich. Doch vor dem leeren Tor traf Hossein Kananis Schuss Mendes. Der Iran behauptete, dass der Ball in dieser Situation die Hand des katarischen Verteidigers berührt habe, Mendes jedoch seine Hand nahe an seinem Körper gehalten habe, sodass er nicht bestraft wurde.
Katars Spieler feiern nach Gabers (Nummer 24) Ausgleich zum 1:1. Foto: Al Jazeera
Im Vergleich zur ersten Hälfte war das Spiel nach der Pause nicht weniger spannend. Der Video-Schiedsrichterassistent griff ein und verhalf dem Iran zu einem Elfmeter, nachdem Ahmed Fathy den Ball mit der Hand berührt hatte. Beim Freistoß schoss Jahanbakhsh in die Mitte und täuschte Barsham. Katar hatte sofort die Chance, die Führung wiederzuerlangen, doch Beiranvand konnte den Schuss von Yusuf Abdurisag aus dem Strafraum abwehren. Beim darauffolgenden Eckstoß war es Shojae Khalilzadeh, der den Ball auf der Torlinie rettete und dem Iran so eine Niederlage ersparte.
In den nächsten Minuten dominierte der Iran. Die Auswärtsmannschaft kontrollierte das Spiel und schlug immer wieder hohe Flanken von beiden Flügeln. Die katarischen Abwehrspieler versuchten jedoch mit aller Kraft, das Tor zu schützen. Trainer Marquez wechselte sogar schnell zwei neue Innenverteidiger aus, um sicherzustellen, dass sie körperlich stark genug waren, um zurückzuschlagen. Auch die iranischen Stürmer spielten schwach, insbesondere Taremi, der in der 75. Minute die Chance hatte, einen Volleyschuss in Tornähe zu versetzen, aber verfehlte.
Trotz des Rückstands ging Katar in der 82. Minute unerwartet in Führung. Nach einer etwas zufälligen Flanke von Afif konnte der iranische Verteidiger den Ball vor die Füße von Abdel Aziz Hatem klären. Der Weitschuss des Spielers verwandelte sich versehentlich in einen wunderschönen Pass, der Almoez Ali in eine gute Torposition brachte. Aus der Perspektive der Fernsehkamera schien Almoez im Abseits zu stehen. Doch die halbautomatische Abseitstechnologie zeigte, dass der katarische Stürmer immer noch über einem gegnerischen Verteidiger stand.
Almoez Ali feiert, nachdem er das dritte Tor für Katar geschossen hat. Foto: Al Jazeera
Katar wird am 10. Februar im Lusail-Stadion das Finale gegen Jordanien bestreiten. Sie haben die Chance, als erste Mannschaft seit Japan im Jahr 2004 den Titel im Asien-Pokal erfolgreich zu verteidigen.
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