Laut der National Aeronautics and Space Administration (NASA) werden Astronomiefans heute (8. April) Zeuge einer totalen Sonnenfinsternis.

Eine Sonnenfinsternis ist ein Phänomen, das auftritt, wenn Sonne, Mond und Erde in einer geraden Linie stehen. An bestimmten Punkten auf der Erde verdeckt der Mond die Sonne teilweise oder vollständig und verursacht so eine Sonnenfinsternis. Wenn die Sonne vollständig bedeckt ist, kommt es zu einer totalen Sonnenfinsternis.

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Verlauf der totalen Sonnenfinsternisse 2017 und 2024. Foto: NASA

Die NASA sagte, diese totale Sonnenfinsternis werde sich über Nordamerika erstrecken, darunter auch Gebiete in Ländern wie Mexiko, einige US-Bundesstaaten und die Atlantikküste Kanadas. Die letzte totale Sonnenfinsternis über Nordamerika fand vor sieben Jahren im Jahr 2017 statt.

Die totale Sonnenfinsternis beginnt in Mazatlan, Mexiko, um 10:50 Uhr Ortszeit (8. April, 22:50 Uhr, vietnamesische Zeit). Dann durchqueren Sie einige Bundesstaaten Mexikos, bevor Sie nach Texas (USA) gelangen. Anschließend bewegte sich das Band der Sonnenfinsternis weiter nach oben in den Nordosten der USA und endete um 14:48 Uhr Ortszeit (am frühen Morgen des 9. April, vietnamesischer Zeit) an der Ostspitze Kanadas.

Die totale Sonnenfinsternis vom 8. April ist weitreichend; ihre Bahn erstreckt sich über 173 bis 196 km. Die totale Sonnenfinsternis im Jahr 2024 wird viele Städte und besiedelte Gebiete überziehen. Astronomieliebhaber in Vietnam können dieses Phänomen jedoch nicht beobachten, nicht einmal eine partielle Sonnenfinsternis.

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Mitarbeiter und Besucher des Jet Propulsion Laboratory der NASA beobachten die totale Sonnenfinsternis 2017. Foto: NASA

Schätzungsweise 31,6 Millionen Menschen leben in dem von der totalen Sonnenfinsternis erfassten Gebiet. Berücksichtigt man den Radius der Umlaufbahn von 200 Meilen (321 Kilometer), könnte die Zahl der Menschen, die die totale Sonnenfinsternis beobachten können, bis zu 150 Millionen betragen. Die partielle Sonnenfinsternis wird in ganz Europa und ganz Nordamerika sichtbar sein.

Während einer Sonnenfinsternis ist es gefährlich, direkt in die Sonne zu blicken. Sonnenstrahlung kann Augenschäden verursachen. Die Beobachtung einer Sonnenfinsternis muss durch einen speziellen Filter erfolgen. Zur Sicherheit können Beobachter die Sonnenfinsternis auch indirekt beobachten.

Während der Sonnenfinsternis am 8. April hat die NASA mehrere Studien gefördert, um den Einfluss der Sonne auf die Erde zu untersuchen. Zwei der Raumfahrzeuge sind für die Untersuchung der Sonnenkorona konzipiert.

Warum ist die totale Sonnenfinsternis am 8. April so selten und macht die Amerikaner „verrückt“? Totale Sonnenfinsternisse hat es schon oft gegeben, doch die Finsternis, die am 8. April in mehreren Ländern Nordamerikas stattfand, gilt als seltenes Ereignis, das „einmal in hundert Jahren“ vorkommt.